- Стоунфол? – допустим, вздрагивала я, думая лишь о неприступных стенах легендарной тюрьмы. И парень, одаривая меня удивленным взглядом исправлял:
- Вы ослышались. Сторхол, замок в северной провинции.
Или вот, например:
- Рубить? – с ужасом хваталась за сердце, представляя гильотину.
А юноша добавлял:
- Да, деревья, слишком лес разросся в той части.
Порой он и сам наверно не понимал, зачем объясняет что-то этой припадочной, а просто не игнорирует ее. Один только лорд, казалось, веселился от всей этой ситуации. Ибо в какой-то момент он вдруг отвернулся к окну, как будто пытаясь скрыть улыбку.
Проведя всю дорогу на взводе не мудрено, что когда карета, наконец, остановилась, я боялась не то что бросить взгляд в окно, а вообще пошевелиться.
Куда приехали? Дозновательская или сразу городская тюрьма?
- Прошу, - намекнул Линет Долград, на то, что не плохо бы мне оторвать зад от сидушки и явить себя свету. Сам мужчина уже, как пару минут, ждал меня снаружи.
Выдохнув, поднялась и, игнорируя протянутую ладонь, вывалилась из экипажа. С удивлением глядя на шикарное зеркальное здание.
«Ресторация Золотой конек» - гласила богато украшенная вывеска.
- А где тюрьма? – вырвалось помимо воли.
Модник секретарь, одарив меня очередным взглядом, а-ля «что творится в башке у этой странной женщины?», ответил:
- Это центр города. Городская тюрьма в другой стороне. – А после обернулся к лорду и добавил: – как вы и просили, я заказал отдельную кабинку на втором этаже.
- Благодарю, Роберт, можешь забирать экипаж и быть свободен. Обратно до резиденции доберусь сам.
- Но ваша светлость, лорд Лэйн настоятельно просил ни в коем случае не оставлять вас одного. А вы опять отказались от охраны и…
- Я, по-твоему, не в состоянии поужинать в компании леди без сопровождающих? – холодно оборвал эрцгерцог. Температура воздуха рядом с ним ощутимо понизилась, и я с удивлением выдохнула облачко пара. – Или ты тоже хочешь отправиться в отпуск?
- Никак нет, - тут же пошел на попятную секретарь. – Как прикажет ваша светлость.
Поклонившись, юноша одарил меня убийственным взглядом. Будто считал виноватой, что господин его отослал. Но позвольте, я ведь тоже не горела желанием оставаться с этим страшным мужчиной наедине. К тому же в подобном месте. Слышала раньше перед казнью заключенных кормили на убой. Это что тот самый случай?
Я бросила взгляд на зеркальное здание. Его идеально отполированная поверхность отражала широкую площадь центральной набережной, чинно прогуливающихся по ней далеко не бедных прохожих и… пару. Статный широкоплечий красавчик в дорогом элегантном белоснежном костюме и… чучело? Боги, мое небольшое зеркальце не могло передать и доли того кошмара, коего с собой сотворила собственными руками. Я думала Эл преувеличивал, ан нет, оказывается еще и преуменьшал. Вместо скорбной, раскаявшейся девы, из меня вышел вылитый жнец душ, только косы в довесок не хватает.
Очевидный вывод напросился сам собой – меня туда не пустят.
Нет, не так, меня бы и в обычные дни не подпустили даже рядом пройтись вот по этой вымощенной редким горным камнем дорожке. А сейчас погонят метлой и святой водой окропят в придачу.
Тем не менее лорд пошел ко входу в ресторацию, который перед ним заранее распахнули с подобострастными поклонами. Но, а мне ничего не оставалось, как поплестись следом. Бежать? Куда? Какой смысл? В этом мире нет такого места, где этот человек при желании не смог бы меня отыскать.