Ведь он… он ни чем не хуже Мариона.
Выскользнув из объятий, Линет бросился прочь.
Его не остановили ни мягкий оклик, растерявшийся матушки, ни более грозный отца. На секунду Линет обернулся, но тут же его нога провалилась в снег. Не было больше ни тренировочной площадки замка, ни благоухающих садов, лишь слепящие белоснежные просторы. Будучи мальчишкой, он долго бродил по этим заснеженным полям, замерзая от лютого холода, прежде чем смог очнуться.
Но на сей раз пейзаж снежных равнин не был столь пустынен. Перед ним возвышался замок, величественный и белокаменный, практически сливающийся с окружающим пространством. Он пронзал остроконечными башнями небо.
Лорд остановился у обледенелых ступеней, ведущих к огромным вратам и…
- Ваша светлость, - ворвался в подсознание голос Роберта. Линет открыл глаза, приподнялся на постели и увидел помощника. Юноша неловко мялся у дверей его спальни, кутаясь в одеяло. Когда он говорил, из его рта вырывался пар, сигнализируя о минусовой температуре.
- Что случилось? – хриплым со сна голосом уточнил эрцгерцог.
- Это я у вас хотел бы спросить, господин, – ворчливо отозвался обычно послушный мальчишка, – почему вы на рассвете решили заморозить весь особняк, вплоть до моря? Я уже ног не чувствую.
Поднявшись, Линет подошел к распахнутому настежь окну. Убеждаясь, что Роберт полностью прав. И насчет рассвета, и насчет проявления магических сил. Цветущие сады были укрыты шапками снега, так же как часть видневшейся морской глади окована льдом.
- Вчера я не смог вам сообщить, что пришло письмо из департамента, - между делом сказал помощник, - господин Молье вернулся и просит об аудиенции сегодня после обеда. Какой ответ мне ему дать?
- Вели заложить экипаж. Я сам нанесу ему визит. И распорядись чтобы это… - окинув взглядом снежные покровы вкупе с наледью, мужчина добавил, – за время моего отсутствия убрали.
- Ваша светлость, как же возможно? – возмутился Роберт. Постучав по обледеневшей двери, он не минул заметить, – крепко сковало! Помните, как вы разозлились в Хелесе из-за того, что наместник держал рабынь? Вы тогда взяли антимагические браслеты и ЗА НИХ приморозили негодяя к позорному столбу. Так его больше недели не могли оттуда отодрать, пока ваша магия сама не спала. – Но под суровым взором своего господина юноша стушевался и, вытянувшись в струнку по военному, отчеканил, – будет исполнено!
Выйдя и не сумев прикрыть за собой намертво примёрзшую дверь, Роберт скорчил лицо и шепотом передразнил:
- Распорядись убрать здесь все! Это вообще возможно убрать?
Он тоскливо оглядел стены, окованные толстой коркой льда, что наверно не осилит ни одна самая прочная кирка. С нижних этажей шел грохот и шум. Видимо слугам там повезло меньше, чем ему и, позакрывав на ночь двери, они теперь оказались «пленниками» служебных комнат.
Печально вздохнув, помощник эрцгерцога побрел выполнять возложенные на него хозяином поручения. Этот день обещал стать еще хуже предыдущих. Впрочем, для Роберта, с тех пор как они приехали в этот демонов городок, все дни стали таковыми.
Наверняка это вина той ведьмы. Не зря люди говорят, что от них лучше держаться подальше…
Когда помощник ушел, Линет отвернулся от окна и направился в кабинет. Он не стал надевать одежду и остался в легких домашних штанах, в которых вчера лег спать. Ледяной пол должен был холодить босые ступни, но эрцгерцог не ощущал холода. Казалось, проклятая стихия выморозила все изнутри, превратив его самого в кусок бездушного льда. Даже сон-воспоминание не принес ни горечи, ни боли, лишь еще большее опустошение.
Так было всегда.
Стоило только поддаться эмоциям, как магия находила брешь в его защите. Она вгрызалась в него, словно голодный пес, рвала и терзала. Возвращала ему старые воспоминания и топила в кошмарах. Хотела подавить, взять вверх. И с каждым разом Линету все труднее было брать ее под контроль.
Сила, которая не должна была ему достаться, но перешла к нему.
Сила, которую будучи мальчишкой, он так жаждал получить, но став мужчиной отчаянно отвергает.
Не прекращающая борьба с самим собой.
Бремя и долг.
Это так утомляет…
Мужчина сел в кресло и устало откинулся на спинку. Его взгляд бездумно блуждал по столу, пока не наткнулся на досье, покрытое коркой льда.
Мариана Риваль.
Черноглазая ведьма. От нее не веет древними ритуалами и запретной магией. От нее не пахнет кровью, как от тех, кто осмелился связаться с черным колдовством. И все же Линету почему-то казалось, что для него она будет опаснее любого высшего демона с Изнанки. Обычная девчонка вызывала в нем совсем не обычные эмоции. А эмоции для такого как он — это непозволительная роскошь.