- Выходи, - приказал Линет Долград, - у меня нет времени играть в твои игры.
- Какие игры ваша светлость? Я здесь на службе.
- Ненадолго. Мой помощник позаботится о том, чтобы твое ошибочное назначение аннулировали и прислали более, - мужчина окинул меня ледяным взглядом, - подходящего специалиста. Ты мне не подходишь Мариана.
Такой жгучий контраст между той нежностью из воспоминаний и полным безразличием словно врезал пощечину. Может я в коем-то веке ошиблась и сварила не правильное зелье? Или виноват алкоголь, пьяные бредни заменили реальность не иначе! Эта глыба истинного льда не могла быть тем чутким мужчиной из воспоминаний.
Как же меня раздражает этот аристократишка! Виртуоз по выматыванию нервов! Тем временем эргерцог не сводя с меня глаз, спокойно отдавал указания:
- Все в порядке, Роберт, я сам, решу этот вопрос по дороге. Займись первоочередными задачами.
Помощник, поклонившись, спрыгнул с подножки и отошел, давая кучеру разрешение на отправление. Карета тронулась, и я тоже видно тронулась… умом. Потому что глядя на невозмутимое спокойствие Линета Долграда все больше закипала. Стояла, смотрела на него снизу вверх, но все равно чувствовала себя перед ним маленькой и ничтожной. Это невероятно раздражало.
- Значит, не подхожу? – сердито прошипела я, как рассерженная кошка.
- Абсолютно.
- А мы здесь и не на смотринах. У меня приказ от департамента.
- Этот приказ, - с ленивой ухмылкой произнес он, забавляясь моим гневом, – всего лишь бумажка. Даже если бы на нем стояла личная императорская печать, у меня все равно есть привилегии его оспорить.
- Да вы самый настоящий… - гневно выкрикнула я. Эрцгерцог изящно приподнял бровь, словно приглашая меня продолжить. «Спокойно, Мариана, дыши. Нельзя позволить гневу взять над собой верх. Вспомни, с кем ты говоришь! И не забывай о рекомендациях!» Выдохнув, закончила фразу совсем другими словами: - герой империи.
- Даже не знаю, является ли это похвалой или оскорблением. Из твоих уст прозвучало как «гребаный ублюдок».
Линет Долград откровенно надо мной насмехался, а мне оставалось лишь молча пыхтеть от негодования.
- Послушайте, - нервно пригладив волосы, попыталась зайти с другой стороны, - я понимаю, что у вас обо мне сложилось не самое лучшее мнение из-за ранее сложившихся обстоятельств. Я искренне об этом сожалею. Уверяю вас, я в полной мере осознала свои ошибки и больше никогда их не повторю.
В этот момент карету резко дернуло и качнуло в сторону. Я взмахнула руками, стукнулась икрами о край лавки и, вскрикнув, полетела на пол. Упав на колени перед мужчиной, я ухватилась руками за его слегка расставленные ноги. Снаружи послышался возмущённый крик возницы:
- Куда прешь, жить надоело?
Повозку опять тряхнуло. Я проскользила ладонями по бедрам эрцгерцога и прижалась щекой к самому сокровенному, ошарашенно застыв. Под молнией брюк что-то зашевелилось и я, от всей души, понадеялась, что это, наконец, совесть у него проснулась.
- Не прошло и секунды с твоего обещания, как ты опять на меня набросилась, - его ладони провели по моим рукам, даже сквозь одежду вызывая мурашки, он помог мне подняться и усадил на лавку. – Не ушиблась?
Снова контраст. От ледяного безразличия к откровенному беспокойству. Я встряхнула головой, сбрасывая морок.
- Все в порядке.
Некоторое время мы ехали в молчании. Не знаю, о чем думал эрцгерцог, но лично я о том, что рядом с этим мужчиной, то и дело переживаю все грани неловкого стыда. Ведь он же почти поймал меня, когда начала заваливаться, но испугавшись оказаться на его коленях, я увернулась и по итогу уткнулась лицом ему в… ширинку.
Худшего исхода и быть не могло.
Скосив взгляд в сторону, я наткнулась на широкую улыбку эрцгерцога. Его ледяная маска дала трещину, обнажив человеческие эмоции. Что ж, по крайней мере, он не злился, а, похоже, вовсю потешался над всей этой кошмарной ситуацией. Увидев, что я смотрю на него, он весело произнес:
- С такой страстью и рвением меня еще ни одна женщина не домогалась.