Отпустив руку мальчика, брюнет слегка похлопал его по плечу и вернулся к созерцанию неба. А Линет не спешил отстраняться, наоборот зачем-то остался рядом. Развернулся и уселся удобнее, ощущая как за спиной равномерно поднимается и опускается бок твари, что лишь одним ударом мощной лапы легко может отнять жизнь.
- Дяденька, - сказал он, – вы очень странный.
- Дяденька? – мужчина задумчиво провел ладонью по недельной щетине на подбородке. – Точно… дяденька… Я совсем забываю, как быстро летят годы.
Некоторое время они провели в тишине, наслаждаясь минутами неспешного покоя. В этом месте, будто оторванном от основного мира, оно словно замерло. Пока незнакомец внезапно не поинтересовался:
- Так что ты там говорил о своем отце?
- Я не говорил, вы сами спросили.
Ответ мальчишки вызвал у мага смешок, и тот поспешил исправиться:
- Прости. Ты напомнил мне Аллана.
- Вы знаете моего отца?
- Кто же не знает знаменитый щит империи? На тебе цвета дома Долград, такое сочетание вправе носить только представители вашего рода. К тому же вы с этим засранцем очень похожи.
- Вы лжете, все говорят я копия матери.
- Они так считают, потому что плохо с ним знакомы. Ваша мимика совершенно одинаковая. Особенно вот этот надменный взгляд. Знал бы ты, как он меня раздражал еще в академические годы…
- Вы вместе учились? – с искренним интересом спросил Линет.
- Не только в одной академии, но еще и на одном курсе, - с легкой улыбкой подтвердил мужчина. – Не скажу, что мы были дружны, скорее, постоянно соперничали. Будь то знания, оценки, тренировки, чистка сортиров за какой-нибудь косяк или красивые… - он прервал себя на полуслове и добавил: – в общем, соперничали, да…. Я бы хотел сказать, что был лучшим во всем, но мать меня с детства учила - не врать. Аллан из тех людей, чьи достижения сложно превзойти, но это не значит, что не стоит пытаться.
- Вот как… – отстранено, заметил Линет и отвернулся. – Я даже этого о нем не знал. Мой отец больше времени уделяет Мариону, и, как бы я ни старался, он почти не замечает меня.
Но вместо сочувствия, мальчишка неожиданно отхватил ощутимый хлопок по спине.
- Эй, сопляк, - с неким задором воскликнул незнакомец. – Ты что, раскис? Посмотри на это с другой стороны. Участь Мариона – всю жизнь соответствовать стандартам своего знатного рода. Быть его лицом и оплотом. Эта ноша куда тяжелее гранитной плиты и она вот-вот опустится на его плечи. В отличие от него, ты полностью свободен в выборе своей дороги. Поэтому ещё вопрос, кому из вас двоих лучше всего живется. Я уверен, что Аллан делает всё возможное, чтобы подготовить наследника к давлению власти и принятию магической силы, а тебе, наоборот, даёт шанс как можно дольше не знать всех «прелестей» взрослой жизни. Твой дурень отец немного скуповат на эмоции, поэтому ты уж будь к нему более снисходителен.
- Я никогда не задумывался об этом с такой стороны, - признался Линет. – Мне казалось, что его просто не волнуют мои достижения...
- Вы, дети, такие забавные, - отмахнулся брюнет. – Ищете признания, стремитесь поскорее стать взрослыми. Но вот что я скажу тебе, приятель. Во взрослой жизни нет ничего приятного. Однажды ты просыпаешься, открываешь дверь, и на тебя обрушивается груз обязательств. Налоги за землю, счета... А еще ответственность от одной красотки, с которой провел лишь один приятный вечерок… - «волк» фыркнул и, как показалось мальчишке, возвел глаза к небу, а маг тут же сказал. – Но, кажется, такое не принято обсуждать с детьми. Я лишь хочу сказать, что как отец я тоже не очень-то удался...
Задумчиво пожевав травинку, он продолжил:
- Вы чем-то похожи с ней. С моей соплюшкой. Она хоть и младше тебя, но такая же целеустремленная. Еще шепелявит через раз, а уже твердо заявляет, что пойдет по моим стопам. В ее глазах я вижу себя совсем другим человеком, лучше, чем есть на самом деле. С одной стороны меня переполняет гордость, а с другой – страх. Боюсь, что однажды она поймет, какой я на самом деле и разочаруется во мне. Тогда не останется ничего от ее былого восхищения. Но… - мужчина резко поднялся, потягиваясь, - больше я не хочу сомневаться, а планирую стать тем, кем она могла бы действительно по праву гордиться. Поэтому сегодня я здесь. Чтобы навсегда распрощаться с прошлым и начать новую жизнь. Того и тебе советую, мой юный приятель. Если тебя что-то беспокоит, не лучше ли сразу это прояснить, чем потом всю жизнь страдать из-за недосказанности?.. Ну вот, кажется это за тобой.