…Прошло два месяца после возвращения. Свидания привычно продолжались, но становились как-то реже. Может быть, весь пыл ушел в эти десять дней, может быть, просто Андрей выпал из любовного безумия и стал осторожней вести себя с женой.
Он и самому себе не хотел признаться, что все это стало его немного обременять. Он стал время от времени заменять встречи телефонными звонками.
Потом вдруг Маша перестала отвечать. Уже несколько дней не отвечала.
Андрей забеспокоился. Пришел к Маше без звонка. Позвонил в дверь.
Открыла неизвестная женщина. Сзади нее топтался малыш.
Андрей ничего не понял.
– А Маша где? – глупо спросил он.
– Какая Маша? – удивилась женщина.
Андрей назвал фамилию.
– А?!– поняла женщина, – извините, квартиру покупал муж, я то хозяйки и не видела и имя не помню.
Андрей понял, что спрашивать, куда уехала хозяйка, бесполезно.
Он пошел к ее бывшей подруге.
– А! – узнала она его и ухмыльнулась, – теперь если только по графику!
– Какой график, дура! – Андрей отодвинул подругу от двери, – где Маша?!
Подруга поначалу испугалась.
– Андрей, честное слово, не знаю! – забормотала она.
– Позвонила как-то, сказала, что продает квартиру и уезжает. Насовсем. Я, конечно, расспрашивала: куда и почему? – Она сказала, что как получится. Еще сказала, если ты про нее спросишь, сказать, что она тебя любит. И что ты тут не виноват. Все!
Был опять октябрь. Ровно год прошел. Листья стаями перебегали дорогу, серые дома, под серым дождем одинаково толпились у тротуаров. Осень обещала быть долгой и нудной.
Андрей, как эти поднятые ветром листья, крутился по улицам, кутаясь в зябкое пальто, и сам того не замечая, уже пятый раз проходил мимо бывшего Машиного дома.
Но никто больше не смотрел на него из окна огромными черными глазами.
***
Прошло двадцать лет. Андрей посолиднел, стал уже начальником отдела. Конечно, не бог весть что, но все же!
За это время вырос сын, перестал уже в родителях нуждаться, поступил в институт в Питере, там и жил.
После того, как они остались вдвоем, жена, кажется, тоже перестала в Андрее нуждаться. Жила своей жизнью, вечерами пропадала с подругами, или в каких-то фитнес клубах.
Андрей тоже жил своей жизнью. Нет, по бабам особо не ходил. Бывало, конечно. Но как-то скучно и неинтересно. Ему казалось, что и жил он как-то скучно и неинтересно.
Иногда он вспоминал как жил с Машей. И тогда ему казалось, что это был не он. А может и он, но это была молодость, она всегда безумная, и ее не вернешь.
Еще ему казалось иногда, что если бы сейчас он встретил Машу, все в его жизни пошло бы по другому.
И он ее встретил.
Было лето. Пятница, последний день перед выходными. В субботу они с друзьями собирались на общий семейный пикник, и мясо, конечно, Андрей жене покупать не доверял.
Впереди него на рынке в мясном ряду была только какая-то женщина.
– Вам на шашлык? – спрашивал ее мясник.
– Нет, просто пожарить, И не жирного, – ответила женщина.
Андрей вздрогнул. Этого не могло быть! Но голос был Машин. Прошла куча лет, но голос не изменился.
Андрей настолько не верил в эту случайность, что от удивления тихо прошептал:
– Маша!
Женщина обернулась. Огромные глаза в пол-лица. Лицо было немного другое, но глаза!
– Андрей! – тихо сказала женщина.
– Вы будете брать?! – нетерпеливо спросил мясник.
– Нет! – ответил Андрей, и, взяв Машу за руку и выхватив у нее корзину с уже купленной зеленью, потащил ее к выходу.
– Ты как здесь оказалась? – первое, что спросил он, очутившись на улице.
– Ну, надо же хоть раз в двадцать лет сходить на могилу к родителям. Да и с друзьями старыми встретиться.
– Я вхожу в их число? –
– Входишь. Но с тобой не планировала.
– Почему?
– Ну, лучше жить воспоминаниями. – И засмеялась:– А то вдруг увидишь толстого борова, лысого в тренировочных вытянутых штанах!
– Я такой? – на всякий случай спросил Андрей.
– Слава богу, нет!
– Слушай, тогда может, где-нибудь встретимся, ведь сто лет не виделись!
– Двадцать! – поправила Маша. И помолчав, добавила:
– Хорошо. Давай встретимся.
– Тогда в ресторане «Колос». Через два часа. Знаешь где это?
– А, впрочем, я за тобой зайду! – сообразил Андрей – Где ты остановилась?
– У подруги. Адрес помнишь. Ты туда и без меня бегал.
– Она меня сама затащила! – по детски, почему-то оправдался Андрей.
– Ну да! А ты, конечно, отбивался всеми силами!– засмеялась Маша. – Шучу, шучу. Теперь уже все равно.
Через два часа Андрей был по указанному адресу. Маша открыла дверь:
– Заходи.
– Как это? А разве мы не в ресторан?