— Найти настоящего убийцу? — спросил Нео, сидевший на кровати.
Миххик кивнул.
— У нас день на все про все. Из тюрьмы Олега не вытащить. Слишком рискованно, нас мало. Остается только одно — распутать дело и обличить преступника завтра, на казни, публично.
— Думаешь, он будет там? — спросил Черкашин.
— Обязательно, — уверенно сказал Миххик. — Для него поимка Топольского большая удача, снявшая все подозрения. Он будет смотреть.
— С чего начнем? Это по твоей части, — сказал Жека.
Миххик задумался.
— Вампиру нужно питаться. Как сказал Олег, хотя бы раз в сутки. Значит, ему нужен источник свежей крови…
— Мясник! — догадался Нео.
— Скорее всего, — кивнул Миххик. — Нужно узнать, кто часто покупает у него кровь.
Нео закрыл рот ладонью, прошептал:
— А что, если убийца и есть колбасник?!
Савельев неопределенно качнул головой:
— Возможно, это тоже надо проверить. Илаф расплатился с тобой? — спросил он Черкашина. Тот кивнул. — Серебряные монеты есть?
— Две, — отозвался Максим.
— Вот и славно. Сунем мяснику серебряник. Если возьмет — одним подозреваемым меньше. А дальше по обстановке, надеюсь, он сговорчивый.
Друзья собрали вещи, спустились вниз. Илаф и Марта занимались уборкой зала. Они молча проводили троицу хмурыми взглядами.
На рынке было не так людно, как в прошлый раз. За прилавком мясной лавки толстяк-торговец развешивал колбасы на крючки под козырьком.
Жека и Нео рассматривали аппетитные товары, а Миххик кивнул продавцу.
— Добрый день, — поздоровался Савельев, указав на большое кольцо домашней колбасы на крюке. — Почем такая красота?
Лавочник любовно коснулся пальцами произведения мясного искусства.
— Пять медяков, уважаемый, — отозвался толстячок. Миххик вздохнул, сунул руку за пазуху, тряхнул кошель и достал серебряник. Он прижал монету к покрытому зазубринами, сальному столу, и подвинул мяснику.
Тот взял грош, повертел в руках, осматривая. Сунул в кошелек на поясе, затем отсчитал сдачу, и снял колбасу.
— Вам завернуть? — довольно спросил продавец. Миххик кивнул.
Пока мясник сноровисто заворачивал колбасу в грубую бумагу, Савельев поинтересовался:
— Слышал о вас лестные отзывы, — с уважением произнес следователь. — Говорят, сам мэр Вильйона покупает у вас мясо и кровь.
Румяное лицо мясника расплылось в улыбке.
— Ну что вы… — он хохотнул. — Граф слишком важная птица для моего скромного промысла. А вот начальник нашей полиции, господин Вильд, — захаживает не редко. Мяско да «красненькую» берет. — В голосе торговца мелькнула гордость. Он полушутя сказал вполголоса: — Сегодня обещался заехать…
— О, я его понимаю, — мечтательно сказал Миххик, не торопясь забирать купленное. — Кровяночка, суп из обора с кровушкой, картофельная баба со свиной кровью…
Толстяк с уважением поглядел на Миххика.
— Вижу, вы ценитель, — заметил он, и добавил: — А запеканка, а оладьи на кровице…
— М-м-м, — протянул Савельев, и уже было собрался уйти, как спросил: — Скажите, а сколько времени мэр правит вашим славным городком?
Толстяк почесал макушку.
— Да уж, годков десять, не меньше, — ответил мясник.
— Угу… Что ж, рад был поболтать, обязательно еще загляну, — Миххик откланялся и пошел прочь. Нео и Жека вдруг потеряли интерес к вязке сосисок и поспешили за Савельевым.
Свернув в одну из улиц, друзья остановились в подворотне между домами.
— Лихо он тебе все выложил, — почти шепотом сказал Нео.
Миххик покачал головой.
— Прием такой есть: дать собеседнику заведомо ложную информацию. Он невольно постарается ее выправить. Зачастую. Ну а дальше дело техники. Я сделал ставку на мэра, но мясник меня поправил.
— Что насчет подозреваемых? — спросил маг.
— Скорее всего, это начальник полиции, некий Вильд, — сказал Савельев. — Его не заподозрят, ведь он же и расследует дело о вампире. То, что называется, идеальное преступление.
— И что теперь? — спросил Нео.
— Вильд сегодня будет отовариваться у мясника. Погуляем по рынку, дождемся его, и проследим, дабы уверится.
Нео поглядел на сверток подмышкой Миххика, сглотнул.
— Может, пока перекусим? — предложил Черкашин. — Я за хлебом сгоняю, бутеров настрогаем?
Друзья согласились.
Когда они принялись есть, до них донесся возглас глашатая, о том, что вампир, наводивший ужас на Вильйон, наконец пойман, и завтра в полдень, у городской ратуши, состоится казнь негодяя.