— Папа!
Он бросается на меня, и единственное, что остаётся — подхватить малыша.
О Боги! Это же…
Это мой сын⁈ Я видел его! Зеал-Тор, прикидывающийся Аулэ, показывал его мне в том «карманном» измерении!
Неужели… Неужели всё это — мои посмертные грёзы?..
— Доброе утро, Кэлхар, — улыбается Айрилен, подходя к нам и целуя мальчишку в лоб, а затем взъерошивает его непослушные волосы. — Хорошо спал?
— Не, — морщится тот. — Плохие сны снились…
— Ну точно — второй отец, — картинно вздыхает жена.
— Пап, — мальчишка заглядывает мне прямо в глаза, — А ты возьмёшь меня в главный дворец сегодня⁈
— К-куда? — запнувшись, переспрашиваю я.
— Ну… К Нему! — чуть понизив голос спрашивает Кэлхар. — Когда уже можно будет с Ним встретиться⁈
— У тебя вся жизнь впереди, — заявляет Айрилен. — Рано тебе ещё представать перед Творцом — сначала научись искру контролировать!
— Ну ма-а-ам!
— Никаких споров! — сверкнув глазами, заявляет Айрилен. — Подожди меня на террасе несколько минут, хорошо? И отлепись от отца хоть на мгновение! Хэл, если не хочешь опоздать — тебе пора собираться.
Я передаю ей мальчишку, всё ещё не веря, что всё происходящее — реальность. Но всё же следую совету жены и начинаю одеваться в уже приготовленный молчаливыми слугами костюм.
Более того — в сознании потихоньку начинает пробуждаться память. Не о том, что творилось буквально несколько часов назад. Нет, об этих ужасах я помню прекрасно, но вместе с тем, есть будто ещё один пласт моей жизни.
Тот, в котором я не пытался обуздать тёмную магию, не бежал из дома в Академию Верлиона, не вступал в имперское войско и не становился тёмным властелином, не вёл войну со своей родиной, не управлял Арканумом, не сражался с Порождениями Этерниума, не переносился на Западный континент, не участвовал в войне Анклавов и не сражался с Зеал-Тором…
Этот «второй» я даже не представлял, о чём думает «первый»…
Так странно…
Закончив с гардеробом, я касаюсь Источника и понимаю, что мой магический резерв просто невероятен — куда больше, чем был раньше, даже когда я пользовался Арканумом…
В памяти пробегает «вторая» жизнь — и я слегка хмурюсь, не зная, как реагировать на такие разрозненные воспоминания.
— Нервничаешь? — спрашивает переодевшаяся в белоснежное платье, перевязанное алым поясом, Айрилен.
— С чего бы? — я стараюсь казаться невозмутимым, боясь разрушить эту хрупкую иллюзию счастья…
— Ой, мне можешь не врать, — вполголоса фыркает она. — Я же вижу, ты весь как на иголках.
— От тебя ничего не скрыть.
— И не надо — я всегда готова тебя поддержать, — жена целует меня в щёку. — Не стоит переживать, дорогой — Он явно собирается наградить тебя за союз с Восточным материком. Только подумать — ты единственный, кому удалось объединить такие разные страны в Анклав и достичь настолько высокого уровня договорённостей! Ладно Империя — но кочевники, северяне и халифат!
— Хмф… — не знаю, что на это ответить.
Она критически осматривает меня, поправляет камзол на плечах и удовлетворительно кивает:
— Не эталон стиля, но… Думаю, вполне достойно.
Она бросает взгляд на настенные часы и хмурится:
— Пора выдвигаться, Хэлгар. Не стоит опаздывать на такие важные встречи.
— Да… Хорошо. Где… Где мне потом вас искать?
— Что за странные вопросы? — смеётся Айрилен. — Мы будем тут, размещать твоих гостей.
Бросив взгляд на сына, гоняющегося по просторной террасе за хвостом Хама, удирающего от мальчишки, я вздрагиваю. И этот здесь⁈
Словно почуяв моё внимание, зверь подмигивает мне, и снова с лёгкостью уворачивается от хохочущего Кэлхара.
— Я люблю тебя, Айрилен, — поворачиваюсь я к жене. — Больше жизни.
— И я люблю тебя, Хэл, — улыбается она, и я вижу, как на щеках жены проступает румянец. — Возвращайся поскорее. Может быть, закончив с делами пораньше, мы улизнём на островной домик, как тебе такое предложение?
В глазах моей магессы блестят озорные огоньки, и я лишь улыбаюсь:
— Так и сделаем.
Дом у меня оказывается огромным — настоящий замок. Спускаясь с третьего этажа, я прохожу по богато отделанным коридорам и удобно обустроенным магией комнатам. Из кухни тянет сотней приятных запахов, целый штат поваров что-то оживлённо обсуждает и готовит. Слуги наводят последний лоск в комнатах и с улыбками кланяются мне.
Хм… Забавно, что я помню всё об этой «второй» жизни — но о сегодняшних планах и загадочных «гостях» — ничего…