Но пришлось с утра нескольким сотрудникам с группы защиты убирать опохмел, Энаре устранять паническую атаку, а Эдгарду и Ольхиору возвращать спокойствие.
Когда Адель наконец телепортировалась, все выстроились в четыре ряда по своим функциям… и выяснилось, что за то время, пока Энаре валялась дома в ожидании бала, ее волосы отросли и стали видны блондинистые корни. Валарика отвесила аналитику смачный подзатыльник и прошипела, чтоб он быстро, прямо сию же секунду придумал что-нибудь.
Был вариант послать кого-то за краской, но важно было правильно угадать с оттенком. Перекрашивать времени не было. Энаре предложила ускорить смену цвета с помощью магии, но всем строго-настрого было велено магию беречь.
Тогда магичка предложила быстро телепортироваться в Институт и воспользоваться магией Нае. Эдгард нехотя кивнул, хотя посвящать других в свои планы он отчаянно не хотел. Но Энаре уверила его, что Нае Дине можно доверять. Он активировал один из запасных амулетов и они оказались прямо в его кабинете. Энаре стремительно побежала искать подругу. Эдгард же тем временем снял пиджак, закатал рукава и нахлобучил на голову черную кепку. Таясь вдоль стен, чтоб его не узнали другие ученики, он выцепил целующуюся парочку в лице Кассандры и Шеазара и увел их в подсобку. Выходили они по одному. Вид у парочки был взволнованный и удивленный. В руках у Эдгарда теперь был пухлый пакет.
Когда они вернулись в апартаменты, все уже были на низком старте. Энаре шмыгнула к себе в комнату за рюкзаком, а когда вернулась, то потеряла дар речи. Весь зал был наполнен такими же девочками, как она, только у всех был разный цвет волос. На кухне толпились копии Эдгарда. Всё было продумано до мелочей - повадки, движения рук, тембр голоса, запонки на одежде…
Энаре почесала затылок, смотреть на себя со стороны было не очень-то приятно. Она и не думала, что так часто надувает пузыри, ругается, сутулится и вечно с кислой миной.
- Вы бы хоть улыбнулись для разнообразия, - брякнула она в никуда.
- Не положено. Будет неправдоподобно, - ответила одна из копий и сморщила нос.
- Да, полная туфта! - подхватила вторая, и тут же получила тычок в спину.
- Не туфта, а брехня! Забыла, что ли?
- Но это не тот случай!
И завязался спор. Энаре закатила глаза и пообещала себе следить за речью. Как-никак графиня же будущая.
В дверном проеме появился Эдгард, сравнил оттенки волос и удовлетворенно кивнул.
- Всё, ты готова? Лишнего не наболтала.
- Попросила без лишних расросов выполнить мою просьбу и сказала, что это вопрос жизни и смерти. Нае удивилась, но всё сделала молча и без вопросов.
- Понятно. Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет, - туманно ответил Эдгард и повел ее ко всем.
Виктор стоял с передатчиком на ухе и опрашивал группу защиты о готовности. Внезапно грянула торжественная музыка из окна и все вздрогнули.
- Начинаем! - подорвался Ольхиор. - Марш пошел, скоро они будут у нас. Постарайтесь смешиваться с толпой, но так, чтобы они не теряли вас из виду.
- Да помним, сто раз уже проговорили. - сказал лже-Эдгард и Энаре с удовольствием отметила, что он тоже иногда закатывает глаза в минуты недовольства.
- Засекли их волну, глушим.
- Есть контакт! Так им! - Ольхиор потер руки, он явно был доволен собой и оттого улыбался. Ну а вообще генерал должен быть всегда спокоен - ибо в военное время это вызывает панику, а в мирное - смех.
Музыка за окном всё нарастала. Энаре выделила звуки тромбона, трубы и барабанов. Толпа ликовала и широко приветствовала марширующих в честь праздника. Энаре отодвинула край занавески и залюбовалась шествием. Очень хотелось сейчас быть там, радоваться со всеми, но пришлось удариться в крысиные бега. Кидая периодические взгляды на улицу, она наблюдала, как их копии по двое покидали квартиру с разными временными промежутками. Эдгард каждой девушке что-то успевал всучить перед выходом и коротко инструктировал в дорогу. Копий было много, поди догадайся, Дезире, кто из них настоящие!
Виктор сосредоточенно смотрел на голографическую карту перед всеми и отслеживал маршруты каждой пары. Периодически по рации проскальзывали фразы типа “Мы у светофора. Видим хвост, уводим по маршруту” или “Ходим по кругу, привлекаем внимание”. Им вторили группы защиты “Засекли еще двоих, идут к группе три”, “Сбавляйте шаг, они у нас на прицеле”, “Сворачивайте за угол, засада ждет!”.
Ольхиор точно осьминог двигал фигуры на этой карте, вносил данные, перетирал точки пересечений и диктовал действия в незапланированных ситуациях. Энаре никогда не видела его таким взбудораженным. Обычно он обитал в своей лабаратории, стойко перенося все колкости и грубую силу Валарики, порой спал в нелепых позах на диване или даже в случайных местах, где сморил его сон. В общем, ботаник ботаником, но никак не всемогущий паук-стратег! А тут поглядите-ка… жаль, Валарика была одной из копий, она бы оценила его преображение.