- Боги благоволят нам, - благодушно заметила Адель и пошла готовить всем места для отдыха.
На утро их огорошили неожиданной новостью - бал переносится на два дня. В извечном особняке, где традиционно проводился бал для знати, произошло ЧП. Буря накануне выбила окна и хлынувшая внутрь вода замерзла в морозную ночь. Внутреннее убранство было напрочь испорчено, вино и шампанское в погребах можно было только выкидывать вместе с бутылками, а мебель просто заказывать заново.
Бургомистр экстренно распорядился силами простых людей и магов исправить это недоразумение. Было предложено бал перенести во Дворец культуры, но знать так взбунтовалась “этим плебейским помещением”, что пригрозила урезать свое меценатство городу или вовсе его прекратить. Таким образом, перенос даты был приемлемым компромиссом.
Когда Виктор пять раз подряд промычал и проугукал в трубку, Энаре с Эдгардом всполошились от его вида. Он вкратце изложил им суть дела, потом озорно блеснул глазами:
- Значит, у нас есть достаточно времени, чтобы подготовиться к танцам!
Эдгард поперхнулся мгновенно. Адель тут же побежала ему за салфетками. Энаре молча вернула чай в чашку через ноздри.
- К каким еще танцам? Мы туда не плясать идем, а налаживать контакты и доставать информацию.
Эдгард согласно закивал, вытирая лицо, стол и брюки.
- Правильно, но ведь это же бал! Как еще ты будешь налаживать мосты, как не танцуя? Все будут в движении, а ты что? Пантомимой у стенки будешь привлекать их внимание? У стенки стоят только старики и дети, но это не твоя аудитория для ушей.
- Зерно истины в его словах есть, - робко подала голос секретарша.
- Ага, и зерно это из того солода, что он надыбал в своем стакане, - осклабилась Энаре, намекая на ранее утро и бокал в руках своего учителя. - Я же ничего не помню из уроков танцев!
- Ничего страшного, вспомнишь! Адель, да брось ты этого неряху, лучше помоги мне ассистировать!
Адель с перепугу выронила полотенце, вся закраснелась и неуверенной походкой подошла к новоиспеченному учителю танцев. Виктор приобнял ее одной рукой за талию, а второй принялся показывать.
- Перво-наперво помни, что танец - это тоже искусство. Флирта, общения, телодвижений. Осанка прямая, перестань постоянно сутулиться! Голову выше, вот так! Эдгард, встаньте в пару, мне так будет проще.
- Тем более, что когда я отдавлю ноги всем рискнувшим на балу, танцевать со мной будет только он один, - буркнула Энаре, вставая в позицию.
Виктор оказался очень требовательным танцором, впрочем, так же как в обычной учебе, он старался всякими эпитетами и комплиментами сгладить суровость своих уроков и удвоенно хвалил Энаре, когда у той что-либо получалось.
Для начала танцевали в тапках, но Энаре всё равно умудрилась и так оттоптать Эдгарду все пальцы. Босиком было непривычно и немного скользко, но всё же полегче.
Эдгарду обучение давалось легче, и Энаре подозревала, что когда-то он этому ремеслу учился всё же, а сейчас просто вспоминал. Виктор надел стильные очки на цепочке, взял в руку указку и на импровизированной доске рисовал и показывал направления движений.
В его руке самоучитель по танцам сменял пригласительную брошюру к балу, танцы были поделены на две части и Виктор выбрал самые несложные из них. Бальная карта Энаре была ни к чему, ведь ее и заполнить было некем - появление погибшей юной графини для всех будет шоком. Высока была вероятность, что Энаре там примут не то что холодно, а в штыки и с подозрением. Но если бы кто-то рискнул ее пригласить - ударить в грязь лицом было бы провалом. А ей нужно было зарабатывать очки доверия и благосклонности по крупицам.
- Ворон считаешь? - Виктор выдохнул ей прямо в ухо. - Отставить! И перестань отклячивать зад (удар указкой!), лапать там тебя за него никто не станет. А ты чего ржешь (тыщ указкой!)? Локти ниже, не то вышибешь глаз кому-нибудь.
К середине дня его ненавидело полквартиры, Адель же была слишком великодушной и терпеливой, чтобы сердиться на него. Виктор выделил им сорок минут передышки. И пока они отпаивались водой и вытирали пот, он ходил из угла в угол и менторским тоном зачитывал общие положения из книги по этикету.