- Я сама святость, белый и пушистый, о чем ты!
- Ну-ну. Садись, плесень моя. Твой кофе-чай на столике.
- И как тебя женщины еще не окольцевали, диву даюсь! Если не женюсь до сорока…
- Мечтай, мечтай! Там очередь из желающих длинная. - отбрехался Виктор, наваливая на тарелку друга свежие оладьи. Затем поставил на стол соус, шоколадный мусс, заварник с горными травами и домашнее печенье.
Через пару минут на кухню заглянула Адель, причем в своем истинном обличье. Виктор перехватил ее запястье и начал колдовать с закрытыми глазами. Внешность Адель менялась на глазах - скрылся третий глаз, кожа потускнела, ржавые волосы удлинились и уложились сами собой в элегантную ракушку.
- Прости, дорогая Адель, но я решил продлить действие твоего камуфляжа на всякий случай. Не могу объяснить, просто чуйка какая-то. - сказал он, похлопав ее легонько по руке.
- Как скажете, мастер, - Адель кротко улыбнулась и машинально пригладила волосы. Она заметила, что все довольно расслаблены, стало быть, всё под контролем.
Энаре плескалась в душе и надрывно пела. Эдгард в шутку закрыл уши оладьями и возвел очи к небу:
- Боги, как же она фальшивит!
- Да она ж специально. Развлекается так.
- Ну, надеюсь, запал она до бала не растеряет. Уф, всё было очень вкусно, сегодня ты превзошел сам себя, Виктор! Пойду собираться, вы тоже не провозитесь.
- Успеем, - ответил ему маг, кладя варенье себе в тарелку, - дай хоть отведать то, что я приготовил! О, бесподобно, корица явно была не лишней, надо записать себе.
- Если решишь сменить деятельность, ты знаешь, куда податься! - прокричал ему Эдгард из спальни.
На этом лимит спокойствия для этого дня закончился.
Ко времени отбытия все были одеты и причесаны, одежда выглажена, ни катышка, ни торчащей нитки - Виктор лично всех оглядел. “Нельзя давать им и малейшего повода вас задеть! На провокации не ведемся, либо отвечаем с холодной вежливостью. Замечаем всё необычное и полезное для последующих бесед.”
Энаре нервничала больше всех, постоянно поправляла оборки и складки на платье, подкручивала локоны пальцем и сосала леденец вместо сигареты.
В конце концов Виктор шепнул Адель “поработать над ее нервами, иначе всё дело провалится”. Та мягко провела пальцами по голове девушки и за пустой болтовней успокоила ее своим даром.
- Я не дурочка, - покачала Энаре головой, отклоняя руку Адель от своей головы, - но спасибо. Это помогло. Что ж, в путь?
- После вас, дамы! И помните, вы там самые обворожительные, я в этом уверен!
“Комплимент от Эдгарда, подумать только!” - присвистнула Энаре про себя, делая шаг вперед.
__________
Нейохонский святочный бал начался точно в назначенный час, часть гостей уже успела подъехать и расхаживалась по залам с чванливым видом. Глашатай в дверях принимал визитную карточку вошедших и громко возвещал о вновь прибывших. Прислуга помогала им раздеться, на серебряных подносах подносила бокалы игристого вина и различную закуску.
Магия здесь, так же как и во всем мире, соседствовала с обычной жизнью. Но в Аббасканте не очень любили выставлять на показ волшебство, считая, что подобное трюкачество присуще разве что простолюдинам. Ну не станет же уважающий себя аристократ жонглировать огненными шарами для почтенной публики или творить дешевую иллюзию смеха ради.
Специализацию своей магии они протоколировали в нужном ведомстве, и кому надо - тот знал о ней. Выше всего ценились редкие и ценные магические способности, в частности те, которые способствуют увеличению капитала. Случались, конечно, и курьезы, когда молодежь бунтовала против таких старых устоев. Тогда случались стихийные встречи “бунтовщиков”, где дети богатеев демонстрировали свои умения с одной только целью - максимально удивить всех или что-то уничтожить самым непотребным образом. Кто-то сбегал из дома навсегда, чтобы глотнуть воздух свободы, кто-то наоборот эпатировал публику, живя исключительно на дивиденды от дара. Так в городе появились агентство магических праздников, крупнейший пункт переработки отходов и отдел магических тех.инноваций.