И всё стыдили, проклинали, винили ее. Энаре уже не стеснялась своих слез. Она натыкалась на столбы, трижды падала, обдирая коленки, свалила наземь пожилую пару… но бег не прекращала.
Остановилась, когда окончательно выбилась из сил. Перед ней был не кинотеатр, но явно что-то заброшенное. Сквозь дыры в стенах были видны пожитки прежних владельцев, пахло гарью и плесенью. Окна зияли осколками стекла и раскуроченными рамами. Здесь точно давно никто не жил. Тем удивительнее было замаячившее среди обломков лицо Нае, живой, настоящей.
Перед последними метрами голос Виктора шепнул ей прямо в ухо.
- Ты ведь понимаешь, что это ловушка? И всё равно идешь?! Ну и прекрасно. Иди принимать свою смерть. Жизнь за жизнь!
Спазм сковал ей горло, она кивнула и продолжила идти вперед. Было уже всё равно, что там будет впереди. Просто хотелось всё это прекратить раз и навсегда. Какой ей был присужден итог - Энаре стало вдруг плевать.
Она сделала последний шаг, тряхнула шевелюрой и непонимающе спросила:
- Ты почему здесь? Где Сандра?
Нае равнодушно пожала плечами.
- Почем мне знать. Меня она тоже попросила прийти. Надеюсь, вы не замышляете что-то противозаконное.
- Зависит от того, смогу ли я ее отговорить…
Нае шмыгнула носом и растерла предплечья.
- Пойдем внутрь, я замерзла вас ждать.
Энаре вновь кивнула, оглянулась. Толпа призраков продолжала стоять за ее спиной, они выжидающе смотрели на нее, но теперь молчали. На их лицах отчетливо читалось ожидание. Девушка сглотнула и вошла внутрь. Там ее ждали мрак и неизвестность.
Когда глаза магички стали привыкать к темноте, она внезапно словила звезды перед глазами. Затылок ужасно засаднило, она охнула и сползла вдоль стеночки.
_________
Сознание возвращалось к ней постепенно. Она глухо застонала и проморгалась. Руки ее были связаны за спиной чем-то тягучим, но весьма крепким. Энаре была уверена, что споткнулась и задела что-то затылком. И ей очень хотелось увидеть здесь и сейчас рядом подругу с бинтами и нашатырем в зачуханном подвале, но нет.
Кассандры рядом не было, Нае тоже, никого знакомого вообще. Пол не был полом вовсе, это был какой-то огромный кусок гранита, парящий над бездной. Энаре взвизгнула и подобрала ноги под себя, боясь упасть. Впрочем, риска, как оказалось, не было.
Нае вынырнула из темноты и продолжила отвечать кому-то неведомому, жонглируя своими браслетами.
-... она очнулась. Моя задача выполнена - целехонькая и живехонькая доставлена прямо к тебе. Нет, никто не знает, куда она отправилась. Ручаюсь ли я за это? Ну конечно ручаюсь!
У Энаре глаза из орбит чуть не вылезли - она так доверяла Нае, так сдружилась с ней, а теперь…
- О да! Она явно в шоке! - Нае подошла к ней вплотную и усмехнулась прямо в лицо. - Думала, всё это правда? Брось, подружка твоя никакую записку не передавала, я импровизировала на ходу. Она даже и не беременна! А призраки? Понравилось напутствие родни? Я очень старалась!
- Ты! Ты… - Энаре задохнулась от возмущения и не нашла слов, чтоб излить всю желчь.
- А что я? Я всего лишь исполнитель. Правда, психику твою я заметно подпортила за время учебы. Думала, это Николь? Нееет, ты ей вообще до лампочки. Я стравливала вас, двух дурочек, с помощью ментальных амулетов, чтоб мне проще было к тебе в доверие втереться.
- Ну и гадина же ты, ну и тварь… - зашипела Энаре, бегая глазами вокруг себя и ища выход.
- Надо было в театральный идти, да годы уже не те. Забавно было играть школьницу, впредь вряд ли удастся. Впрочем, мое дело сделано. Как говорится, ничего личного - просто бизнес.
Она поймала последний браслет, нацепила его на руку и рассмеялась. Прислонила руку к уху, поддакнула кому-то в пустоту. Позади нее пролетела алая комета в темноте.
- А вот и последняя фигура нашей трагикомедии. Готовься, вот сейчас ты испытаешь самое крупное потрясение в твоей жизни…
Кусок гранита откололся с одного края и расщепился в пыль. Слева выросла колонна, озарилась звездой и обросла зеленью. Нае сделала театральный жест и отстранилась.
Позади нее появилась массивная старинная дверь без петель, она отворилась со скрипом. В проеме вспыхнул свет, так что обе они зажмурились. Из света выплыл силуэт. Изящный, тонкий. Энергичной походкой к Энаре подошла женщина. Вся ее аура так и пылала устрашающей силой. Она была ладно скроена, вся в стильной коже, волосы дерзким ёжиком топорщились у нее на затылке. Но более всего впечатляла и ужасала улыбка - она была хищной, жестокой.
У Энаре поползли мурашки по спине. Она всем своим нутром осознавала, что это конец. Сбежать не удастся. И никто не поможет.
Женщина была старше ее вдвое, но это не было ее недостатком. Против силы юности у нее были опыт, сила и жажда крови.