Он усмехнулся, взял ее за руку, погладил. Подержал, делясь теплом. От него пахло порохом, грязью и немного кровью. Волосы взъерошены, накрахмаленный воротничок смят, ладони шершавые и в царапинах, рукав разодран. Адель смотрела на всё это и с поразительным равнодушием думала, что теперь ее всё это не касается. Теперь нет нужды заботиться о его внешнем виде, о нем самом, предугадывать желания, стараться угодить. И продолжать надеяться на что-то большее…
- Я самый настоящий болван. Просто конченный клинический идиот. Передо мной было такое сокровище, а я его не ценил. Нет, не перебивай. И не читай меня, ты же знаешь, как я этого не люблю. - он привлек ее к себе и обнял, гладя по ржаво-рыжим волосам. - На свете, наверное, нет таких слов, чтобы описать, как я виноват перед тобой. Я всегда гнал и боялся этого разговора. Я вел себя, как скотина, чтобы ты не привязывалась ко мне. Я искал хоть кого-то уцелевшего с твоей земли, чтобы ты не чувствовала себя одиноко. Чтобы смогла полюбить и уйти…
- Я не смогу. Я… - она вцепилась в его спину и сильно прижалась.
- Сможешь, сможешь.
- Скажи, что я дорога тебе. Скажи, что ты сожалеешь! Скажи, что места себе не находил и искал меня и днем и ночью! Что любишь…
- Люблю, - соврал он.
Адель блаженно выдохнула, улыбнулась и обмякла в его руках. Силы окончательно ее покинули. Эдгард донес ее до скамейки, уложил и заботливо укрыл своим пальто. Повернулся к Ольхиору, меняя личину.
- А ты был прав, ботаник. Хоть в чьих-то чувствах ты соображаешь.
____________
Огюст Штерн пробрался сквозь завалы, изумляясь масштабам поражения. Следовало признать, что бой у его друга выходил занятнее и явно тяжелее. Вырубив бежавших ему навстречу матерившихся и явно чем-то ослабленных солдат, он телепортировал их с помощью амулетов в штаб, пусть дальше там с ними разбираются.
Впереди его ждала сцена поинтереснее - “прощальная самба двух бывших”. Видимо, они решили драться без применения магии и просто сошлись в рукопашной. Впрочем, Эдгард и тут оставался джентльменом и сильных ударов не наносил, только защищался и выматывал свою соперницу. Та же дралась, как кошка, отчаянно защищающая новорожденных котят. Она нападала с наскоком, яростно крича, крутилась в пируэтах и швыряла в него всё, что под руку попадало.
- Сложно было поддаться, а? Сложно было просто отдать мне порошок?! И-ех, ха! Отдать и уйти, но нет же, чертов эгоист! На, получи! Что ты только защищаешься? А, засунь себе свое джентльменство знаешь куда?
- Помощь нужна? - умело вклиниваясь в их беседу, спросил Огюст. Он без всяких сантиментов пнул Дезире ногой в живот, чем отбросил ее на несколько метров в кучу какого-то хлама и железяк.
- Еще один пожаловал, - раздосадованно донеслось из этой кучи, - чтоб вас разорвало, su`porto terve!
- Как грубо, милая, как грубо! Но мы только начали, я тебе все твои пытки припомню.
Огюст огляделся в поисках какого-нибудь крюка или фиксирующего станка. Он уже смаковал в мыслях, как привяжет или подвесит эту “маньячку недоделанную”, а потом подвергнет ее унижению и допросам. Боль в этих процедурах тоже будет присутствовать, око за око как-никак.
- Кстати, дружище, а что ты… - но спросить он так и не успел, потом что получил смачный хук сбоку, схватился за челюсть и повалился на стол с пожелтевшими от времени чертежами и приборами.
С удивительной ловкостью и силой Дезире стала метелить его и задирать. В ней клокотала звериная ярость. Она растеряла всю команду, ее зажали в угол.
- Думаете, что победили, да, да? Как бы не так! Я тебе все косточки пересчитаю, второй глаз вырву, ты, ничтожный прохвост! А потом доберусь и остальной вашей шоблы! Вы у меня не то что порошок, вы у меня внутренности свои все покажете!
Эдгард был очень рад появлению своего друга. Он порядком умаялся, сражаясь вначале с наемниками, а затем и с самой Дезире. Она была полна энергии, била на поражение и ни на секунду не давала ему сосредоточиться, чтобы вызвать портал или телепортировать оружие. Его магия была почти на нуле, но он экономил ее на самый крайний случай.
Дезире наставила ему достаточно синяков, сломала по меньшей мере два ребра. Вдобавок раны от кислотной крови кобры досаждали, благо он успел выпить исцеляющий эликсир. Но усталость давила свинцовым грузом. Потому, когда явился Огюст, он блаженно присел на землю и прислонился спиной к железному контейнеру. Крикнул Огюсту, что передохнет с минутку, а до тех пор Дезире в его полном распоряжении.
Выровняв дыхание, он зажмурился и постарался наскоро помедитировать, чтобы подкопить ману. Он готов был поклясться, что сидел не дольше пары минут, ничего не видя и не слыша вокруг. Когда же открыл глаза, то очень удивился, увидев, как Дезире прессует его друга. Он вскочил и бросился Огюсту на помощь. Сделал ей подсчечку, потом схватил за горло и надавил. Она зашипела, захрипела и стала брыкаться. Одной рукой стала разжимать его ладонь, а второй быстро нырнула в карман, чтоб достать миниатюрный стилет, который тут же пошел в ход.