- Ясно, - сказал мастер, отводя одно из цветных стекол с оправы, - сколько всего печатей вы обнаружили? Кстати, меня зовут Андре, если что.
- Андре, приятно познакомиться. Я увидел три печати, одна поверх другой. Но печати защищены весьма искусно, вскрывать их надо осторожно…
- Усё будет у лучшем виде, - взломщик взял один из ножей, проговорил заклинание и оголенная лопатка Энаре засветилась молочным сиянием, он подсел поближе и бросил через плечо, - а вы, если боитесь, отойдите подальше. Можно даже спрятаться в туалете.
Девушка мстительно улыбнулась и кинула на него быстрый взгляд.
- Я не за себя боюсь, а за свою ученицу, - ответил маг, - впрочем, вызвать помощника не помешает. Кто знает, какая помощь ей понадобится после снятия печатей.
Он вышел в коридор и пару минут спустя вернулся с Адель. Секретарша была одета по-домашнему, но собрана и сосредоточена как всегда. Она взволнованно взглянула на Энаре и предметы вокруг нее, но маг успокаивающе положил ей ладонь на плечо.
Минуты растянулись в долгие мгновения. Тяжелее всего наблюдать и молчать, не делая при этом ничего. Мастер что-то бубнил себе под нос, брал один нож за другим, выуживал тонкие нити магии из сияющей печати и обрезал их. Затем он раскладывал, словно пасьянс, затейливые символы перед собой и снова возвращал их в печать.
Энаре тяжко вздохнула:
- Уже, наверно, с полчаса прошло… скучно вот так сидеть. Можно мне конспекты почитать или книгу какую?
- К сожалению, твой разум должен быть свободным, так что терпи. Если разгадаю последнюю цепочку кода… подайте мне вон тот инструмент, милочка… спасибо… если разгадаю, то всё пойдет быстрее.
Девушка закатила глаза и продолжила рассматривать интерьер кухни.
- А, по-вашему, за эти полчаса у меня ни одной мысли в голове, что ли, не промелькнуло?
- Допускаю, что эта прелестная головка забита не только колкостями и остротами, - сказал Андре, оттягивая магическую струнку и зажимая ее зубами, - но книги это другое.
- Задействованы другие доли мозга, - подсказала Адель. - Но можно ей хотя бы чаю попить?
- Это можно, - покладисто ответил взломщик и пропустил два пальца сквозь магическую сферу на печати, - и мне налейте, в горле пересохло от работы.
Пока помощница заваривала и разливала чай, мастер продолжил рассказывать про тонкости своей работы. Он поведал им про склеры - белесые оболочки вокруг печати, которые выполняют функцию защиты от вторжения. Внешне это напоминало сферу, по центру узкая полоска по типу зрачка (орх), от него исходили лучи в разные стороны (стеллы). От каждого луча мастер поочередно оттягивал нить, изучал ее, раскладывал на составляющие, затем запечатывал и так по кругу. Склеры искрили и тихонько трещали, когда маг проникал в них слишком глубоко. Андре пояснил, что это хорошо, - значит он на верном пути и магия ломается. Все дружно кивали, мало понимая суть рассказанного, ибо Андре переходил на кодировочный язык в каждом втором предложении. Так прошел еще час. Адель сломалась первой и клевала носом на кухонном диванчике. Эдгард мерял шагами комнату, периодически поглядывая то на часы, то на Энаре. Он пробовал читать, но забывал только что пройденный абзац, да и считал это нечестным по отношению к своей ученице.
- Устала поди так прямо сидеть? - спросил он, глядя на ее напряженную спину.
- Осанка прямее будет, - проворчал взломщик, сам же при этом хрустнул шеей.
- Да я уже все жалюзи изучила на окне, каждую плитку по три раза пересчитала… Ядрена кочерыжка, хоть бы таракан какой пробежал!
Энаре явно была на пределе: день был слишком насыщенным, вдобавок ночью почти не удалось поспать, а теперь вот такое…
Эдгард попытался ее успокоить, но мастер оборвал на полуслове.
- Тихо, кажется, я нащупал!
Все тут же встрепенулись, подбежали, и Энаре затылком почувствовала жгущие ее взгляды. Кодировщик продолжил командовать:
- Вы, дамочка, подержите вот здесь. Так, так, прекрасно… просто держите, не тяните. Ну-ка, что тут у нас? Ага, так я и думал. Только бы мертвый дождь не пошел… а ведь лихо закрутили, я аж вспотел взламывать. Еще пара взмахов ножом и раскодирую. Ну же, ага… ювелирненько, не поранить бы…
Энаре закусила губу, ей было очень не по себе, к тому же слова взломщика были непонятными и пугающими.
-... мужчина, аккуратно подденьте нижнюю нитку лезвием. Да не эту! Еще ниже! Вот. Ну, последний разрез… Ох, ё!
В этот момент мастер чихнул и резанул сразу несколько нитей. Раздался хлопок, в доли секунды печать вспыхнула и заискрилась точно бенгальский огонь. Искры поднялись под потолок и острыми жалами устремились вниз. Было похоже на капли дождя, смертоносного дождя. Андре отшвырнуло в сторону и он обмяк в углу. Эдгард успел молниеносно открыть портал между Энаре и искрящимся сканом печати. Он еще попытался спасти Адель, но успел только прикрыть ее своей спиной. Его полоснуло чем-то сияющим и острым, маг охнул и без чувств повалился на помощницу.