- Дорогая, ну что ты заладила? Молодость дается лишь один раз…
Жена замахнулась на него полотенцем и грозно сказала:
- И ты туда же?! Еще одно слово и спать будешь на диване в зале!
- Мама, ты диктатор! - Кассандра всплеснула руками и в упор посмотрела на мать, - в школе мне ничего было нельзя, так хоть сейчас бы свободу дала!
- Я тебе дам, вот я тебе сейчас задам, - и мать погналась за ней с тонким лаковым ремнем.
Девушка скользнула в комнату, но не успела прикрыть дверь. Оттуда послышался шум и громкие пререкания, потом плач. Отец осторожно заглянул и увидел, как мать, отбросив орудие истязания, сидит на кровати и гладит дочь по голове, а последняя ревет, размазывая тушь.
- За что? Я-я ведь ничего… Они ведь последние… и как я теперь??
Мама вытерла ей лицо передником и с громкими извинениями убежала в родительскую спальню. Вернулась с упаковкой новых чулок.
- Всё, всё успокойся, Касси. Вот - хотела тебе на день рождения подарить, но раз уж сама виновата... Примерь скорей, я долго выбирала, они с люрексом!
Сандра мгновенно вскочила переодевать новые чулки. Вышла из ванны минут через пять уже с прической, поправленным макияжем и в новом светском образе. Чулки ей чудо как шли. Схватив на лету рюкзак с вещами, она погрозила кулаком брату и выскочила счастливая из квартиры.
Отец приобнял супругу и философски сказал:
- Как же быстро они растут, а? Скоро придется выбирать имена внукам…
___________________
Шеазар пассатижами поправил погнутую ножку гвоздя и точным движением отправил его по самую шляпку в столешницу. Собрав влажной тряпкой пыль и деревянную щепу, он вытряхнул всё в ведро. Огляделся и прищурился на полку в комнате - давно пора было прибить стенку, да всё руки не доходили. Он поднялся с затекших колен и побрел в спальню матери. Осторожно расставил хрупкие фигурки-пылесборники на полу, разложил книги и журналы на кровати, всё протер. Затем поочередно вытаскивая гвоздики поменьше изо рта, сосредоточенно прошелся по периметру маленькой киянкой. Подергал, хмыкнул и вернул все вещи на место. Вроде больше ничего починки не требовало, тогда он убрал инструменты и заперся в ванной. Заперся по привычке, хоть и был сейчас один. Оттуда донесся звук льющейся воды и через пару мгновений он вышел оттуда со шваброй и ведром.
Ему было вовсе не зазорно делать “женскую” работу, ведь мать работала в две смены в больнице и приходила выжатая как лимон. Сил на уборку и готовку у нее просто не оставалось.”Ты учишься - а я работаю, всё честно”, - так она ему сказала. И тем не менее парень периодически устраивался на подработки, ведь денег катастрофически не хватало.
Повязав бандану на лоб, он ловкими и быстрыми движениями привел пол в порядок. Окна тоже нуждались в помывке, но его хватило только на внутреннюю их часть - надо было сварить суп и сесть за конспекты. Быстро настрогав соломку из овощей, он покидал всё в бульон. Суп был почти пресным - одинокая куриная ножка не в счет.
Лениво помешивая суп поварешкой, он углубился в чтение книги. Это была научная фантастика. Мать знала, что это его любимый жанр и таскала с больничной библиотеки детского отделения всякие новинки. Там было всё - приключения, открытия новых земель и планет, интриги, предательства и прочие страсти. Нырнув в книжный мир с головой, он опомнился только когда вода из кастрюли начала выкипать и пролилась на плиту. Шеазар подскочил, замахал руками, книга полетела в одну сторону, поварешка в другую, по кухне разнеслось ворчание с матюками. Одной рукой он гасил конфорку, а второй, ошпаренной, открывал кран. Остудив ожог, юноша пригубил с ложки, удовлетворенно хмыкнул и пошел заниматься.
Когда часы пробили семь, в дверном замке завозился ключ. Парень откинулся на спинку стула и устало потер шею с закрытыми глазами. Последующие звуки он помнит буквально по пунктам. Вот скрип внутренней двери, щелчок выключателя, звук падающей тяжелой сумки на тумбу, поочередное закрывание каждого замка, шорох одежды, шарканье старых тапочек…
Внезапно поцелуй в лоб! Он резко распахнул глаза и чуть не упал со стула, смешно ухватившись руками за стол.
- Ма-ам, ну ты чего?! - он сморщил нос и вытер лоб тыльной стороной ладони.