Внезапно на ее плечо легла твердая рука, а в ухо кто-то громко прокричал:
- Привет! Мы учимся вместе! А тебя кто пригласил сюда?
Она резко повернулась и пролила всё свое пиво на говорившего, вдобавок еще и стукнулась с ним лбом. Хотелось закричать на этого “барана”, но она почему-то начала смеяться над этой неуклюжей ситуацией.
- Я Сэм, Сэм Вернер. А ты?.. - парень тоже вдруг расхохотался и стал очищать брюки скатертью со стола.
- Энаре! - она вдруг схватила его за руку и потащила искать хоть какую-то раковину. Говорить, как они позорно топтались у порога и что пригласила ее Наэ, у которой она взяла только адрес, ей было как-то стремно.
Найдя ванную комнату на втором этаже в одной из спален, они хотели было зайти сразу, но вдруг Сэм постучал, оттуда донеслись странные звуки, а следом выпорхнула явно нетрезвая парочка в наспех застегнутых штанах. Причем это были парни. Прокричав угрозы, они заявили, что скоро вернутся и чтоб “комнату надолго не занимали, тут очередь!” Энаре с новым другом так и прыснули.
Виновато включая кран и протягивая мокрое полотенце, девушка промямлила:
- Хорошо, что у тебя брюки темные, не так заметно будет.
- Это да, - сказала парень, старательно вытирая ткань в области паха, - но теперь у нас другая проблема…
- Это какая же? - сказала магичка, осознавая, что оказалась один на один с почти незнакомым парнем в закрытой душевой, и опасливо покосилась на замок.
Он осклабился.
- Да не бойся ты, больно надо. Я о том, что надо искать теперь новый алкоголь!
- И ниче я не испугалась, вот еще! Стирайся дальше, я пошла бухло искать, пока всё не вылакали!
И она пулей вылетела со второго этажа. Сэм покачал головой и отправился искать новых приключений и чего-нибудь съестного.
_________________
Эдгард сидел на высоком барном стуле и рассматривал фотографии на стене заведения. Это был старинный бар, известный своим превосходным элем, проворными официантками, закусками как будто от шеф-повара столицы, а также катакомбами подвальных помещений. Бытовала легенда, что именно здесь прятались маги, застигнутые толпой фанатиков, мечтающих о чистоте человеческой расы от всего “дьявольского”. Наш герой даже как-то спускался туда и внимательно изучал каменную кладку, на которой якобы запечатлены следы от шаровых молний и электрических разрядов. Человеческих останков он там, разумеется, не увидел, но растрескавшиеся камни и кое-где обвалившийся потолок - да. Впрочем, если бы в катакомбы стали водить туристов за деньги, тогда бы он точно решил, что это маркетинговый ход, а сама история - утка.
На стенах же были фотографии с раскопок этих и других катакомб; именитые археологи в компании старых лопат и инновационных сенсоров широко улыбались со снимков; газетных вывески пестрели сенсационными заголовками, но точку в вопросе истинности так никто и не поставил.
Эдгард кивнул седобородому бармену и выставил вперед стакан.
- Трактирщик, налей-ка мне еще, да не бодяжного!
Мужчина рассмеялся, откупорил новую бутылку крафтового эля и аккуратно по косой налил пенное.
- Давненько меня так никто не называл, с тех самых пор, как прятались тут одни…
- О, нет! Эту историю я буду слушать, когда дойду до кондиции, чтобы свято и наивно в нее верить!
Старик многозначительно мотнул головой и принялся протирать стаканы. За спиной Эдгарда зазвучали первые гитарные аккорды. Сегодня тут выступала какая-то местная рок-группа в классическом составе. Музыка была драйвовая и маг повернулся ее послушать. Мало кто из его нынешних университетских коллег знал, что в юности он увлекался панком и даже пытался сколотить собственную группу, пока учился…
_________________
- Воркуете тут, голубки?
Кто-то резко выскочил сбоку, воткнул ей пальца под ребра. Энаре аж подпрыгнула. Элиот хитро улыбнулся и сгреб их в объятиях. Девушка заверещала и попыталась освободиться.
- Тише, тише. Я никому не скажу! Но если хотите продолжить, учтите, что спален в доме не так уж и много.
- Придурок, мы просто болтали. - она взяла себя фигурально в руки и постаралась казаться беспечной. Хотя это получалось с трудом - она только что дефилировала в своем коротком платье по мокрой плитке бассейна в ошметках туалетной бумаги, всё время боясь навернуться и оказаться в воде.