Энаре шла туда как на убой, ибо сюрпризы не любила, а радость из нее как будто выкачали. В ожидании она затянулась сигаретой и в несколько затяжек прикончила ее за старым дубом.
Сандра появилась счастливая и хитро улыбалась, держа что-то в руках за спиной.
- Ты только не злись, - таково было начало ее “спасательной речи”, - но это самое верное лекарство от всего!
- С чего ты уверена, что мне это подойдет? Я ведь тебе даже не открыла причину своего препаршивого самочувствия.
- Не важно, поверь, это панацея! - уверила ее подруга.
- Ох, знаешь, что бы ты там не придумала, мне заранее эта затея кажется плохой. Особенно, если придется прикладывать усилия…
Кассандра поставила на скамейку коробку и в качестве интриги стала медленно приоткрывать крышку.
- О, усилия прикладывать придется, и еще какие! Но чтобы спасти, ты в лепешку расшибешься, уж поверь!
- Что-о? Кого ты мне втюхать хочешь?! Кого я там спасать должна? - Энаре попятилась назад и в ее голове мелькнула малодушная мысль, что если дать деру очень быстро, то разгребать последствия своей идеи Кассандре придется в одиночку.
- А ну стоять! И не смей трусить! Не то… не то я в тебе разочаруюсь. Протяни руку, не бойся.
И из-под крышки явилось миру нечто милое, пушистое и крошечное. Это был изумительный зверек зеленого в крапинку цвета, с вытянутым носиком-хоботком, забавными длинными ушами и крошечными мини-коготками. Он щурилось на всё вокруг и беззвучно открывал рот. Энаре вначале опешила, но потом решительно протянула руку и погладила его. Раз, другой, третий… Затем достала из коробки и прижала к себе. Существо стало издавать урчащие звуки и прижалось к ее рукам.
- Он дрожит! Или нет… урчит, урчит!
Энаре запрыгала и глаза ее засияли. А потом в ужасе расширились. Только сейчас она поняла, что что-то не так.
- Нога! Она перебинтована!
- Именно, - подруга деловито стала вытаскивать мази, бинты и какие-то пилюли из заплечной сумки; всё сложила на скамье. - Это детеныш тиокка, единственный выживший с помета. Смотритель питомника случайно прищемил ему ножку, да так, что сломал кость и повредил мышцы. Такого ни отдать, ни продать. Они выхаживали его, как могли, но я посчитала, что тут нужен полноценный уход. Так что поздравляю, у тебя появился свой фамильяр!
Энаре прикусила губу и не знала, как реагировать. За животными она вроде как никогда не ухаживала, тем более экзотическими и с поврежденными конечностями.
- А что это вообще за зверь? Чем питается, сколько живет?
- То есть я могу это принимать за положительный ответ? Назад мне его не нести, да? - ухмыльнулась подруга.
- Только если он не грызет по ночам глотки и не имеет ядовитую слюну, - сказала Энаре и машинально погладила его по спинке. - Он хоть легально ввезен в страну?
- Сама-то как думаешь? Вот инструкция по лечению. При правильном уходе лапка срастется сама за месяц-другой, даже гипс накладывать не надо. Хотя куда такому крошке гипс, он меньше ладони!
- Это точно! Что ж, кто-то сегодня будет ошарашен по самое не балуй!
- Насчет детских плачей не переживай, эти существа спят так, что пушкой не разбудишь. В общем-то это их фишка - спать долго и делиться этой силой с хозяином.
- То что доктор прописал, спасибо, друг! - Энаре высвободила руку из-под крошечного тельца и крепко обняла Кассандру.
Дома Эдгард вскинул брови, шумно выдохнул и попросил подробно объяснить, кто это и что всё это значит. Энаре применила весь свой запас красноречия, чтобы объяснить недалекому магу, как важно о ком-то заботиться, и что теперь ее проблемы уйдут на десятый план, а ее задача поставить Кинни (так она назвала мальца) на лапки и она костьми ляжет, чтобы это случилось! Куратор почесал затылок, подумал минуту-другую и ответил, что убирать за ним, кормить и выгуливать - всё на ней.
В эту ночь Энаре спала мертвецким сном на своей кровати, а на кресле рядом, укутанный в два свитера, дрых без задних ног счастливый зеленовласый комок.
_____________
Звуки приближающихся шагов гулко раздавались в подворотне, казалось, они отскакивали от кирпичных стен по зигзагу и поднимались от земли до самого верха. Гул стоял знатный, впрочем, вполне можно было догадаться, что бежал всего один человек. Он рысью промчался мимо черного хода ресторана, свернул в новый проулок, чертыхнулся, налетев на грязные мусорные баки. В три прыжка перескочил их, уцепился ладонями за наружний подоконник и лихо перемахнул через сетчатые ворота. Бежавший за ним мужчина резко притормозил, разбежался, но перепрыгнуть ворота не смог даже со второй попытки.