Девочка в его руках начала стремительно расти и менять свою личину. У нее оказался ярко-красный ирокез на голове, куча сережек и татуировок покрывали лицо и руки. Вдруг в одной сверкнул изящный и весьма острый кинжал. Она вывернулась из его кольца рук, ударила тыльной стороной ладони в челюсть и полоснула по сухожилиям. А потом что-то отпинула по земле своему знакомому магу.
- Это было у него в потайном кармане!
- Ах ты ж маленькая сучка! - сказал Хэммил, прижимая окровавленное предплечье к животу.
- Наконец-то, Валарика, я уж устал ждать, когда ты закончишь свой спектакль, - притворно сердито сказал мужчина и поднял дважды сворованную капсулу. Однако в результате борьбы стекло ее было треснуто и в момент поднятия окончательно рассыпалось.
- Нееет! - отчаянно заорал Хэммил, но было уже поздно. Оттуда вырвался какой-то голубоватый дым и быстро рассеялся в воздухе.
Маг моментально отошел, вытащил платок из внутреннего кармана и зажал на всякий случай нос.
- Что? Просто духи какие-то? И ради этого мы потеряли столько оперативников?! - казалось, Валарика была раздосадована и в недоумении одновременно.
- Это не духи, девочка, это нечто похуже, - Хэммил сделал ей подсечку, пока она соображала. Затем схватил за волосы и заломил руку за спину. - Теперь не превратишься, стерва!
- Хэммил, отпусти ее, - скучающим будничным тоном сказал его противник и носком ботинка откинул пустую капсулу к дырке в асфальте. - Ты под прицелом и дальше этого тоннеля тебе не уйти.
- А ты попробуй остановить меня! Но учти, что я могу свернуть ей шею и в таком состоянии.
Он стал продвигаться вдоль стены, грубо толкая девушку вперед себя. Его соперник закатил глаза из-под платка, затем выставил вперед руку… и вздрогнул.
- Шеф, в чем дело? Не медлите, они сейчас уйдут! - заверещал голос в наушнике.
- Твою мать, Ольхиор, что за чертовщина! Моя магия на него не подействовала! Доставай шестизарядный и бери его на прицел!
- Ше-еф… - сконфуженно протянул оперативник, - вы не поверите, но все мои диаграммы пропали! Буду стрелять вслепую…
- Смотри, подругу свою не зацепи! Она тебе за это спасибо не скажет!
- Ну тогда просто пристрелю обоих, чтоб наверняка. - неудачно пошутил аналитик.
Они оба помчались за Валарикой и ее похитителем. Один по низу, второй по крышам. Периодически раздавались всполохи и звуки выстрелов. К счастью для Валарики, погоня длилась недолго. К несчастью, ей-таки прострелили плечо.
Уже на планерке, где был разбор полетов и обсуждались немыслимые и фантастические действия того газа, Валарика отпинала от души своего друга, потом подалась в тату-салон и сделала новую наколку в виде перечеркнутого смайлика ботана. Их шеф напечатал отчет и уселся разбирать почту. Среди прочих писем одно особенно привлекло его внимание. Он устало упал в кожаное кресло, взломал печать и присвистнул. Потом понюхал бумагу и почти промурлыкал:
- Парфюм Адель… как приятно, что она до сих пользуется моим подарком. Кстати, пора бы вновь наведаться в Тьеррон и обновить ее заклинание метаморфозы. Да, давно пора… Ну, что тут у нас? Дорогой Виктор, бла-бла-бла… дело, не требующее отлагательств… нужно твое умелое руководство (вечно без меня не могут)… появилась новая ученица, как раз по твоей специализации! Ага, ага, всё бросил, бегу паковать чемоданы! Опять поди какая-нибудь недотепа с брекетами и мечтами о замужней жизни!
Он дочитал письмо до конца и фыркнул. Однако на сгибе была приписка от Эдгарда лично:
“Зная твою любовь к сложным задачкам, я готов поставить ту бутылку столетнего бурбона, что моя новая протеже выбесит тебя меньше, чем за минуту, заставит пахать до седьмого пота, а потом еще и обскачет в темпоральной магии к концу обучения!”
Виктор, а это был именно тот самый лучший друг Эдгарда и по совместительству авантюрист на всю голову, шеф опергруппы и первоклассный маг, прошелся по комнате туда и обратно. Цыкнул и с довольной улыбкой набрал номер аэропорта.
- Да, девушка, подскажите, когда ближайшие рейсы до Тьеррона? Конечно, конечно, я подожду. Ну Эдгард, пройдоха, умеешь же ты заинтриговать. А у меня как раз давно отпуска не было… ох, я тебе устрою попойку по приезду, наглец! Вызов принят!
Глава 15. Командная работа
Прошло еще несколько недель. Энаре медленно, но верно шла на поправку. Уход за питомцем действительно помог. Она в буквальном смысле слова поставила его на ноги. Шерсть отросла, стала лосниться, к зеленым маленьким пятным добавились бурые треугольники на шее. А еще когти росли не по дням, а по часам. Эдгард перманентно ворчал, что устал выдергивать “эти мелкие орудия пыток” из пяток по утрам.