Эдгард озирался по сторонам. Старая привычка.
- Когда должен прийти твой информатор?
- Скоро, друг мой, скоро. А пока расслабься, Ольхиор в своих расчетах точен - здесь и сейчас нам ничего и никто не угрожает.
- Аналитика достаточно молодая магия, - сказал маг перемещения, отпивая из бокала, - тебе повезло заполучить такого сотрудника. Смотри, уведу его у тебя!
И подмигнул для разрядки обстановки. Ольхиор почувствовал, как покраснели его уши.
- Изменщик! - Виктор театрально охнул, - я думал, в твоем сердце только я!
В этот момент к их столику прикатили тележку с тарелками и закусками, а следом потушили свет и внесли на подносе торт с пылающими свечками. Все за столиком стали недоуменно озираться, а Виктор с загадочной миной приподнялся и громко возвестил:
- Сегодня у моего племянника Александра день рождения! Поднимем же бокалы за его успех в этой жизни и новые горизонты! Я верю, что он вырастет достойным человеком, как и его родители. Ну а мы ему все в этом поможем!
Ольхиор быстро отреагировал, вскочил, поклонился и задул свечки. Все потупили с мгновение, а потом разразились овациями и поздравлениями. И продолжили “отмечать” с размахом дальше. Некоторые гости с соседних столиков периодически подходили и поздравляли “именинника”, зависая за их столом.
Где-то спустя час к Виктору подошла официантка и передала небольшую записку. Виктор кивнул Эдгарду и они незаметно покинули общее застолье. Валарика была красная с вина и цвет ее щек сливался с волосами; она развлекала гостей различными превращениями в знаменитостей или окружающих. Ольхиор искрометно шутил, гости ресторана охотно подсаживались к хохочущей компании. Энаре неловко флиртовала с официантом (тренировалась перед разговором с Шеазаром).
Маги-оперативники прошли через кухню и остались ждать в подсобке. Эдгард считал вздохи и выдохи, пытаясь унять волнение. Виктор же стал скучающе рассматривать содержимое комнатушки. Швабры, ведра, моющие средства, старая стиральная машинка, плакат на стене, тусклая лампочка без плафона заметно подрагивала. Это раздражало. Они прождали еще минут пять и тогда Эдгард спросил:
- Что было в записке? Где он?
Поцокав языком, Виктор нехотя ответил:
- Нам было велено ждать здесь, информатор обещал подойти в ближайшее время. Если не появится, мы всё равно получим сведения о нашем общем друге.
- О ком, не уточнялось? Это имеет отношение к проискам наших врагов?
- Непосредственное. Имени не знаю, у нас с тобой довольно знакомых, всё ж таки учились и работали вместе.
- Но… как тебе удалось? Ты же только вчера приехал! - сказано было недоверчиво.
- О, дорогой мой, ты даже не представляешь, сколько я занимался этим делом! Я сегодня разве что только в катакомбах не побывал, столько мест оббегал! Тебе несказанно повезло, что наши дела пересеклись… Ш-ш, слышишь?
В воздухе что-то противно зашипело, потом раздался хлопок и яркий овал портала выплюнул из себя с потолка двух человек. Они упали прямо на магов. Высвободившись из-под тел, Эдгард воскликнул:
- Кто вы? Отвечайте!
Один из упавших спешно заговорил с едва уловимым акцентом:
- Вы мастер Шиноэ? Мне нужен мастер Шиноэ! Скорее! Вашему другу нужна помощь, дольше он не протянет, переместите нас в больницу! Только проверенную, за нами может быть хвост!
Виктор ошарашенно оттолкнул говорившего и с ужасом поднял тело в каких-то рваных одеждах, с него что-то капало. Стянув мешок, он испуганно прошептал:
- Эдгард, это Огюст… Огюст Штерн! Или то, что от него осталось…
Глава 17. Дезире
Ситуация ухудшалась с каждым разом всё больше. Эдгард отжимался у себя в комнате, потом споро пробрался в ванную и включил душ. Он любил стоять под струями текущей воды; для тонуса организма это был контрастный душ. Все мысли в такие моменты либо улетучивались, либо разум обострялся. Конкретно сейчас он обдумывал произошедшее за последние недели.
То нападение, то лишение сил, поиск какого-то порошка, новые столкновения между магами и немагами, нарастающая удушливая волна паники в верхушке власти. Появление старых друзей… вроде бы и это всегда как праздник, но не в этом случае, не при таких обстоятельствах. Виктор появился как раз вовремя, заботы об Энаре можно было всецело доверить ему. За такое Эдгард бы расцеловал его даже прилюдно. Но общее стечение дел толкало на соответствующие выводы. И чуйка подсказывала, что впереди грядет большая буря и отнюдь не из приятных новостей.