- Боевой скафандр Чалов. Раритетный. Довоенный. Специализация - мимикрия. Защита - сто единиц. Вооружение - Клинок "Убийца Богов", урон - двести единиц урона. Дополнительные слоты - три, наполнение: аккумулятор, детектор движения, Хим.реагент "Последний вздох".
- Шлем Боевого Скафандра Чалов. Раритетный. Довоенный. Специализация - мимикрия. Защита - пятьдесят. Два режима: Мимикрия и Космический.
Нормально. Надо переодеться. Только.... Я повернул руку с пульсирующим огоньком. К сожалению артефакта, я не обнаружил. Безвольная рука просто светилась со стороны ладони. Ну, тогда "Здравствуй дорогой!". Я пожал безвольную руку. Хм... пульсация пропала. Толку - ноль. Ну и фиг с ним. Скинув с себя свою дешевую защиту, я начал снимать скафандр с покойного. Дело шло медленно. Я старался не нарушить целостность трупа и не раскидывать его кости по всей территории корабля, и это принесло свои плоды. Не знаю, что конкретно помогло - может игровая механика, а может и простое везение. Труп в своем легком костюмчике был мною уложен на лавке. Я не стал ковырять его карманы, совесть проснулась и сонно побила меня палкой. Стало стыдно, словно я расхититель могил. Зато скафандр был классным. Чистый и крепкий. Отложив шлем на полку, начал натягивать костюм на себя. Когда все было окончено, скафандр зашипел и пристроился к моей фигуре. В нем было невероятно удобно, словно не в космическом железе, а в простой водолазке и трениках. И внутри был кондиционер.... Ляпота. Костюмчик не был громоздким, он не был тяжелым, зато был няшным....
- Внимание! Боевой скафандр Чалов готов к использованию. Активировать скафандр?
- Конечно-о-о-о-о-о-о-о!!! - уже кричал я, хватаясь за шею и опрокидывая голову на спину от резкой боли.
* * *
Он стоял у своего главного пульта и смотрел на руку. Вид "управляющей манжеты" был потрепанным и грязным, поработал прибор - сразу ясно.
- Для потомков. - прошелестел Его голос. - Начало записи.
Его рука исчезла из вида, Он повернулся. На корабле сидело трое боевиков. Его свита и подчинение. Все они сидели, повернувшись в стеновые экраны, и управляли вооружением Единицы боевого флота Чал. Его корабль мог бы и сам вести бой, но ни один искусственный интеллект или программа не сравняться с изощренностью убийц. Оценив готовность своих солдат, он вернулся в кресло пилота. Не касаясь пульта, Он управлял полетом корабля и выводил его на траекторию полета вместе с другими судами. Около пяти сотен рукотворных громадин плавно летели на точку сбора. Он знал, что ему предстоит сделать в этой миссии. Он не пешка в этой партии, он ферзя. И сейчас должен быть сделан первых ход. Клановый канал пестрел красными приказами, зелеными отчетами, голубыми инфоблоками. Точка рандеву не за горами. На Его голову наполз мягкий шлем и, покрывшись острыми щетинками, изменился, в след за шлемом изменился и скафандр, увеличиваясь в размере и меняя цвет. Открылось окно связи. Он посмотрел на лохматого и небритого Ворка, и медленно кивнул, приветствуя равного.
- Лейтенант Харбинт, ваша позиция изменена на точку "пять Жи" второго квадрата. Немедленно займите указанную позицию и ждите указаний. - Он снова кивает, подтверждая услышанное. Нет смысла произносить слова, это понимал и собеседник. Сессия закрылась.
Шлем сполз на Его плечи. Корабль изменил траекторию полета, направляясь в указанную точку среди построений других кораблей. Это не заняло много времени. Ему понравилась новая позиция, намного более удобная для атаки. Скорее всего, это не было случайностью, Его братья позаботились о положении в бою первой ударной силы. Первых ход был сделан, осталось еще два, а там шах и мат. Либо Ему, либо врагу.
Походный марш утомлял и выматывал. Ни о каком прыжке в гиперпространстве не могло идти и речи, враг уязвим между тканями реального космоса, но не глуп. Еще пару циклов и несколько тысяч летрасов и начнется святая война без победителей. Он впал в литургический сон на время полета, тьма легла на его веки и расступилась уже через сутки. Шлем вернулся на голову. Активировался канал связи.
- Лейтенант Харбинт, ваше дежурство кончается через двадцать семь ликтов. Швартуйтесь к "Незыблемому". Время для отдыха - четверть цикла.
Связь оборвалась и корабль начал сближение с тяжелым Ходоком. Он позволил подхватить свой корабль транспортировочный лучом и спокойно ждал. Костюмы солдат с легким шелестом изменялись. Он повернулся в момент посадки, корабль был пуст. Открывая шлюзовую камеру, он оставил внутри свое личное оружие и вышел наружу. Двое мелких Хаммерцев стояли у судна и встречали Его. Сладкое чувство власти над их жизнями заставило Его улыбнуться. Он спустился по трапу и уложил крупную ладонь на пульт. Мгновенная идентификация и запрос базы данных. Зеленый свет для Лейтенанта Харбинта. Хаммерцы расступились и пошли по своим мелким делам. Ход второй. Он пошел в центральный блок, физически ощущая взгляды на своей спине. Мелкие камеры наблюдения бросались в Его глаза так же явно, как и ищейки империи, снующие по коридорам. Он дошел без единой помехи. Сел в свободный ложемент и вызвал консоль. Открытое окно диафильма с Ворковской порнографией было смято и отложено в углу экрана. Он вынул тонкую пластину с чипом из кармана, и воткнул ее в корпус монитора. Остальное время сыграет на его сторону. Развернув омерзительное зрелище, Он прикрыл глаза и задремал. Трижды просыпаясь от назойливых следаков, он рычал и гнал не прошеных гостей, чем зарабатывал свои очки. Он грозен в их глазах, он отдыхает. Время штука сложная, почти никому не подвластная. Оно прошло, и карта с чипом была возвращена в свое гнездо. Он вернулся к своему кораблю и беспрепятственно вернулся на свое место в строю. Ход второй сделан. Шлем сполз на шею, костюм сменил температурный режим на комфортную прохладу. Приятно. Солдаты за спиной вернулись к своей работе. Тихие и исполнительные.
Вот она. Та самая точка встречи. Около пяти миллионов разумных с одной стороны, и почти двести тысяч с другой. Здесь нет интриги, тут все понятно лишь по цифрам. Загадка лишь в том, сколько вернется домой. Здесь кончается многоцикловой переход. Акт чистого геноцида, и враг силен. Шлем возвращается на голову, активируется связь.
- Лейтенант Харбинт, до начала активных действий вам надлежит находиться на охране Ударного группы. Сближайтесь с Лексом. Ваша жизнь напрямую зависит от его целости. - Он кивает. Третий ход начат, одна клетка пройдена.
Вот оно золото и мощь сил Империи. Результат всей жизни уничтоженной расы. Покоритель миров, разрушитель планет. Лексс. Он его цель. Живой организм без пристрастий и страхов. Владыка кораблей и раб одного. Корабль вошел в шлюзовой карман и совершил посадку на коричневатой поверхности организма. Что за чудесный ум мог придумать то, что не смогли повторить за сотню лет?
- Лейтенант Харбинт, вас ожидают у главной консоли. Бой скоро начнется.
- Я понял это без вас. - прорычал Он.
- И точно. - осклабился Ворк сержант. - Как я мог забыть, что вы у нас любимчик командования. Кораблик закрывать не будете?
Он оставил это без ответа. Это было не нужно. Вторая клетка пройдена. Пройдя запутанный коридор и сменив вид шлема, Он вошел к командному пульту. Их было восемь. Три Пилигрима, три Ворка, два Локсанина. Сборный суп. Он пожал руки Ворков, крепко. У главного пульта стоял Хаммер. Слишком старый для такой работы, но главный здесь не он. Приглашенный к картографированному столу, Он взглянул на порядки второй стороны. Плохо. Все очень плохо.
- Ударим по ним первыми! - подал голос Ворк, что был повыше.
- Пусть откроют свои главные суда. - возразил тощий Пилигрим. - Мы не штурмовики и не перехватчик, мы стреляем редко. Пусть покажут свой мягкий светлый бочок.