- А че, - вмешался один из бойцов Хобота, - может, грохнуть их тут прямо здесь? Народу никого, нас никто не срисует.
- Да пусть живут пока, - отмахнулся Хобот, - ты все понял? Еще вопросы есть? А теперь быстро в воду. Да и еще. Передай своим в Великоволжске, что здесь тут мы сами без них разберемся, а если еще кто из ваших сунется, то пусть завещание заранее напишет.
...
Проскочив мост через небольшую речку, «Баргузин» снова стал набирать ход.
- Вот, вроде бы все, - сказал водитель.
- Что, оторвались? – спросил Никитин.
- Да сняли их ребята по ходу, - сказал Болт, - ничего, теперь спокойно доедем.
- То есть? – не понял юмора Гамбадзе.
- Ну, тормознули их в смысле.
Дальше ехали уже без приключений. Вскоре на горизонте показались трубы, извергавшие клубы белого пара. Подъехав поближе, увидели грандиозное сооружение, состоящее из четырех огромных куполов, похожих на храмы неведомого пантеона, и еще несколько внушительных строений, огороженных бетонным забором.
- Это наша АЭС, - не без гордости заметил Болт.
К АЭС примыкал затон, отделенный километровой дамбой от остальной реки.
- Это что за дамба? – поинтересовался Серебрянский.
- Это пруд-охладитель, - объяснил Болт, - резервуар с водой, которую используют для охлаждения реакторов. А использованную воду сливают обратно в Волгу…
За АЭС начались и жилые кварталы, потом въехали и в сам город. Беловодск на вид показался среднестатистическим крупным уездным центром. На его окраинах вперемешку шли частный сектор, блочно-панельные кварталы и промзоны. Кругом торчали трубы, кое-где дымились, а где-то заглохли навсегда. Деиндустрализация уже десять лет уверенно шагала по стране.
Центр, или старый город, как называло его местное население, расположился на острове. От остальной части города он был отделен небольшой протокой, или Центральным каналом, и по этой причине Беловодск называли поволжской Венецией, о чем путешественникам тоже с гордостью поведал Болт. Никитин в ответ поинтересовался, где же гондолы. «Чего-чего?» - не понял Болт. В центре преобладали малоэтажные строения сталинской и старинной постройки.
Машина проехала через исторический центр по улицам, носившим столь привычные названия Ленина и Советская, после чего остановилась на площади Калинина рядом с пятиэтажным зданием, выполненном в типичном позднесоветском стиле блочно-панельной архитекутры. Это была главная местная гостиница, носившая имя «Беловодская».
- Значит так, - объяснил Болт перед выходом из машины культурную программу, - сейчас вы поселяетесь в отеле, потом идем завтракать, а через час вас ждут в мэрии.
- Ну, пойдемте, посмотрим ваш отель, как вы изящно выразились, - заметил Никитин.
С поселением оказалось не все так просто. Потасканная рецепсеонистка сообщила, что сейчас свободных номеров нет, а появятся они только после полудня, и еще часа два займет уборка. Болт попытался было апеллировать к автритету Аркана, но это оказалось бессмысленно.
- И чего? – все также равнодушно усмехнулась та, - а если Аркадий Петрович велит солнце остановить? Мне тогда что делать?
Неизвестно к чему бы привели эти пререкания, но Никитин подошел к Болту и взяв его под локоток тихо сказал:
- Да мы, в общем-то без претензий. Вы не подумайте, мы люди бывалые, командировочные со стажем. Нам бы, главное, вещи пристроить пока…
Вещи оставили в чулане, именовавшемся камерой хранения, после чего пошли в располагавшийся здесь же ресторан. Там было так же пусто и царил тот же образцовый позднесоветский порядок. На столах стояли фазы с салфетками, лихо закрученными в спирали.
- Это один из центровых кабаков, - сказал Болт и снова с небольшой гордостью в голосе, - это здесь с утра так тихо, а вечером тут культурная программа, все в основном здесь собираются.
Меню оказалось скудным. Выбирать пришлось между салатом столичным, яйцом под майонезом и селедкой под шубкой. В качестве горячего предлагались сосиски или вареный язык. Был кофе, правда на выбор только черный или с молоком.
- Да, не разгуляешься, - заметил Серебрянский, и тут же поймал укоризненный взгляд Никитина.
- Это ничего, - как бы оправдываясь сказал Болт, - это здесь сейчас типа бизнес-ланч. А вечером тут нормальное меню, кабак, все, как полагается…
В процессе завтрака позвонил Аркан и сказал, что их всех уже ждет Сабуров. Только что закончилась утренняя оперативка и теперь мэр готов обсудить все нюансы.
…
До мэрии дошли пешком за пять минут. Здание мэрии Беловодска тоже было стандартным – и по конструкции, и по расположению. Добротная четырехэтажная постройка расположилась на площади Ленина, а напротив нее, как и полагается, стоял памятник вождю с протянутой рукой. Неподалеку так же привычно была разбита клумба с цветами, правда, уже увядшими.