.
Они вышли из телефонной будки и сели в машину.
Марьяна примолкла – она размышляла обо всём, что узнала о «закулисье» конкусной кухни. Ей было жаль расставаться с детскими представлениями о том, что вокальный конкурс – это праздник песни, музыки, открывающий новые голоса и направленный исключительно на поиск и развитие новых талантов.
Конечно, соревнование предполагает «ревнование», но о всей организационной подоплёке и конкуренции она даже не подозревала.
«И наверняка это ещё далеко не все нюансы…» - думала она, устало откинувшись на мягкую спинку сиденья. Спина ныла.
Вольский, посматривая на задумавшуюся девушку, молча завёл мотор и они тронулись с места и тихонько поехали, лавируя между сугробами и переполненными мусорками. Редкие фонари тускло освещали нечищенные дороги.
Внезапно под колёса кинулся какой-то пьяный, Вольский в последний момент успел затормозить, и машину резко дёрнуло. Девушка очнулась, но испугаться не успела – мужик, лёжа на капоте и очумело глядя на них через стекло, заорал со всей дури:
- Уже зовёт!.. Меня в полёт!.. Мой дельтапла-а-ан!...
- Тенор, - сухо констатировал Маэстро. – Мог бы быть, если б не пил…
Марьяна облегчённо рассмеялась.
Бормоча под нос ругательства, Маэстро выбрался из машины, и оттащил за воротник алкоголика-певуна на обочину. Вернулся и они снова поехали.
Девушка пригляделась и поняла, где они находятся – район «хрущоб», половину из которых составляли студенческие общаги.
У неё сразу тоскливо засосало под ложечкой: праздник кончился, завтра – на учёбу.
- …В чём дело, маленькая?
Ну как, каким образом Влад читает её настроение? Она так старалась не подавать вида!
- Боязно после прогулов в училу идти, - нехотя пробормотала Марьяна. – Хоть это и официально не прогул, но…
- Не думай об этом, и так был очень насыщенный день! – Влад улыбнулся и посмотрел на часы. – Ты наверняка очень хочешь есть?
- Быка целиком сожрать готова! – честно призналась девушка.
- Придётся потерпеть ещё немного, - виновато произнёс он, заметно прибавляя скорость. – Очень долгий сегодня день. Надо заехать кое-куда… Зато потом – сразу в «Русский Север»! – подмигнул он. – Нашу победу надо отметить!
Марьяна вспомнила их первый совместный завтрак в супердорогом ресторане «для иностранцев», декорированный чучелами зверей, и мысленно поёжилась.
- …Что не так? – мгновенно уловил Вольский перемену в её настроении.
- «Кое-куда заехать» – это в драмтеатр? – боязливо глянула на него Марьяна.
- Так точно. Давай-ка сюда своё платье! – протянул он ладонь, продолжая вести машину одной рукой.
Марьяна полезла в пакет и достала тугой свёрток.
Уже предугадывая, что он сделает, хмуро протянула мужчине.
Притормозив у ближайшей помойки, мужчина прямо через окно выкинул бывший концертный наряд в огромную кучу неубранного мусора и снова набрал скорость.
- Н-да… Говоришь, что молишься – только б я чего-нибудь не выкинула? – помолчав, проговорила девушка. – Я скоро тоже начну молиться, чтобы ты ничего не выкидывал…
Влад ухмыльнулся:
- Платье просто спишут с баланса. Два дня аренды – это половина его стоимости.
- А… можно вторую половину стоимости возместить из моей премии? – решилась Марьяна.
- Нет, - на впалой щеке мягко обозначилась ироничная ямочка.
- Почему?
- Потому.
- Ты уже оплатил прокат платья…
- Я сказал: нет.
- Влад, ты сказал – это твои продюсерские вложения! Я ведь их «отбила»!
- Да боже мой!– закатил глаза мужчина. – Тоже мне, вложения…
Он посмотрел на неё и внезапно улыбнулся.
- Мне просто надо было замотивировать тебя.
.
- …Всего несколько минут! – предупредил Влад, остановившись у служебного входа драмтеатра.
Когда за ним закрылась дверь, Марьяна осторожненько вытащила свой «премиальный» конверт и пересчитала деньги. Ей вновь стало не по себе от суммы – она получила почти такой же гонорар за свою первую и пока единственную аудиорекламу. Почти двадцать стипендий!!
Да, это было очень здорово – но пополам с радостью её тут же стала грызть совесть.
Ведь основную работу выполнил Маэстро!
Это Его необыкновенная методика пробудила в ней и голос, и осознанный подход к исполнению песни, это Он буквально за руку привёл её к ошеломительному результату, когда она уже впадала в отчаяние и готова была сдаться! И костюм нашёл! И трактовку песни придумал!
И впрямь получается, что она – лишь инструмент…
«Он же сам учил меня отделять работу от отношений! – рассуждала Марьяна, нервно крутя в пальцах конверт. – Если отделить, то… как минимум, половина премии – Его! А если учесть, что Влад – и платье… и тапочки эти тёплые… и теперь, помимо аренды, за испорченный костюм заплатил… То оставить себе все деньги – просто быть нахальной свиньёй! Ох, уж эта его категоричность…»
Минуты текли, и девушка накрутила себя изрядно.
Она то и дело нервно смотрела на дверь служебного входа, так ничего и не придумав и чувствуя себя уже чуть ли не ворюгой. Наконец, придумала: тайком оставит половину премии в бардачке машины! Когда Влад обнаружит их, будет уже поздно…
Марьяна тянула за ручку, но либо её заклинило, либо механизм работал как-то иначе. Она пыталась поддеть дверку встроенного отсека ногтями, пыталась повернуть с нажимом, молясь, чтобы Влад задержался подольше.
Наконец, удалось! Дверка с громким щелчком откинулась.
Девушка оторопело замерла.
Посреди всякого хлама – проводков, отвёрточек, бумажек, свёрнутых документов, сигаретных пачек и прочего – лежал пистолет.
Марьяна перевела дыхание, с ужасом глядя на оружие. Пистолет поблёскивал чёрным металлическим блеском, в нём таилась нечто грозное, магическое и притягательное…
Не помня себя, девушка потянулась и взяла его в руки. Ледяной, тяжёлый… Настоящий…
Зачем он Маэстро?!
Дверь «служебки» хлопнула – Влад с кем-то вышел на крыльцо драмтеатра.
Всплеск адреналина заставил действовать быстро.
Девушка поспешно засунула пистолет обратно и захлопнула бардачок, потом решительно вынула половину премии, отогнула солнцезащитный козырёк над водительским местом – там был миниатюрный кармашек– и затолкала купюры туда, рядом с зеркальцем.
Всё заняло не более трёх секунд!
Обменявшись на прощанье рукопожатием с собеседником, Вольский подошёл, сел в машину и с улыбкой подмигнул сонно потянувшейся Марьяне:
- А теперь – в «Русский Север»!