Спорить Петька ни с кем не собирался, описывать свои похождения — тоже. Главное было: как-то договориться с Древобродом. Произвести на него впечатление. Купить его чем-то, в конце концов.
Чем?
Хочешь договориться с деревом — думай как дерево, так, что ли? Исходя из ботанической теории, дереву нужны свет, вода, воздух, тепло и почва. На свет, воздух и тепло мы масштабно повлиять вряд ли можем, правильно? Почва… А почва энтам вообще нужна? Они же ходят — значит, не укореняются? Или они вообще как гидропонные? В книге, помнится, был какой-то источник, из которого энты пили и одновременно мочили ноги. Почву, значит, вычёркиваем. Остаётся один энтовский родник, негусто для манёвра…
Петька некоторое время посидел в задумчивости, потом набрал номер матери и задал ей несколько весьма удививших её вопросов. Затем сделал несколько заказов по почте, буквально сразу получил (хвала вирту!) и всё тщательно уложил в хран.
Пришёл входящий от Марины:
— Петь, я сегодня до пяти в нашем аквариуме дежурю, спустишься сюда или мне к тебе зайти?
— Не хотелось бы в вестибюле светиться.
— Вот и я то же подумала. Всё, я прибегу, жди.
Без пяти шесть они прошли в кабинку переходного лифта и приняли подобающий вид. Минута — на то, чтобы войти в локацию и занять свои места на замерших лошадках. Пятнадцать секунд… Десять… Пять… Краски, звуки и запахи ворвались в окружающее пространство!
Спускающаяся вниз тропа постепенно становилась шире, и это хотя бы оставляло возможность для разговоров. Петька собирался подробнейше расспросить орков, чтобы быть в курсе текущей «политической обстановки», потому как успел понять по форумам, что всё может оказаться неожиданно не так как в книге, и зависит это от того, насколько, опять же, пати отклонилась от классического сюжета. Петька усмехнулся. В их случае Сураман мог бы вполне оказаться орком по национальности, а Суарон — выйти к воротам Модрора, встречать их с караваями… М-да-а-а.
25. В ТЕМНЫЙ ЛЕС
ЭКСПАНСИЯ ВО ВСЕ СТОРОНЫ
Итак, по рассказам орков выходило, что Суарон появился в Модроре сравнительно недавно (по меркам геологических эпох, ха), и сразу предпринял решительные действия: увеличил натуральные подати (для формирования стратегического резерва), ввёл специальный налог на войну с соседями (со всеми сразу, чтоб не мелочиться) и объявил всеобщую мобилизацию. Мобилизовали-то сперва в стройбат — башню Барах-дур восстанавливать.
— Как только башня была готова, — неторопливо говорил Бруг, оказавшийся весьма неплохим рассказчиком, — все обрадовались, что вот сейчас-то строительные отряды дембельнутся и направятся по домам, а караулить правительственный объект останется специальная рота охраны, да на этом и всё — но не тут-то было!
— Хоть бы одного домой отпустили! — горько поддакнул Карг.
— Переквалифицировали? — предположил Петька. И угадал.
— В специальные инженерные войска, — кивнул Бруг. — Отправили восстанавливать внешнюю стену, подновлять укрепления. Это так говорилось. На самом деле, подновлять было особо нечего — после поражения в последней войне светлые всё по камням раскатали. Так что пришлось нам заново строить — и стену, и большие чёрные ворота.
— А когда достроили и это, части переименовали в очередной раз, — пробормотала Марина.
— Истинно, госпожа ведьма, — безрадостно согласился Бруг. — Нам не позволили проведать даже своих стариков. Я семьдесят лет не был дома, и не знаю, живы ли они, –несколько шагов он проехал молча: — У меня была невеста. Не думаю, что ей удалось укрыться от сборщиков живого налога.
— Живого налога? — не поняла Марина.
— Вы верите этим россказням, что орки вылупляются в специальных ямах с грязью? Как головастики из икры? — с горечью спросил урук-хай. — Прошу прощения за дерзость.