Вход на миг заслонили золотые крылья и на карниз приземлилась золотая драконица.
-Я смотрю, ты принёс человека? - прорычала она. - Покажи!
Сладкий Дождь отодвинулся в сторону, демонстрируя свою добычу.
-Ты обещал добыть селянина, - укорила его Сабира, - а это воин!
-Какого нашёл, - Сладкий Дождь развёл крыльями, - Не волнуйся, я прослежу, чтобы он не создавал проблем.
-Смотри у меня! - она шутливо боднула его головой в бок. - Я позову детей?
-Да.
-А не рано?
Сладкий дождь игриво подтолкнул её к выходу.
-Самое время! И забери это, - дракон завернул все отобранные у человека вещи в куртку и протянул жене.
Сабира спланировала в долину и Сладкий Дождь услышал её рычание, созывающее детей. Человек тоже услышал, его рука дернулась к отсутствующему поясу, и дракон коротко ухмыльнулся - меч он вообще оставил валяться рядом с седлом на залитых лошадиной кровью камнях. Во избежание.
-Папа? - старшенький дракончик влетел в пещеру. - Ты звал?
-Мама сказала, у тебя какой-то сюрприз, - хором поддержали его влетевшие следом младшие брат и сестра.
-Ну... - Сладкий Дождь хитро прижмурился. - Я обещал вам показать человека... Вот, посмотрите, это человек, - он поднял крыло, которым накрыл мужчину перед появлением малышей.
-Ой, какой большой! - Шоколадка радостно рванула вперёд.
Дракон поймал её за хвост.
-Осторожней, ты сделаешь ему больно! Сидите смирно. Можете спрашивать.
-Папа, а почему ты называл людей маленькими, а он и правда... большой? - спросил Леденец.
-Вам только кажется, что он большой. Но он всего лишь ростом с Шоколадку, и этот человек уже взрослый, а вы ещё дети. Вы будете расти дальше, а человек останется таким же. И даже сейчас он слабее любого из вас. Вот почему вам нельзя пока с ним играть, вы можете случайно его ранить или даже убить.
-А понюхать его можно? - тут же спросил Сироп.
-Конечно можно! Но только осторожно.
Дракончики окружили лежащего человека и старательно его обнюхали.
-Странно, пахнет дымом, - заметила Шоколадка.
-Это потому что люди не едят сырого мяса, они его жарят на огне.
-Что значит жа..
-А почему он дрожит? - перебил сестру Леденец.
-Наверное, ему холодно, - Сладкий Дождь был рад, что дети сами подняли эту тему.
-А ему от этого может стать плохо? - сердобольная драконочка тут же позабыла про странное занятие людей.
-Может. Особенно если будет спать на камнях, - подтвердил её худшие опасения отец.
-И ничего нельзя сделать? - забеспокоился Леденец.
-Ну, - дракон сделал вид, что задумался, - можно устроить ему тёплое лёжбище...
-А как?
-Принесите много-много сухой травы, - посоветовал Сладкий Дождь.
Дети тут же полетели выполнять задание. Дракон проводил их взглядом, на сердце у него потеплело. Хорошие у него дети, отзывчивые, умные.
-Я буду рядом, на случай, если ты решишь напасть на них, - человек, конечно, не мог понять его рычания, но дракон надеялся, что он распознает предупреждение.
Сироп влетел в пещеру с охапкой травы. Бросив её на пол, он критически сравнил размеры пучка с человеком.
-А много травы надо? - уточнил он.
-Много, - подтвердил Сладкий Дождь его опасения, - сена должно хватить чтобы засыпать маленького дракончика с головой.
-Понятно, - Сироп вздохнул.
-Хочешь совет? Сначала соберите много травы, а потом принесите её.
Дракончик кивнул и вылетел вон, едва не столкнувшись со старшими, тоже принесшими в когтях по небольшой охапке травы.
-Эй, я знаю как надо! - донёсся звонкий голос Сиропа.
Старшие дракончики побросали траву в кучку и поспешили за ним.
Тайрэду было плохо.
Нет, не так... Тайрэд чувствовал себя ужасно!! Всё тело болело, точно превратилось в один сплошной синяк, голова кружилась, невыносимо болело в груди, перед глазами плавали мутные радужные драконы, желудок содрогался в сухих приступах рвоты. Так плохо ему было только раз в жизни, когда в молодости, напоив до неходячего состояния, его сбросили в водопад добрые люди. Река проволокла его бесчувственное тело километров десять по мелкому каменистому руслу, пока не выбросила на отмель. Там его и нашёл Орисс... каково ему будет узнать о смерти единственного сына? Бедный верный Орли, не согласившийся бросить опального хозяина, теперь над твоим телом грызутся волки да вороны... сомнительно, чтобы головорезы Ризка затруднили себя похоронами... впрочем, может это и к лучшему, так тебе хоть не довелось увидеть, как любимого хозяина, близкого друга, уносит дракон... Ты, конечно, попытался бы защитить меня, но что ты смог бы сделать против дракона?