Сладкий Дождь поднялся над облаками и полетел домой. Тайрэд на его спине тихо ругался, посылая кого-то в массу, но дракон не прислушивался. Гораздо больше его занимал мальчик в пасти. Тот, на удивление, был не только жив, но даже сознания не потерял. Вначале он лежал тихо, а теперь пытался приподнять губу дракона, надо полагать, чтобы выглянуть наружу. Дети, они вообще покрепче взрослых.
Полёт им предстоял долгий. Под прикрытием облаков они могли лететь прямо в родную долину, но даже для дракона она располагалась довольно далеко от столицы, а уж тем более для дракона с седоком, вынужденного беспокоиться о хрупком человеке. Но Сладкий Дождь не собирался приземляться, чтобы предложить Тайрэду перебраться в безопасную пасть, он не желал оставлять следов, способных указать даже примерное направление к его логову.
Мальчишка не унимался. Сладкий Дождь представил, как пасть от встречного ветра непроизвольно распахивается, и любопытный маленький болван камнем летит к земле, а он даже подхватить его не успеет...
-Прекрати! - коротко рявкнул он на человеческом языке. Благо для разговора ему не нужно было открывать рот.
К некоторому его удивлению, послушались оба. Тайрэд, наконец, заткнулся, а мальчик сжался в комочек и даже всплакнул, но беспокойств больше не причинял.
В небе стало очень тихо. Одно удовольствие парить в тишине.
-Дура, дура, дура! - с некоторым садистским наслаждением повторял канцлер Нарива.
Он забывал, что сам предложил соблазнить короля, но Тилла не пыталась оправдаться. Она чувствовала себя виноватой, а ещё... Ещё впервые мужчина посмел отказать ей, и самое обидное, что каких-то десять дней назад он готов был пылью расстилаться у её ног, а сегодня...
-Плану это не мешает, - наконец соизволил открыть рот Первый Советник. - Мы всё ещё можем сказать, что ты понесла от короля, и даже не обязательно тебе самой рожать наследника. Хотя, конечно, желательно, да если бы ещё подобрать мужика, хоть как похожего на этого ублюдка, - он задумчиво поскрёб подбородок. В связи с ранним подъёмом Вирод не успел вызвать своего брадобрея, и теперь ему зримо казалось, что его лицо покрывает мелкая противная щетина. К сожалению, зеркала под рукой не оказалось, так что ни убедиться в своих опасениях, ни окончательно их опровергнуть, Первый Советник не мог.
Тилла фыркнула, но скорее согласно, чем отрицательно.
-Не забывайте, что по плану король должен был умереть до Начала Зимы. А тот малец, которого сожрал дракон? - канцлер всегда умел ткнуть носом в самое дерьмо. - Слуги говорят, он назвался его сыном?
-Никогда не слышал, что у него есть сын, да ещё такой взрослый, - буркнул Советник.
-Какая разница, если его дракон проглотил? - поморщилась женщина.
-Как проглотил, так и выплюнет. Не станет же он всерьёз есть сына своего хозяина? - Нарива был последовательным пессимистом.
-Да, это нельзя не учитывать. И потом, может всем только показалось, что дракон его съел, - Первый Советник, наконец, отвлёкся от своей гипотетической щетины и начал рассуждать как политик. - Пожалуй, надо объявить что король покинул нас, удалившись для высоких размышлений о судьбах мира - толпа любит юродивых - но оставил надежду и опору королевства... Представим Тильку матерью будущего короля... Дальше... если просочилось известие о мальчике... нет, наоборот, поставить пару заводил, пусть в должный момент потребуют ответа, что это за сын был. Опередим глупые слухи.
Тилла поправила на коленях разорванное платье.
-Не перехитри себя. Что можно ответить на такой вопрос? Я считаю, инцидент лучше замолчать, а если возникнут слухи....
-Мы скажем, - с нажимом произнёс Первый Советник, прозванный собственными слугами Жирным Мешком за толщину и изворотливость, - что самозванца распознал и тут же покарал королевский дракон самолично.
Жёсткая ухмылка казалась лишней на его мясистом потном лице, более подошедшем какому-нибудь повару.
-И правда... - задумчиво порадовалась женщина.
-Хороший план, - Нарива одобрительно качнул головой и даже изволил изобразить тонкими ниточками губ нечто, похожее на улыбку. - Теперь последний вопрос. Что будем делать с ублюдком?
-Да когда он ещё вырастет, - начал Вирод.
-Я о короле, - холодно перебил его канцлер.
-Ну же, вставай! Хватит отлёживаться!! - Тайрэд похлопал мальчишку по щекам.