Тогда почему я настолько испугана?
На этот раз она не берет меня за руку, пока мы идем в следующий магазин. Вот интересно, почему она не взяла меня за руку? Сумки! Дура, она несет сумки! Я пристраиваю свою руку у нее на пояснице и смотрю на нее. Она слегка улыбается, но я могу точно сказать, что эта улыбка несколько натянута. Я открываю для нее дверь и пропускаю вперед.
- Спасибо, - говорит она, но по тону ее голоса понимаю, что снова облажалась. Черт подери! Меня.
Она садится на стул возле примерочной и достает телефон, как будто совершенно не заинтересована в выборе платья для меня. Отлично! Я сама найду его. И туфли. Я думаю, как бы сильно она не пыталась убедить меня, что мы могли бы остаться просто друзьями, ее истинные чувства выскочили наружу, когда она надела это платье. Она хочет, чтобы сегодняшний ужин стал нашим свиданием. А почему бы и не стать?
У меня на руке висит несколько платьев для вечернего свидания, парочка летних сарафанов, бикини и закрытый купальник, ну и что? Пока я здесь, я могла бы подобрать себе несколько вещей, которые понадобятся мне в ближайшие месяцы. В конце концов, скоро наступит зима, а я не люблю проводить зиму в Нью-Йорке, если появляется возможность.
- Собираешься в теплые края?
Не могу поверить, что она заметила, поскольку старательно пытается сделать вид, что ее ничего не волнует. Я пожимаю плечами и развешиваю одежду в раздевалке.
- Рождество на Карибах - звучит красиво.
- Ты не проводишь Рождество дома со своей семьей?
“Нет, уже много лет”, - но я не говорю ей этого. - Обычно нет. А ты?
- Если могу себе это позволить. И наверняка в этом году. Из-за Джейни, она должна родить перед Рождеством.
- Джейни? - я прислоняюсь к дверной раме и складываю руки на груди, желая услышать побольше.
- Жена Гейба. Это их четвертый ребенок. Они думали, что покончили с детьми, но - сюрприз! И это мальчик! Гейб прямо парит над землей! Я имею в виду, он любит своих девочек, но всегда хотел маленького футболиста.
- Ты и Джейни близки?
- Да. Она отлично подходит ему. Гейб и я… на нас возлагали большие надежды, когда мы были детьми. Наши бабушки и дедушки были иммигрантами, мои родители никогда не позволяли нам забыть о тех жертвах, которые они понесли, приехав в эту страну. От нас ожидалось, что мы обеими руками подхватим американскую мечту, ну, ты знаешь, как это бывает? А из-за того, что иногда мы забываем… я, в основном, но и Гейб тоже… мы считаем, что жизнь в американской мечте заключается не только в том, чтобы наши родители гордились нами, но и в том, чтобы создать свое собственное счастье.
- Вы оба слишком много работаете. Ты это пытаешься сказать?
- Я говорю, что Джейни уравновешивает Гейба. И я благодарна ей за это.
- И кто уравновешивает тебя?
Она бросает свой телефон обратно в сумочку.
- Хватит обо мне. Давай посмотрим на бикини… я имею в виду, платья.
Я прищуриваю глаза, глядя на нее.
- Не похоже, что ты уже не видела мое тело.
- Ты права. Прости.
Я просто пошутила, а она восприняла меня всерьез. Кажется, мы обе смущены, не зная, как относиться друг к другу. Обе немного боимся, что неосторожные слова или действия окажут плачевное влияние на наши отношения. Мне хочется сесть рядом с ней, обнять ее и стереть выражение страха с ее лица, но я солгала бы, если бы прямо сейчас сказала ей, что все будет хорошо, потому что, честно говоря, я не знаю, сможем ли мы быть просто друзьями, учитывая всю ту сексуальную энергию, которая существует между нами. И я не знаю, сможем ли мы стать чем-то большим друг для друга.
Секс - это одно, а отношения - особенно гей отношения - совсем другое. Меня вдруг осенило, что я не секса боюсь. Ни в малейшей степени. Я боюсь грусти в ее глазах, желания чего-то большего, чем простой секс. Мои колени дрожат, я быстро закрываю дверь гардеробной и сажусь на скамейку. Она принимает телефонный звонок, и я слышу по ее голосу, как она уходит, но я не могу убежать снова. Я приехала сюда, потому что не могла перестать думать о ней. Она поселилась в моей душе, стала частью моей жизни, и я не могу просто оставить ее позади. Я делаю глубокий вздох и снимаю рубашку через голову. Пришло время примерить красное платье.
========== Глава 7 ==========
Мы останавливаемся в подземном гараже ее дома. По каким-то причинам я не ожидала, что она живет в центре города. Я предполагала, что она скорее девушка из пригорода, потому что выросли мы в маленьком городке штата Огайо, где достаточно места, чтобы разгуляться.
- Я живу здесь всего несколько месяцев, поэтому не суди меня за отсутствие домашнего декора.
- Я здесь не для того, чтобы судить тебя, - я успокаивающе улыбаюсь ей.
- Знаю и совсем не понимаю, почему сказала это.
“Потому что я арт-дилер”. Люди автоматически считают, что у меня критический взгляд, когда речь идет о декоре. Это правда, я замечаю, когда работа висит слишком высоко или выбрано неподходящее место для картины такого размера, но я стараюсь не быть снобом, предпочитаю ненавязчиво намекнуть и подсказать, а не судить их. Это никогда не остается недооцененным, и мы обычно в конечном итоге перемещаем художественное произведение либо на несколько дюймов в сторону, либо совсем в другую комнату.
Мне нравится квартира, в которой живет Миа. И она права по поводу отсутствия декора. На самом деле, я не вижу на стенах ни одной картины. Хорошая мебель в стиле модерн середины прошлого века и несколько небольших фотографий в рамках на журнальном столике возле дивана. Я роняю сумки на пол и направляюсь прямо к ним.
- Боже мой, они такие милые! - я беру в руки фотографию Гейба и его семейства - он, три красивые девушки и темноволосая жена красавица. Я не могу поверить, как много времени прошло с момента окончания школы, какие разные жизни мы прожили вдали друг от друга. А еще не могу поверить, что опять становлюсь такой эмоциональной. У меня никогда не было причин для слез, пока я не встретила Миа. Теперь мне кажется, я не могу остановить их. Я поставила фотографию на место и попыталась сдержать слезы, пока она не увидела их. Но прямо сейчас она развернула меня, и я оказалась лицом к лицу с ней.
- Я любила твоего брата, - быстро сказала я. - Он был хорошим человеком, а я всегда знала, что он преуспеет в жизни.
- Откуда слезы? - она вытирает их, а я делаю шаг назад.
- Не знаю. Мне кажется, я чувствую вину перед ним за то, что сделала.
- Ты слишком строга к себе. Ты была ребенком.
Я поднимаю пакеты с покупками и свою дорожную сумку. Мне нужно немного времени побыть наедине, чтобы успокоиться.
- Где я остановлюсь?
Она указывает мне.
- Гостевая комната. Первая дверь слева.
Я нахожусь на полпути по коридору, когда она окликает меня по имени. Я поворачиваюсь назад.
- У вас никогда ничего не получилось бы, Сэм. Гейб - домосед. Он даже никогда не летал на самолете. Самая дальняя их поездка была в Диснейленд, да и то они ездили туда на машине. Да, он хороший человек. Лучший из многих людей, на мой взгляд. Но он бы тормозил тебя. И на это было бы ужасно смотреть. Потому что… это только мое мнение… но я думаю, что ты стала именно той, кем тебе суждено быть. А еще я думаю, что ты самая интересная, веселая, умная и потрясающе красивая женщина, которую я когда-либо встречала.
Как это возможно: она всегда точно знает, что мне нужно услышать? Теперь моя очередь дать ей что-то.
- Сколько времени осталось до ужина?
Она смотрит на часы.
- У тебя час.
- Прекрасно. Я улыбаюсь и закрываю за собой дверь в спальню. Пришло время нарядиться как следует для этой женщины.
***
Мои волосы еще не отросли. Они едва касаются плеч, но мне все же удается приподнять их наверх и уложить так, как я привыкла. Должна сказать, что мои светлые волосы выглядят великолепно. Золотые обручи в ушах являются прекрасным дополнением к моему облегающему, но не слишком короткому платью. Я не принадлежу к тем женщинам, чьи платья едва прикрывают задницу. Мне почти сорок, в конце концов. Мое заканчивается чуть выше колен, и я должна признать, что выгляжу в нем довольно хорошо.