Подожди, это то, что надо! Я быстро прокрутила вперед свой календарь.
- Итак… в День Благодарения ты хочешь, чтобы мы встретились в аэропорту, а потом вместе отправились брать автомобили на прокат и заказывать отель?
Она поставила в сторону чашку с кофе и пристально посмотрела на меня.
- Обычно я останавливаюсь у родителей.
- О! - я на секунду прижимаю ручку к губам. - Тогда только машину?
- Ты действительно готова поехать домой на День Благодарения?
- Да, - я могла бы объяснить ей, почему это делаю, но молчу.
- И мы действительно… ты знаешь… пара?
Ее неуверенность заставляет меня улыбаться.
- Да. Если ты готова встречаться с натуралкой… нет, скорее всего, с бисексуальной девушкой.
- Так оно и есть… просто, чтобы выяснить… - она выглядит такой серьезной. - Ты, Саманта Кинг, готова вернуться в наш родной город в качестве моей подруги. И если мы с кем-то столкнемся… я могу представить тебя им как свою подругу?
Я хихикаю.
- В твоих устах это звучит так, словно я какой-то трофей.
- Так и есть, - говорит она, совершенно неискренне пожимая плечами. - Я имею в виду, что не буду выпендриваться перед всеми по поводу того, что заполучила самую горячую девушку, когда-либо ходившую по коридорам средней школы Джеймса Мэдисона.
Я протягиваю к ней руку.
- Ты такая очаровательная! И да, ты можешь представлять меня всем как свою подружку.
Она встает, идет вокруг стола и, наклонившись, целует меня.
- Тогда мои родители не могут рассчитывать, что мы разделим на двоих мою маленькую односпальную кровать, - она снова целует меня. - Мы разделим на двоих автомобиль, номер в отеле и остаток нашей жизни, если ты согласна с этим.
- Очень похоже на это, - шепчу я, когда она направляется к кофеварке.
- Что это было?
- Я просто сказала… что мне это нравится.
А мне и правда нравится! Я знаю, что она хочет этого точно так же, как и я. А еще я знаю, что она тоже боится, как и я. Сейчас, когда мои страхи ушли, ее, похоже, только усилились. Я просто должна доказать ей, что нечего бояться.
Миа, кажется, гордится тем, что она со мной, но она понятия не имеет, насколько я горжусь, что остаюсь с ней. Мысль о том, насколько я счастлива вернуться в наш маленький родной город, особенно в качестве подруги Миа, настолько нелепа для меня, это вызывает желание расхохотаться.
Я не могу скрывать это. Теперь она моя, и я планирую оставить ее себе.
***
В воскресенье вечером мы попрощались, и сейчас я жду объявления посадки на свой рейс. Обычно до самой последней минуты я сижу в одном из баров с бокалом вина. Но сегодня все, что я могу делать, это шагать от стены к стене и постоянно проверять свой телефон. Я знаю, что она едет домой и не может писать мне, но я отчаянно нуждаюсь хоть в какой-то связи с ней. Все, что угодно, лишь бы это подсказало, что она тоже скучает по мне, хотя прошло всего полчаса.
У меня явно не все дома!
А потом на меня накатывает желание, совершенно чуждое для меня, я даже не уверена, что оно реально. Позвонить Джульет? Почему мне хочется позвонить своей младшей сестре? И прежде чем успеваю остановить себя, я нахожу в телефоне ее номер и нажимаю на кнопку вызова.
- Саманта?
- Привет! - я игнорирую ее удивленный тон, потому как знаю, что мне надо звонить ей чаще.
- Привет. Я накрываю ужин на стол, могу перезвонить тебе через несколько минут?
- Я буду в самолете. Наш разговор не займет много времени. Я просто… я хотела, чтобы ты узнала об этом первой, Джулс.
- О боже! Что не так?
- Да все так!
- Но у тебя грустный голос.
- Это потому, что я только что покинула ее.
- Кого?
Как замечательно впервые сказать это вслух.
- Миа Росси. Мы встречаемся. Свидания… на исключительных условиях….
- Боже мой! На самом деле?
- На самом деле.
- Это отлично, Сэм!
- Знаю. Но я не хочу, чтобы ты кому-то говорила об этом. Думаю, сначала Миа сама должна рассказать Гейбу.
- Конечно, нет, это ваше право, - она замирает на секунду. - А как же мама?
- Ну, это другая новость, о которой я хотела рассказать тебе. Мы с Миа приезжаем домой на День Благодарения.
- Боже мой! Я уже обожаю эту женщину!
- Да. Я тоже люблю ее, - я не могу перестать улыбаться, думая об этом.
- Хорошо. До Дня Благодарения твой секрет спрятан в надежном месте. Безопасной дороги тебе домой.
- Спасибо, Джулс. Люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю.
Я завершаю вызов и вижу, что пришло сообщение от моего замечательного доктора.
“В моей квартире пахнет тобой. Позвони мне, когда приземлишься.
P.S. Девять дней - это слишком долго”.
***
Это были самые длинные девять дней моей жизни. Почти все время я торчала в своей Нью-Йоркской квартире, пытаясь решить, должна ли я сдать свою квартиру и переехать в Атланту. Миа заставляет меня желать стать лучше и менее эгоистичной. Именно я должна переехать. В этом есть свой смысл. Мои лучшие контакты и лучшие галереи находятся в Нью-Йорке, но это не значит, что я должна жить здесь.
Когда в аэропорту Цинциннати она бросилась в мои руки, моими первые словами были: “Я не могу находиться так далеко от тебя!” А потом мы провели много времени в объятиях друг друга. Достаточно долго для того, чтобы ее сумка осталась единственной на багажной карусели.
Прямо сейчас мы сидим в местной забегаловке и ждем бургеры. Завтра мы встретимся с нашими семьями, а Миа в этот момент выглядит очень обеспокоенной.
- Ты слишком много думаешь, - небрежно заявляю я, надеясь, что она поделится со мной своими мыслями.
- Мне просто интересно, не рановато ли думать о том, о чем я думаю. Например, не поторопилась ли я, организуя эту встречу с семьей?
- Нам не обязательно делать это. Я могу провести завтрашний день со своей семьей, а ты - со своей.
- Ты хочешь именно этого?
Я протягиваю руку к ней через стол.
- Это будет ужасный и очень длинный День Благодарения. И нет, нет… не этого я хочу.
- Я тоже этого не хочу, - она берет меня за руку и смотрит в окно. - Ты можешь поверить, что мы вернулись сюда - вместе?
Она пытается сменить тему, но в ее карих глазах так много всего происходит, что я не могу позволить ей этого.
- Ты волнуешься о том, что Гейб и твои родители подумают о нас? Поговори со мной, дорогая.
Она медленно качает головой.
- Нет. Я боюсь, что ты отстранишься от меня и попробуешь свести на нет наши отношения, если я скажу тебе, что хочу переехать к тебе в Нью-Йорк.
- Саманта Кинг? Это ты? Да будь я проклята!
Я не знаю, кто эта жизнерадостная женщина, стоявшая возле нашего стола. На ней форма этого заведения, но она не та официантка, которая приняла наш заказ.
- Ты не помнишь меня, не так ли?
Именно такие слова сказала мне Миа не так давно. В итоге все закончилось горячим пьяным сексом, но я не думаю, что подобное может произойти с…
- Прости… - я стараюсь прочитать ее имя на бейджике, но половина его скрыта праздничной индейкой, сделанной из глины. Или, может быть, из чего-то еще.
- Все нормально. После четырех детей я уже не выгляжу, как болельщица, которой я когда-то была. Как насчет тебя, Саманта? Дети есть?
Я качаю головой.
- Нет, - я смотрю на Миа, надеясь, что она спасет меня, и она делает это.
- Я помню тебя, Рене. Ты встречалась с Гейбом после окончания школы. Я Миа, его сестренка.
Моя голова поворачивается назад к женщине. Она, прищурив глаза, смотрит на Миа.
- Правильно. Я слышала о тебе. Ты…