Я крепко обнимаю ее, прежде чем она успевает закончить. И могу, наконец, увидеть в своей маме прекрасного человека.
- Я люблю тебя, мама!
Раздается дверной звонок, и она подмигивает мне.
- Я закончу готовить завтрак.
Положив руку на ручку двери, я делаю глубокий вздох и уговариваю себя в том, что я храбрая. Я открываю дверь и отхожу в сторону, чтобы Миа смогла войти в небольшой коридорчик. Мы обе молчим. Я забираю сумку из ее рук и ставлю ее в шкаф, а затем смотрю на нее. В попытке не сломаться и не заплакать, я открываю ей свои объятия.
- Иди сюда, - шепчу я.
Я почти забыла, как замечательно держать ее в своих руках, обнимаю ее крепко, а моя щека прижимается к ее щеке.
- Моя мама здесь, - шепчу я. Она кивает, и я чувствую, как ее руки немного сдвигаются вверх, на поясницу. Они еще не успели оказаться на моей заднице, но были близки к этому. Я отодвигаюсь назад, чтобы снова взглянуть на нее. Мне не хватает смелости поцеловать эти прекрасные губы из-за страха, что я потом не смогу остановиться. Вместо этого я беру ее руки и целую их, прежде чем привести ее в кухню.
- Мама, это доктор Миа Росси, - я не отпускаю ее руку. - Миа, пожалуйста, познакомься с моей матерью, Хелен Кинг.
Миа предлагает ей правую руку, удерживая меня левой.
- Очень приятно познакомиться с вами, миссис Кинг.
Взгляд мамы падает на наши сомкнутые руки, и она улыбается.
- Мне тоже очень приятно. А теперь садитесь. Продолжим знакомиться друг с другом за завтраком.
***
Каждый раз, когда мама думает, что Миа не смотрит, она подмигивает мне и решительно кивает, или показывает какой-то знак, что одобряет ее. А когда поднимает два больших пальца вверх, я закатываю глаза, и она хихикает. Миа наклоняется и шепчет мне: - Ты должна слушаться маму. Она умная женщина.
После завтрака мама берет пальто и надевает его.
- Я сейчас уеду и ненадолго оставлю вас двоих.
- А как насчет прогулки по городу? - спрашиваю я. - Разве ты не хочешь познакомиться с ним, прежде чем уедешь?
- Ну, я надеюсь, что это не единственная моя поездка в Нью-Йорк, и, кроме того, в отеле организуются автобусные туры для стариков и туристов. Я всегда могу сесть на один из автобусов, если появится настроение для этого.
- Ну, если ты уверена…
- Пожалуйста, не уходите из-за меня, - говорит Миа, вставая из-за стола. - Я была бы счастлива совершить поездку по городу с вами и с Самантой.
- Моя дорогая… - мама подходит к Миа и забирает ее руки в свои ладони. - Не то чтобы тебе это было нужно, но у тебя есть мое разрешение жениться на моей дочери, - мама поднимает руку, чтобы я замолчала. - Сэм, позволь мне закончить, - она берет руку Миа, тянется другой рукой к моей ладони и соединяет их. - Возьми ее из рук той, кто слишком рано потерял свою единственную настоящую любовь. Жизнь коротка. Слишком коротка. Так живите прямо сейчас и хотя бы раз в неделю просите друг у друга прощения, потому что вы будете нуждаться в этом, - она целует наши руки, обнимает Миа, а потом меня. - Я люблю тебя, Саманта.
- Я тоже очень люблю тебя, мама. Мне жаль, что я давно не говорила тебе этого.
Она снова подмигивает мне.
- Это хорошее начало, - потом она кивает головой в сторону Миа. - Она следующая.
Я закрываю дверь и разворачиваюсь. Миа уже ждет меня.
- Прости, что я сдалась так быстро, - говорю я ей, следуя указаниям своей матери.
- Когда ты не ответила на мою записку…
- Подожди. Какую записку? “Где-то была записка? Как я упустила ее?”
- Я положила ее в твой чемодан.
О мой бог! Я открываю двери шкафа, и он все еще стоит там, где я поставила его в тот день, когда он прибыл. Он все еще обернут липкой лентой, на которой прочно прикреплен ярлык и которая сообщает нам, что чемодан никто не открывал.
- Я так и не открыла его.
- Почему? Зачем…
- Я не знаю. Просто… не могла. Я была так расстроена и зла, что просто запихнула его сюда и ни разу не вспомнила о нем.
Миа делает несколько шагов поближе ко мне, и мы вместе смотрим на чемодан.
- Тебе было грустно?
Как она может задавать такие вопросы?
- Я была просто раздавлена, - шепчу я. Даже подумав об этом, мне снова хочется заплакать. - А когда я включила свой телефон… - мне пришлось сделать глубокий вдох. Она смотрит на меня, а я качаю головой. - Ты даже не пыталась. Я знаю, что это я ушла, но… ты даже не пыталась.
Она взяла чемодан и вынула его из шкафа.
- Неси нож.
Я иду в кухню, беру острый нож и передаю его ей.
- Этот должен подойти.
Она разрезает ленту, расстегивает молнию, откидывает крышку и смотрит на меня.
- Читай.
Я встаю на колени рядом к ней и беру сложенный фирменный бланк отеля, который лежит поверх моей одежды.
“Саманта,
Я понимаю, что прямо сейчас все это кажется немного угнетающим, но, пожалуйста, не бросай нас.
Я никогда не должна была ставить тебя в подобное положение. Сейчас, когда у меня появилась возможность узнать и полюбить тебя… я поняла, чтобы справиться с тобой мне потребуются годы. А, возможно, никто никогда не сможет сделать этого. Может быть, Гейб всегда будет любить тебя, и Франсуа тоже. Может быть, окунувшись в твою красоту, никто и никогда не сможет забыть ее.
Я знаю, что тоже не смогу без тебя.
Ты навсегда изменила мой мир. Сейчас я вижу его совсем по-другому. Он больше, ярче и в нем полно рискованных возможностей.
Я прожила большую часть своей жизни, уткнувшись носом в жернова* (любимая метафора моей английской бабушки), пытаясь стать гордостью своих родителей, а еще - как я недавно поняла - пытаясь компенсировать тот факт, что я лесбиянка. Вполне вероятно, я никогда не буду такой дочерью, на которую они надеялись.
*Уткнувшись носом в жернова - русский аналог: работая не покладая рук.
Ты прожила свою жизнь, не считаясь с мнением своей семьи, а я прожила, постоянно оглядываясь на свою.
Но сегодня я поняла, что, если бы мне пришлось сделать выбор, я бы выбрала тебя. Потому что ты принесла в мою жизнь радость, а мне так нужна радость. Мне нужна жизнь, а ты и есть моя жизнь. Ты для меня - все.
Итак, умоляю тебя, пожалуйста, дай нам еще один шанс. Я жду твоего решения. И твоего звонка. Я не буду принуждать тебя. Просто знай, что я здесь и я жду.
Люблю,
Миа.”
Я сижу на полу с письмом в руке рядом с ней, прислонившись спиной к стене, и мы обе вытираем слезы.
- Я бы нашла его сегодня вечером, собираясь в поездку, - я поворачиваюсь и смотрю в ее глаза, моя рука ложится ей на бедро. - Ты действительно выберешь меня вместо Гейба?
- Я уже выбрала, - она накрывает мою руку своей ладонью. - Я накричала на него и даже ударила, а выгнав его из комнаты, пошла искать тебя, но тебя уже не было.
Она закрывает глаза и начинает плакать. Я обнимаю ее и прижимаюсь щекой к голове.
- Прости, - говорю я снова и снова, как подсказывала мне моя мама. Я прижимаю ее к себе еще крепче, и она начинает рыдать. Я плакала в течение нескольких недель, но у меня такое чувство, что она позволила себе это в первый раз.
========== Глава 12 ==========
Я вытащила нас из дома на обед, потому что знала, если мы останемся в квартире, в конечном итоге окажемся в постели, а это не совсем то, что нам нужно. Во всяком случае, в первую очередь.
Сначала нам нужно общение - много общения.
В Нью-Йорке не так легко найти тихое место, где можно поесть и поговорить. Все рестораны небольшие, столы плотно стоят рядом друг с другом. В свое время, находясь здесь, я присутствовала на нескольких признаниях в измене и слишком многих расставаниях. Под словом “здесь” я имею ввиду, что совсем неприятно сидеть рядом с такими людьми.
Вот почему для нашего обеда я выбрала ресторан с кабинками и старомодно высокими спинками сидений. Здесь мы сможем свободно поговорить. Миа почти ничего не съела на завтрак, поэтому я решила воздержаться от разговора, пока она не прикончит свой суп.