“Ты не помнишь меня, не так ли?”
Она сказала мне эти слова, а потом махнула бармену и заказала то же, что пила я. Затем оперлась локтями на стойку, все еще улыбаясь, как будто знала секрет и не могла дождаться, чтобы поделиться им со мной.
“Миа Росси”.
Именно это имя произнесла она и протянула мне руку. Я взяла ее и назвала свое имя.
“Я знаю. Боже, ты действительно не помнишь меня, не так ли?”
Я бросила ручку, оперлась локтями на стол и потерла виски. Мы сидели, вспоминали и пили, пока я не свалилась с ног? Очевидно, что мы все же могли передвигаться. Я уверена, что в свою комнату она не тащила меня на руках.
- Миа Росси. Миа Росси! Кто ты такая, черт возьми?
“Ты встречалась с моим братом. Я всегда была влюблена в тебя, а он дразнил меня из-за этого”.
Мои глаза широко распахнулись. Старшая школа? Проклятая школа? Да пропади она пропадом, это было двадцать с лишним лет тому назад, и она меня вспомнила?
“Ты все еще такая же красивая. И совсем не изменилась”.
Встаю и принимаюсь ходить по комнате. Я не помню у него младшей сестры. С Гейбом Росси я встречалась почти весь свой последний год обучения, но не помню его младшей сестры. Итак, я делаю единственное, что могу придумать - достаю телефон и звоню своей собственной младшей сестре.
- Сэм? - удивленно говорит Джульет, как будто мы годами не общаемся.
- Не говори так, словно удивлена.
- Ладно. Как мне следует говорить?
Я закатываю глаза. Я же не так давно звонила ей. А может быть, давно? Дерьмо, я ужасная страшная сестра!
- Как дети?
- Все выросли.
Она всегда была болью в моей заднице.
- Я знаю, что они выросли. Я просто спрашиваю, как они. Как там… “Черт, как зовут ее старшего ребенка? Натан! Или Нейтон?”
- Сэм, почему ты на самом деле звонишь?
Я смотрю на потолок и качаю головой. Почему из всех людей я позвонила ей? Она захочет знать все, а потом будет судить. Джульет всегда осуждала меня. И все еще осуждает, сидя в своем идеальном маленьком доме в пригороде.
- Речь идет о Гейбе Росси.
- Футбольном тренере Нейтана?
- Мы встречались с ним в старшей школе, помнишь? - она не отвечает. - Джульет?
- Я знаю его жену, Саманта. Боже мой, что ты натворила?
- О чем ты говоришь?
- Он женат!!!
- Ну и молодец!!!
Мы что - сейчас кричим друг на друга? Как в старые добрые времена? Подожди! Она думает, что я переспала с Гейбом? Мне хочется рассмеяться, потому что дело обстоит намного хуже.
- Ты действительно думаешь, что разрушить брак - это повод для смеха?
- Нет, Джульет. Веришь ты мне или нет, но я не виновата. Это не с ним я…
“Вот дерьмо! Мне нужно притормозить”. Я делаю глубокий вдох и прочищаю горло.
- Ты помнишь его младшую сестру? - опять тишина. - Джульет? Ты помнишь сестру Гейба?
- Она была на пару лет моложе меня, но, да, я помню ее.
- Насколько моложе?
- Вы с Гейбом были выпускниками… я училась в девятом… Миа… наверное… в шестом, я думаю. Но потом она обогнала пару классов. Миа была самым умным ребенком в школе. Последнее, что я слышала о ней, она стала лесбийским доктором, но не как врач, а как ученый. Медик-исследователь или что-то подобное.
- Лесбийский доктор? - я не могу сдержать сарказм в голосе. - Им что - нужны собственные врачи?
- Ты знаешь, о чем я сказала. Она лесбиянка и врач. Но не врач, а доктор медицины…
- Да, понимаю, Джульет, - я закрываю глаза рукой, чтобы секунду подумать.
Итак, она примерно на шесть лет моложе меня. Это хорошая новость. Она лесбиянка, а значит это не я затащила в постель натуралку. Тоже отличная новость. Вполне возможно, что этот ученый доктор и лесбиянка сама соблазнила меня. С этим я, конечно же, смогу жить.
- Сэм, почему ты спросила про младшую сестру Гейба?
“Вот дерьмо!”
- …Я по делам в Чикаго, - бодро отвечаю я, как будто это все объяснит ей.
- И?
- Ииииии… я встретила ее в баре отеля. Я имею в виду… это не я увидела ее… она увидела меня… и мы… встретились. Ну ты знаешь, чтобы выпить.
Несколько секунд Джульет молчала и наконец произнесла: - А почему ты так суетишься? Что-то случилось?
- Как, что? А что могло случиться?
- Не знаю. Просто у тебя голос какой-то суетливый. Как будто обороняешься.
- Не надо! - я снова прочистила горло, надеясь, что звучание моего голоса упадет до нормального диапазона. - Я не знаю.
Я всегда ненавидела это в своей младшей сестре. Видите ли, на самом деле в нашей семье первый ребенок был младшим ребенком и наоборот. Джульет всегда была прагматичной, здравомыслящей и всеми любимой. А я была… дикой.
Не совсем дикой, как оказалось. Я никогда не развлекалась с девушками. Это определенно будет что-то новенькое для Джульет и мамы, о чем следует говорить в течение нескольких месяцев подряд. Я прямо слышу, как моя мать произносит: “Где я ошиблась?” А потом Джульет будет пытаться утешить ее: “Это не твоя вина, мама. Саманта - это просто Саманта. Она всегда стремилась раздвигать границы”.
Наверное, это правда. Я никогда не признавала границ, а люди, которые пытались затолкнуть меня в них, довольно быстро оказывались выставлены прочь. Гейб Росси был первым не членом семьи, кто усвоил этот урок. Выйти замуж сразу после школьного выпускного? Он что, издевается? Мне было восемнадцать лет - великолепная загорелая блондинка. Передо мной лежало множество пляжей, на которых я еще не была, Эйфелевая башня, пирамиды, на которые следовало подняться, толпа горячих иностранных парней, чтобы заняться любовью. Тем летом я не собиралась становиться женой Гейба Росси или кого-то другого. И отказала ему совсем даже не мягко. Уверена, он по сей день ненавидит меня.
- Сэм?
- Да. Прости. Я здесь.
- Ты и Миа… ну, ты знаешь… я имею в виду, она слишком молода для тебя, и она… женщина, но…
- Что - но? - мне нужно, чтобы она закончила эту мысль.
- Я бы не стала осуждать тебя; это все, что я пытаюсь сказать.
Мне хочется громко рассмеяться. Джульет, которая не осуждает меня, это как солнце, не встающее по утрам.
- Она будет прекрасным уловом, - добавляет сестра. - Гейб… главный тренер Росси и его жена, Джейни… они, не переставая, говорят о ней. Гейб так гордится своей маленькой сестренкой.
“Это ловушка. Она втянет тебя в разговор и заставит признать правду. Повесь трубку и позвони маме. Ты знаешь все их трюки”.
- Сэм, ты бы не позвонила мне, если бы это было неважно.
Она права. Но меня так раздражает реакция Джульет, что я даже не знаю, что ей сказать. Неужели она открыта для моих отношений с женщинами? Конечно же, нет. Черт, даже я сама не открыта для таких знакомств!
- Поговори со мной, Сэм.
Как бы мне не хотелось делиться правдой с Джульет или с кем-то еще, прямо сейчас мне реально пригодились бы несколько советов. Если вся эта правда вернется, чтобы укусить меня, так и быть. Моя мама уже разочарована в своем старшем ребенке. Всегда была. Эта новость ничего не изменит.
- Я мало что помню, - сделав глубокий вдох, сажусь на край кровати. - Я добралась до отеля поздно вечером и отправилась прямо в бар, - я замолчала, потому как - “с каких это пор я рассказываю своей маленький сестре о своих сексуальных похождениях? Да ни с каких!”
- А Миа уже была там? В баре? Вы опрокинули по несколько напитков, а проснулась ты в ее кровати? - она захихикала. - Меня не удивляет, что она посчитала тебя привлекательной.
“Что? Джульет только что похвалила меня?” Моя внешность всегда была проклятием для ее существования. Она ненавидела то, сколько внимания я получала, и говорила, что я “ворую весь солнечный свет в комнате”. Она никогда, никогда-никогда не хвалила меня, ни за что на свете!