- Надеюсь, ты не возражаешь, я заказала для нас место в ресторане по соседству.
- Нисколько, - она обворожительно улыбается, и от этого ее глаза светятся. - Мне жаль, что тебе пришлось ждать меня. Иногда мои коллеги не знают, когда прекратить говорильню.
Я не уверена: должна ли я держать ее за руку во время прогулки, поэтому держу руки в карманах джинсов.
- Надеюсь, ты любишь морепродукты.
Она придерживает меня рукой за спину, позволяя мне первой пройти через вращающуюся дверь.
- Хороший выбор. Мне нравится.
Как только мы оказываемся снаружи, она кладет руку мне на спину и держит ее там до тех пор, пока мы не останавливаемся около двери ресторана. Затем она снова открывает ее для меня и позволяет первой войти в него. Это заставляет меня задаться вопросом: она делает это со всеми девушками на свиданиях или только со мной, учитывая, что я натуралка и это наиболее естественно для меня.
Вот интересно: я рассказала ей о своих предпочтениях до секса или после? Или где-нибудь в процессе? Ненавижу, что так мало из прошлой ночи я помню, но ясно одно - ее рука на моем теле чувствуется очень естественно. Утешает как-то. Согревает. Она теплая.
Я все еще ощущаю себя немного неловко относительно реакции Джульет на все это. Я всегда чувствовала, что моя младшая сестра хотела, чтобы я была кем-то, кем я не была. Лучшим образцом для подражания. Лучшим человеком в целом. С кого она могла бы брать пример и на кого равняться. Но мне не хотелось быть образцом ни для нее, ни для кого-то еще. А теперь она хочет, чтобы я стала лесбиянкой, потому что это все бы объяснило. Тогда ей не придется считать меня серцеедкой и гулёной, какой она меня считает.
Мне нужно перестать думать о Джульет и сосредоточить свое внимание на Миа. Несмотря на то, что именно я сделала заказ, она разговаривает с хозяйкой, затем поворачивается и нежно берет меня за локоть.
- Ты не возражаешь, если мы посидим в баре, пока готовят наш стол?
- Все отлично.
Я определенно смогла бы прямо сейчас выпить напиток. Мне нравится находиться рядом с Миа, но в то же время все это выглядит немного нереально - у меня на самом деле свидание с женщиной. Я все еще не могу полностью принять это и продолжаю слышать слова Джульет: “Сфокусируй свое внимание на том, что она заставляет тебя чувствовать”.
“Я пытаюсь, Джульет. Я пытаюсь”.
Мы сидим в баре, повернувшись на стуле навстречу друг другу, и потягиваем прекрасное вино из бутылки, которую она заказала. Меня всегда заводит, когда кто-то разбирается в вине. Один балл в пользу этой милой девушки.
- Ты знаешь, что разбила сердце Гейба? Мое ты тоже собираешься разбить?
“Ну вот, откуда ни возьмись!” Мои глаза остановились на бокале с вином. Я поднимаю его и немного отпиваю, прежде чем ответить ей, потому что… Господи, она на самом деле только что произнесла эти слова!
- Прости, - быстро сказала она, положив руку на мое колено. - Это был очень глупый вопрос. Мы не… мы не…
- Это справедливый вопрос, - я смотрю вверх и встречаюсь с ее глазами. Могу сказать: ей на самом деле хотелось бы забрать свои слова обратно, поэтому я наклоняюсь к ней, опираясь локтем на стойку.
- Мы с Гейбом были такими молодыми. Слишком молодыми, чтобы пожениться, а он хотел именно это сделать с нами.
Ее глаза удивленно распахнулись.
- Я не знала этого. Он просил тебя выйти за него замуж?
- Да. И он легко не сдавался. В восемнадцать лет Гейб точно знал, чего он хочет от жизни, кем быть, сколько детей иметь. Он распланировал нашу жизнь до самой последней детали. В результате… я сбежала. И хотя ни разу не пожалела о принятом решении, я всегда буду сожалеть, что обидела его.
Интересно то, что мы просидели в баре всего несколько минут, когда она задала мне этот вопрос. А я до сих пор не знаю, где она живет, и она наверняка ничего не знает обо мне. Я даже не призналась, что почти ничего не помню из прошлой ночи. Понятия не имею, как затронуть эту тему, не повредив ее чувств. А заставить ее испытывать боль - это последнее, что мне хочется сделать. Для меня проще сказать ей, что это была лучшая ночь в моей жизни и что мы навсегда останемся вместе.
Врач и арт-дилер. Она даже не знает, что я арт-дилер и что провожу больше времени в гостиничных номерах, чем в своей крошечной Нью-Йоркской квартире. Она не знает, что у меня нет ни кошки, ни собаки, ни даже чертовой птицы. Не знает, что в этом мире я способна позаботиться только о себе.
У меня много знакомых. Черт, я, наверное, знаю как минимум одного человека в каждой стране мира. Ну, может быть, кроме Африки, но вы понимаете, что я имею в виду. С тех пор как я оставила Гейба и свою семью через две недели после окончания школы, я всю свою жизнь путешествую.
Так что, да. У меня много знакомых и любовников. Но прямо сейчас я вдруг окаменела от мысли, а что произойдет, если она попросит меня рассказать о себе, задаст вопросы о моей личной жизни, о приятелях, о людях, с которыми я тусуюсь. О моих друзьях, которым я прикрываю спину и которые прикрывают мою. Я, конечно же, смогу придумать несколько имен. Наверняка в мире есть такие, кто искренне верят, что я их друг. Но едва ли мы друзья в истинном смысле этого слова. Я хочу сказать… что, вероятно, у меня нет времени прикрывать их спины, потому что я слишком занята своей собственной …
И на вершине всего этого… я уже целый год не видела свою собственную маму и младшую сестру.
И ничего из этого… особенно последнюю часть… я не хочу, чтобы знала эта умная красивая женщина. Итак, мне нужно сделать то, что я обычно делаю. Потому что на самом-то деле вопросы эти будут совершенно естественными… а вот ответы ей не понравится.
- Прости меня, - я встаю и кладу салфетку на стойку бара. - Мне очень жаль, но мне нужно уйти.
- Уйти? Куда уйти?
- Было очень приятно снова встретить тебя, - я забираю свою сумочку, бросаю несколько купюр на барную стойку и стараюсь не смотреть ей в глаза. - Привет от меня Гейбу.
- Саманта, - она тянется ко мне, но на этот раз я не позволяю ей прикоснуться. Я принуждаю себя улыбнуться и ухожу.
Боже, о чем я только думала? Все это с самого начала было катастрофой. Да, в какой-то момент я совершенно определенно, рано или поздно, обязательно разобью ей сердце. И хотя решение уйти от нее просто убивает меня, создавая мучительную боль в животе - я рада, что она задала этот вопрос. Если Джульет, Гейб и все остальные думают о ней так высоко, она, безусловно, заслуживает кого-то лучшего, чем я.
Марк казался мне просто идеальным. Я должна найти его и провести с ним ночь - просто для того, чтобы доказать себе правильность выбора, если нет других причин. Я направляюсь в бар отеля.
Потребовалось совсем немного времени, чтобы Марк заметил меня. Он опирается на бар и дарит мне улыбку.
- Только не говори мне, что Росси кинула тебя.
Я пробегаюсь взглядом вверх и вниз по его телу, позволяя понять, что заинтересована в нем.
- Разве это важно?
Он пахнет свежестью недавно принятого душа, его лицо чисто выбрито. Он определенно готов к сексу.
- Я думаю, нет, - он махнул бармену, чтобы заказать выпивку для нас обоих. - Просто это так не похоже на нее.
- И почему это? Доктор Росси вне упреков?
Марк смеется.
- Ну, скажем так, она гораздо лучше, чем я.
Лучше нас обоих. Я прикасаюсь одним пальцем к его руке, рисуя маленькие круги вокруг сустава.
- Мы идеально подходим друг другу.
И это все, что нужно сделать, чтобы мужчина оказался в твоей постели. Но мне все еще интересно, что потребовалось сделать ей прошлой ночью, чтобы затащить в постель меня. Миа прикасалась ко мне? И почему я до сих пор думаю о ней? Я встречаюсь с взглядом Марка, пытаясь снова сфокусировать на нем все свои усилия.