л. - Я... - Ох, да ладно тебе, Брюс! Думаешь, со стороны это незаметно любому? Кроме нее, может быть, - пробормотал он в сторону, помрачнев, затем, изменившись в лице и просветлев, добавил: - Но ты помог мне с ней! Ты помог мне, я хочу помочь тебе. Честно? Я говорю - честно. Не вполне удовлетворенный объяснением, Брюс, чтобы заполнить чем-то паузу, отпил кофе из стакана. Напиток стал ледяным, мерзким. Что-то в поспешности и напористости ответа настораживало, казалось, что Джон пытался отвести его внимание от важной детали. Брюс прищурился, наблюдая за человеком напротив, обдумывая услышанное, просчитывая, что он упустил из виду. Под его взглядом, Джон занервничал. - Ну, это был богатый откровениями вечер, мистер Уэйн. Я почти забыл, зачем мы здесь! - Джон, ты осознаешь, что я не заинтересован в Харли, да? - На всякий случай уточнил Брюс. - Что? - Джон на секунду уставился на него. - Конечно, почему ты... - Хорошо, - он отставил стакан в сторону. - Просто хотел прояснить этот момент. - Эй, мне пришла в голову идея! Почему бы нам не попробовать еще что-нибудь, чтобы закончить это на легкой ноте? Слово «закончить» заставило сердце Брюса екнуть в надежде, но общий смысл фразы насторожил. - Как что? - Я не знаю... Твой дворецкий... Альфред, верно? Брюс напрягся. - Верно, - Нехотя ответил он. Джон знал о нем слишком много личной информации, чтобы он мог чувствовать себя комфортно. С острым уколом, Брюс осознал, что Доу изучил его лучше, чем он осмеливался себе в этом признаться. Он видел его дом. Видел фотографии. Но от представшего в голове образа Джона Доу, сидящего на кровати из палетт, просматривающего газетные статьи с его фото, выискивающего лучшее, чтобы вырезать и добавить на алтарь, Брюсу стало не по себе. Это было чем-то ненормальным, больным, на грани слепого фанатизма. Брюс имел дело с фанатами и должен был признать, Джону удавалось неплохо скрывать при нем настоящий уровень своего. Они общались почти на равных. - Старик, небось, тебе важен, Брюс, - не ведая его мыслей продолжил Джон. - Ни разу не видел, чтобы у кого-то из лиц на первых полосах было столько совместных фотографий с прислугой. Брюс не ответил, кожа на перчатках заскрипела, когда он сжал и разжал пальцы. Напряжение усиливал тот факт, что Альфред слышал каждое произносимое ими слово. - Держу пари, он сильно заботится о тебе, м? - Я знаю его с детства, - Брюс снова не хотел отвечать, но врать Джону в лицо было тяжелее. Он достаточно использовал его. Откровенность - меньшее, что он мог сделать. В конце концов, она не могла быть опасной. Ореол реальной угрозы, окружавший Джона в Аркхэме, развеивался здесь, на свободе, где у него не было власти даже над собой. - Когда убили родителей, он воспитывал меня. - Отцовская фигура, да? - Серьезно спросил Джон, и, резко переменившись в лице, хлопнул в ладоши. - Разыграем сцену! - Сцену? - Я буду Альфредом, - Брюс молча уставился на него. - Брюс Уэйн, миллиардер, возвращается домой под шесть. Старик встречает его у входа. «Брюс! Где ты снова пропадал до утра? Разве ты не знаешь, что тебе завтра на работу!» - Он изменил тональность голоса, добавив британский акцент, прежде чем сорваться на высокое хихиканье, и Брюс вздрогнул, узнав в имитации Альфреда. Джон должен был слышать его хотя бы раз в телевизоре. Когда они попадали в кадр вдвоем?.. - Ставлю на кон, это будет смешно! - Джон ударил ладонью по столу. - Э-э-э, - Брюс прислушался к молчанию в наушнике, живо представляя выражение старика. Его образ, одиноко дожидающаяся в пещере его возвращения фигура, дрожащие руки, вспышкой пронеслись перед глазами. - Джон, я не уверен... - Да ладно тебе, Брюс! - Джон развел руками. - Когда еще предоставится такая возможность? Брюс собирался было возразить, но выражение искреннего веселья на бледном лице остановило его. Пожалуй, это была самая безобидная тема за ночь, и слушая тишину на том конце, он не мог избавиться от вернувшейся к нему тени досады: за все это время у Альфреда было много шансов прервать разговор одним звонком. И это была хорошая возможность в самом деле закончить игру на легкой ноте. Он позволил себе расслабиться, и левый уголок его рта тронула легкая улыбка. - Мне жаль, Альфред. Ты знаешь, как я рассеян. Думаю, я оставил свой Ролекс в кафе. У нас осталась пара запасных? Реплика была встречена коротким смешком, и Джон прикрыл рот ладонью, глядя на него в восторге. Справившись с собой, он откашлялся в кулак и голосом Альфреда произнес: - Ты должен перестать разбрасывать свои вещи, Брюс. Это был пятый Ролекс за эту неделю. Кто знает, когда состояние твоего ба... отца закончится?.. - Но Альфред, я думал, ты вложил деньги в акции. - Я сделал это, мой мальчик, - впустив в голос грусть, ответил Джон. - но я не могу перестать за тебя беспокоиться. Когда ты начнешь рассуждать, как взрослый? Брюс пристыженно опустил глаза. - Могу я теперь пойти посмотреть телевизор? Завтра мне нужно быть на собрании в девять, я не успею выспаться, если лягу слишком поздно. Если он мог обратить это в глупую шутку, он не собирался упускать шанс. Пускай представление Джона о реальных отношениях, связывающих их с дворецким, будет настолько далеким от правды, насколько это возможно. Впервые за игру он чувствовал, что полностью контролирует ситуацию. Джон снова хихикнул, но быстро придал лицо серьезное выражение. - Я запрещаю тебе смотреть телевизор, Брюс. Я хочу, чтобы ты съел свой ужин и лег спать, уже давно за полночь. - Я не хочу спать, Ал, - возразил Брюс. - Мне уже есть восемнадцать. Ты не можешь указывать мне, что делать. Кулак Джона оказался на столе. Звякнуло блюдце о чашку. Пластиковые стаканы подскочили. Кто-то повернул к ним голову. - Брюс, я люблю тебя, но мое терпение не безгранично. Ты должен прекратить пить кофе по ночам и смотреть мультфильмы допоздна. Иначе наступит день, когда тебе придется совершить сложный выбор между мной и телевизором. - Я люблю этот мультсериал, - по губам Брюса бродила улыбка. Он в самом деле это делал в детстве. Не до пяти утра. И в то время он был слишком мал, чтобы пробовать кофеин. Но серии с Серым Призраком начинались в девять вечера, шли до десяти, и считались мультфильмом для детей постарше. Он не пропустил ни одной. Альфред не одобрял. Джон ухмылялся. Он отвел глаза в сторону, размышляя над следующей репликой, и в этот момент из кармана его брюк раздался жужжащий звук. Сквозь ткань засветился дисплей. Он встрепенулся и хлопнул себя по карману. - Прости Брюс, - он извлек телефон и опустил глаза на экран. Его лицо резко изменилось. - О, это Харли, - Джон коснулся пальцами дисплея. - Она хочет меня немедленно видеть, - он вскочил, поворачивая к Брюсу сияющее лицо, которое, через секунду, упало. - Извини, Брюс, я должен бежать. Не могу заставлять ее ждать меня, - он сжимал в руке телефон. - Конечно, - ответил Брюс, испытывая странное раздражение. Мысль, что Джон способен сорваться с места и броситься к Харли по первому свистку посреди игры была почти оскорбительной. Он лгал и использовал его, но то, что делала Харли, и как Джон оставался к этому слепым, продолжая прощать ее, не поддавалось его пониманию. Будучи эксцентричным Джон Доу далеко не был дураком. ... Но при степени его фиксации на Квинзель, комментарии или критика в ее отношении были равносильны приглашению к драке, и Брюс не стал поднимать вопрос. Он откашлялся. - Джон, касательно ноутбука... - Оу, - Джон переменился в лице. - Да. Наш уговор. Брюс кивнул, пряча за улыбкой растущее напряжение. - Несмотря на пару неприятных моментов... Вау! Это была бомба! - Джон вытаращил глаза, всплеснув руками, широкая улыбка раскалывала его лицо, но вместо маниакала в ней читалась искреннее веселье. - Мне понравилось. Отличная Харли, Уэйн! Немного подналажал с Кошкой... Слегка сжульничал, - он прищурился. - Но ты, наконец, отпустил себя, там, с Ролексом, - он одобрительно улыбнулся губами. Брюс нервно улыбнулся в ответ, ожидая вердикта. - И ты дал мне пару полезных советов. Больше, чем я рассчитывал. Пять с плюсом, Брюс. - То есть... Ты поможешь мне с ноутбуком? - О да. Я куплен, Уэйн, - Джон усмехнулся, затем помрачнел в лице, сглотнул и сделал глубокий вдох. - Будет сложно это сделать... психологически. Все еще чувствую себя не комфортно от мысли,. - он сдавленно посмотрел на телефон в своей руке и сосредоточенно нахмурился. - Я думаю, сейчас может быть удачный момент. Брюс кивнул. - Я вот что скажу. Я вернусь в Пять углов и попробую незаметно забрать его сейчас. Дам тебе знать. Пройдет удачно - встретимся сегодня днем. У Полной Колоды. Я принесу ноут, и мы... Джон замялся и почесал шею. - Мы можем пропустить по стаканчику. Сыграть в пару игр. О! Я знаю. Ты, ты играешь в карты, Брюс? Я должен показать тебе пару трюков. - Не знаю, Джон, - неловко произнес Брюс. - Зависит от дел в компании. Если будет собрание, я не смогу с тобой повисеть. Брюс не знал, какое это было по счету вранье. Многие члены комитета, вероятно, узнавали в нем Брюса Уэйна до сих пор только потому, что его лицо слишком часто появлялось на обложках журналов. Он свободно пропускал собрания, даже когда его присутствие было желательно. - Понятно, - сдержанно, пряча разочарование, ответил Джон, но в следующую секунду просиял. - Ничего страшного. Но это еще не означает «нет», верно? Часть его хотела согласиться. Сонливость прошла. Тугой узел нервов в груди развязался, давая возможность дышать. В баре вроде Колоды, где нет нер