него извиняюсь, - тихо сказал он. - У него был тяжелый день. Во взгляде женщины что-то щелкнуло и погасло, вспышка бешенства улеглась, и на секунду в глазах проступил испуг. Она молча прижала сумочку к груди, взяла сына за плечо и, бросив «Идем, Коди, быстро», зацокала на каблуках прочь. Джон начал вставать. Поднявшись на сантиметр, он взвыл и упал обратно на стул. Брюс убедился, что когда он наступил ему на ступню в третий раз, это было очень, очень больно. - Что за черт? - Джон выдернул ногу у него из-под подошвы. Брюс обернулся, провожая женщину и ребенка взглядом. Переведя взгляд на их столик, он мысленно выругался. Планшет. - Мэм! Вы забыли! - Крикнул он. Будучи уже около трассы, она обернулась, посмотрела сначала на него, потом на столик, на игрушку, ничего не сказала и, подтолкнув заупрямившегося сына в спину, потащила его за собой. Брюс угрюмо опустил взгляд на стол. Судя по одежде, купить еще одну такую вещь не было для нее проблемой, но столкновение оставило после себя крайне неприятный осадок, и Джон... ...Джон смотрел на него, ожидая ответа. Брюс вспомнил, зачем они здесь, и его желудок упал вниз. Ноутбук. - Какого черта, Брюс? Она почти ударила меня! - Джон опустил взгляд себе на ноги. На туфле остался грязный след от подошвы. - Еще немного, и мне пришлось бы ампутировать ногу... Что ты делаешь в свободное время, давишь виноград?.. - Прости, - ему в самом деле было жаль. - Но ситуация начинала выходить из-под контроля. - О, она начинала выходить из-под контроля. Но при чем тут моя нога? - Он сердито ткнул в туфлю пальцем. - Я пытался предупредить тебя, но ты не реагировал, - начиная раздражаться, ответил Брюс. - Тебе не следовало извиняться перед ней, Брюс, она... - Она была на взводе, - перебил он. - Ты это видел. - Ну, я тоже на взводе, Брюс. Почему ЕЕ взвод имеет значение? То, что хахаль поставил ей фингал под глазом, дает ей право грубить, повышать голос и бить меня по лицу? - Его нога нервно отбивала дробь по камню. Джон задумался на секунду и поперхнулся, ткнув пальцем себе в грудь. - Это я слезаю с препаратов, знаешь? Брюс вдохнул через ноздри, собираясь с силами, призывая на выручку все свое спокойствие. - Джон, мы привлекаем внимание, - Джон моргнул и растерянно посмотрел по сторонам, словно только что очнулся. Немногочисленные посетители, исподволь наблюдавшие за ними, поспешно отвернули головы. - Она права, мы ведем себя, может, чересчур шумно. Людей это нервирует. Джон чуть приоткрыл рот, обдумывая информацию. - Хорошо, допустим, но это все еще не причина срываться и бить меня по лицу. Я не поднимал на нее руку. Я просто сказал, что ее сыну не мешало бы научиться манерам. Скажешь, это не так? Не слышал, что он мне говорил? - Джон, - терпеливо произнес Брюс, - это худшее, что ты мог ей сказать. Она мать. - И? - И ты дурно высказался о ее ребенке. - И? - С нажимом повторил Джон, сужая веки. - И, если хочешь нажить себе врага, сделать то, что ты сделал - отличный способ, Джон. Джон уставился на него в шоке. - Сказав правду? - Люди не всегда хотят слышать правду. Джон обхватил голову ладонями и громко застонал, взъерошивая пальцами волосы. Секунду Брюс боялся, что он ударится лбом об стол. Он протянул руку и дотронулся до его плеча. Джон дернулся и сбросил его ладонь, вскакивая на ноги. - Но я прав! - Заорал он ему в лицо, наклоняясь вперед и упираясь ладонями в стол. В его голосе звучали нотки отчаяния. Брюс устал, но его кольнула жалость. - Ты прав, - мягко сказал он. - Но посмотри, к чему это привело. Есть о чем задуматься, Джон. И, - Брюс бросил взгляд в сторону. - На нас опять смотрят, - неловко пробормотал он. Джон скосил глаза на соседние столики, убеждаясь в правдивости этих слов, затем снова посмотрел на него. Несколько секунд сверлил Брюса взглядом, потом, тяжело дыша, упал обратно на стул, выглядя опустошенным, побежденным и уставшим. Когда он поднял руку к лицу, его пальцы слегка подрагивали, и он потер ими веки. В это мгновение как никогда Брюсу стала очевидна его полная оторванность от того, что люди называли социальной нормой. Долю секунды он был уверен, что когда Джон снова поднимет на него глаза, он увидит в них влажный блеск. Он не увидел. Плечи Джона дрогнули, и в следующее мгновение он рассмеялся. Когда он поднял лицо, его глаза были сухими. - Прости, Брюс. Ты прав, дело во мне, - он глубоко вздохнул. - Я просто никак не разберусь, как здесь все работает, знаешь? Снаружи столько абсурдных правил. Люди говорят одно, имеют в виду другое, и делают третье. Ты должен извиняться за то, чего не делал, и врать из вежливости. Это сводит с ума, - он хихикнул, его взгляд на секунду расфокусировался, и он снова потер пальцами веки. Брюс слушал молча. Ему нечего было добавить. Он имел в виду, то что имел в виду, когда сказал, что в Аркхэме Джону было бы лучше. Сейчас это было видно невооруженным глазом. И он ничем не мог ему помочь. С внезапным чувством дурноты он осознал, что-то, что он делает сейчас, прямо противоположно протянутой руке помощи. Лучшее, что он мог - попытаться вырвать Джона из той среды, в которой он сейчас находился. Она могла стать пагубной для него, и его фиксация на Харли ставила под угрозу его здравомыслие, вытаскивала наружу худшие инстинкты. Брюс не мог этого сделать. Джон был нужен ему в Пакте. Связующее звено. Единственный союзник. И даже если бы Брюс решился пожертвовать этим преимуществом, он не мог вытащить Доу, не рискнув сорвать всю операцию. Чувствуя себя последней мразью, он уставился на собственные ладони, лежащие на столе. - Ничего страшного. Ты разберешься, - соврал он, поднимая взгляд на Джона. Тот устало посмотрел на него в ответ, моргнул и поморщился, отводя глаза в сторону. Он не ответил, и в гнетущей тишине пустота собственных слов показалось Брюсу оглушительной. - Может, тебе попринимать таблетки? - Осторожно спросил он. Джон посмотрел на него, подперев лоб ладонью, и слабо хихикнул. - Брюс, какие таблетки? - Он убрал от лица руку. - Что-нибудь от стресса. - Ты знаешь, что мне давали в Аркхэме? От таких препаратов у людей поджариваются мозги. Брюс уставился на него в шоке. - У меня высокий метаболизм и повышенная сопротивляемость нейролептикам, - объяснил Джон. - Обычные пилюли из талька на меня не действуют. Вещи, которые действуют, не продают в аптеках без рецепта. - Обратись к своему врачу? - Харли - мой врач, - зло ответил он. - Я имею в виду, действующему врачу. - Брюс, ты понимаешь, что находясь в Пакте я своего рода, типа, вне зоны действия, да? - Теряя терпение произнес Джон. - Я... Мне не нужны таблетки, - он скривился - Я сказал, что слезаю с препаратов, - Брюс вспомнил банки с лекарствами у него в доме, и промолчал. - Не собираюсь глушить себя собственными руками. Слушай, я не хочу обсуждать с тобой свое здоровье. Спасибо за... что ты там пытался мне посоветовать, - снисходительное пренебрежение в его тоне заставило уши Брюса покраснеть. - Но это мои проблемы. Я разберусь. На несколько секунд повисла тишина. Брюс тоскливо посмотрел в небо и вздрогнул от громкого хлопка в ладоши. Перемены в настроении Джона по-прежнему пугали его.