- Мой сын будет очень рад познакомиться с такой очаровательной девушкой. Позвольте представить именинника….
Увидев приближающегося парня Келли как то резко поплохело. Тот подошел и молча поклонился.
- Мой сын , Эрик. Госпожа Шторм, моя подруга по академии и ее племянница, Келли. Между прочим Эрик тоже студент магической академии, правда, тертьего курса факультета боевой магии,- с гордостью уточнила хозяйка званного вечера.- Может вы встречались?
Келли стояла ни жива, ни мертва, затаив дыхание и старалась не поднимать глаз.
- Нет,- произнес именинник,- я обязательно запомнил бы такую симпатичную девушку.
Келли облегченно выдохнула. Он не узнал! Еще бы, где та замарашка и где юная леди представленная сейчас.
- Поздравляю с Днем рождения!- пискнула Келли.
Хоть бы не узнал, хоть бы не узнал- проносилось в ее голове.
- Этот подарок? Для меня?
- Да,- Келли быстренько вручила презент.
- Дети, вы побеседуйте тут, а мы пойдем поприветствуем мэра города, – и Сибиль с матерью именинника удалились.
- Можно мне развернуть подарок? Мне очень любопытно посмотреть, что, такая очаровательная девушка как вы, могли мне подарить,- с вежливой улыбкой спросил Эрик.
Келли сперва покраснела, вспомнив про детскую игрушку, потом побледнела, вспомнив про белого коня. Ну прям для принца, черт бы его побрал, подарок.
- Может вы потом посмотрите, а то сейчас скоро начнутся танцы…- в конце то концов, подарков много, потом затеряется, забудет от кого он, благо карточки с фамилией там не было.
- Не волнуйтесь, я успею. Пока мэр не зайдет в зал танцы все равно не начнутся. И …если вы не против, я приглашаю вас на первый танец.
-Спасибо, это очень мило,- Келли нервничала все сильнее и сильнее и теребила кружево на поясе платья.
- Кстати, у меня такое ощущение будто я вас встречал раньше.
- Ммм….не знаю.
Эрик разорвал ленточку.
- Право, там ничего стоящего. Так ….сувенир.
Эрик начал разворачивать бумагу.
- Я просто не знала, сколько лет сыну тетиной подруги….извините, если вам не понравится….
Келли стояла и кусая губы наблюдала, как Эрик добрался до коробки и удивленно поднял брови. Потом раскрыл коробку и достал… белую лошадь.
- Что? Это?- изумленно спросил он.
Тут взгляды их встретились.
-Конь, б-ббелый…..он заводной…там ключик еще…а еще артефакт…защитный….вот.
Во взгляде Эрика скользнуло узнавание, губы расплылись в нехорошей усмешке.
- Значит, конь…Надо же, да еще и с защитным артефактом! Это, наверное, чтобы защищать боевого мага, когда он не дай бог споткнется…. Забавно. Давно я не получал подобных подарков, Замарашка. Ты бы еще слюнявчики подарила,- зло буравил ее взглядом именинник.
- Извините , не догадалась, – Келли отвернулась и стала старательно рассматривать зал сверкающий магическими огнями.
- Ты пришла сюда испортить мне праздник?- зашипел Эрик над ухом.
- Поверьте мне, если бы я знала заранее к кому нас пригласили…- так же шепотом начала было оправдываться девушка, как ее прервали.
- О-о-о, так ты значит даже не интересуешься к кому собралась в гости? Интересно, – Эрик обошел ее и встал напротив.- Или тебе все равно, лишь бы поесть на халяву.
- Я не собираюсь здесь есть,- вспыхнула Келли.
- А , понятно, ты ищешь здесь того, кто будет кормить тебя в будущем, то есть мужа? Поэтому твоя тетушка и поет моей матери хвалебные оды в твой адрес,- с кривой усмешкой парень разглядывал гостью.
- Я и сама заработаю на пропитание,- Келли, красная, как рак, устремилась прочь от именинника в глубь зала.
Боже, за что! Как стыдно, как все противно. Ноги ее больше не будет в этом доме. Нет, надо сказать тете, что у нее разболелась голова и уехать. Только... где Сибиль? Народу было много и разыскать кого-то в этой толпе было затруднительно. Вон и мэр уже появился, музыканты настраивали свои инструменты, а Келли растеряно оглядывалась в поисках своей родственницы.
- Первый танец- контрданс. Кавалеры приглашают дам.
Келли рванула к балкону, лучше там переждать суматоху и потом потихоньку найти тетю и покинуть зал.
Но планам не суждено было сбыться. Кто-то схватил ее за локоть и развернул на 180 градусов.
- По настоянию своей матери, которая видимо сговорилась с вашей тетей, первый танец вы танцуете со мной.
Эрик с каменным лицом потащил ее в центр зала, где уже выстраивались пары. Сопротивляться, значит привлечь внимание и нарваться на скандал. Келли судорожно вдохнула и выдохнула. Ладно , переживем. Встав напротив своего партнера по танцам Келли рискнула поднять взгляд. Холодная улыбка Эрика и яростный взгляд не обещала ничего хорошего. Вот ведь, сбылась мечта идиотки. Красавец с факультета боевой магии, герой ее грез, только что же так на душе кошки скребут и сбежать хочется. Прав он был только в одном, на будущее, надо все же интересоваться к кому идешь в гости.