— Отвечу после свадьбы, чтобы быть уверенным.
— Почему это? Почему ты так хочешь этой свадьбы? Почему ты вцепился именно в меня? Ты мог бы найти претендентку на эту роль получше меня!
— Я хочу эту свадьбу ИМЕННО с тобой, потому что пообещал дорогому мне человеку, — болезненно шепчет он, уходя в свои мысли.
— Какое это отношение имеет ко мне? — не могла не успокоиться я.
— Дело в том, что мой отец... он... прикован к постели и... ему... осталось жить... недолго, — еле проговорил мужчина.
О, Боже! Что я только что наделала? Я не знала, даже не могла подумать о таком. Как грубо вышло с моей стороны. Мне так стыдно перед ним. Как неловко. Боже! Я такая дура! Идиотка! Черт!
— Прости, я не знала, — искренне извиняюсь.
— Не извиняйся, — слабо улыбается мне, кладя руку поверх моей, — Ты же не знала. И я не говорил об этом, — гладит каждый костяшек моего пальца, — Последнее желание моего отца это мой брак. Я не могу отказать отцу ни в чем. Только благодаря ему, я добился таких высок. Я в долгу перед ним.
— По-твоему, я подхожу этой роли? — осторожно спрашиваю я, — Ты же из благородной семьи. Так зачем тебе я, простолюдинка, м?
— Я хочу выполнить желание моего отца. И я хочу жениться только на тебе, — обувает меня купленными новыми туфельками, — Взамен обещаю исполнять любую твою прихоть. Будешь вольна во всем.
— Хорошо, убедил, — вылетает с моих губ само собой, хотя не успела поразмыслить сказанное, — Согласна выйти за тебя лишь ради твоего отца, — признаюсь я, — Завидую я тебе. Вы с отцом так близки, — нос начал щипать от своих же слов, — Но обещание свое не забудь, — быстро возвращаю свой тон, отогнав слезы.
— Не стоит завидовать, — по-доброму улыбается, — Скоро он станет и твоим отцом. Наклонись, — поднимает фату над моей головой.
Я долго смотрю на фату, и нерешительно наклоняю голову, как меня и просили. Элмер аккуратно надевает фату на голову. Цепляясь двумя пальцами в подбородок, приподнимает мою голову. Заглядывает мне в глаза, и не сводя с меня взгляда, поправляет фату.
— Улыбайся на свадьбе, как самая счастливая невеста, — тихо говорит мужчина, — Я знаю, ты это можешь. Если не получится, вспомни счастливые моменты с друзьями. Уверен, такой момент обязательно всплывет в твоей памяти. Счастливая ты - это все, что потребуется от тебя.
— Взамен не допусти присутствие Хораса и Пелагеи на свадьбе, — тоже требую я, не имея ничего против его просьбе.
— Уже разобрался, — победно улыбается, — Я никому не позволю портить нашу свадьбу. Я был уверен, что сегодня мы обязательно поженимся, вот и позаботился об этом, — отвечает на мой немой вопрос.
— Можешь лишить их родительских прав? — внезапно приходит в мою голову, — Не хочу с ними ничего общего.
— Могу, — без раздумья заявляет он, — Нет ничего невозможного, Розмари. Так, — оглядывает меня с головы до ног, — невеста готова, — удовлетворенно заявляет брюнет, — Тепер остается последний шаг.
— Какой еще шаг? — хмурюсь я.
— Нам надо репетировать наш поцелуй. И прошу, не бей и не отталкивай меня, когда мы целуемся на свадьбе, — в полном серьезе просит мужчина, — Это не лучшее зрелище, знаешь ли.
Глава 23
Настоящее время
Элмер взял меня за руку, притянул к себе и я, осмелев, придвинулась к нему, положив ладони на его грудь. Щеки опалило румянцем, и он нежно поцеловал меня. Наш поцелуй длился минут десять, если не больше. Нежность сменилась страстью, я чувствовала его тело, дыхание, аромат. Элмер, воодушевленный, провел ладонями по моим плечам, а потом обнял за талию, притянув меня ближе. Поцелуй стал глубоким, дыхание учащенным, а бег сердца слишком быстрым.
— Розмари, моя Роуз, — зашептал Элмер, спускаясь поцелуями к шее.
Роуз. Меня никто так не называл, кроме Хэвенсов. Из его уст оно звучит иначе, что тут пропустило удар от тембра его голоса. Если он будет звать меня так и дальше, я не знаю что с ним сделаю. Я не понимаю реакцию своего же тела. Вот к слову совсем. Может оно так реагирует из-за неприязни или раздражения. Да, скорее всего из-за второго.
— Хватит, — отталкиваю от себя, отстраняясь. — Порепетировали и все.
Элмер снова провел ладонями по моим плечам, порывисто, но больше не пытался поцеловать.
— Мы должны быть в ресторане первые, чтобы гостей встречать, — заявляет мужчина, стирая измазанную помаду, — Помада есть? — интересуется мужчина в костюме.
— Нет.
— А жаль, — грустно улыбается мне, — Этот цвет тебе очень подходит. Ну что ж, поехали на нашу свадьбу, — уже бодро улыбается, заведя машину.