— Где ты была? — его вопрос выдал едва сдерживаемый гнев.
— Прогулялась, — ответила я.
— Анабель, ты только вчера пришла в сознание, а сегодня снова сбежала. Почему ты не можешь хотя бы день не создавать проблем?
Я молчала, просто смотрела на герцога. Что я могла сказать? Лучше промолчать, если он собирается меня наказать.
— Неделя — домашний арест. Ты не выйдешь из поместья, — произнес он и, хлопнув дверью, ушел.
Ну и прекрасно! На этой неделе я буду просто валяться в постели. Вскоре пришла Гвен и подготовила мне ванную. После того как я освежилась, я вышла, и на столе меня уже ждал ужин — стейк с какими-то овощами, а рядом стоял десерт в виде розы. Как же заботливо моя Гвен, даже о вечере позаботилась. После ужина я еще немного почитала и легла спать.
Утром погода была прохладной, небо затянули серые тучи, и казалось, что дождь не за горами. Но мне нравилась такая атмосфера; не знаю, почему, но она была волшебной. Я попросила Гвен принести мне зонт и, прихватив роман, который вчера нашла в библиотеке, вышла на улицу. Прогуливаясь по дорожкам сада, я наткнулась на беседку. Сев на скамейку, я открыла книгу и так углубилась в чтение, что не заметила приближающихся шагов. Внезапно рядом с ухом прозвучал знакомый мужской голос.
— Вот и я нашёл тебя, моя маленькая воровка! — от этого голоса у меня сердце замерло, ноги будто приросли к земле, и я не могла пошевелиться. Тем временем вчерашний незнакомец обошёл меня, и теперь я могла его рассмотреть. Сегодня он выглядел иначе: был одет дорого и очень привлекательно. Со временем он мог бы мне понравиться, если бы не пытался меня тогда убит.
Первая мысль, которая проскочила мне в голову, была: как же быстро он меня нашел? Кто он, черт возьми, чтобы так беспрепятственно гулять по герцогскому поместью?
— Как тебе удалось отыскать меня?
— Это не столь важно.
— Я не знаю, кто ты и почему преследуешь меня, но я не собиралась красть твоего тигренка, просто наткнулась на него.
— Допустим, так и было. Но почему ты убежала?
— У меня были свои причины.
Мы услыхали приближающиеся шаги, и рядом с нами возник Дерек с каким-то парнем.
— Ваше высочество! — воскликнул тот. Если он обращается к нему так, значит, это не кто иной, как принц. Не может быть, какое невезение!
В этот момент Дерек заметил меня.
— Анабель.
— Я просто вышла немного подышать свежим воздухом.
— Ваше высочество, моя сестра, леди Анабель Девис.—не успела понять, как мой будущий убийца взял меня за руку, и оставил поцелуй в тыльной стороне ладони.
— Наследный принц Фредерик Элтон рад наконец-то познакомиться с вами леди.
— Я, пожалуй, пойду, не буду вам мешать, — быстро произнесла я и покинула беседку, направившись в дом.
— Гвен, Гвен!
— Да, моя госпожа.
— Что происходит? Почему принц пришел в наше поместье?
— Его высочество, наследный принц, часто бывает здесь, так как он и господин Дерек давние друзья.
— Вот как! И за это время мы с ним никогда не сталкивались?
— Госпожа, вы не хотели лишний раз поподатся в глаза господина Дерека, и когда он был дома, редко покидали свою комнату.
— Понятно, можешь идти.
Так вот почему они никогда не пересекались. Кстати, чуть не забыла, я купила артефакт для взлома. Надо попробовать открыть дневник.
Забрав его из тайника, я провела артефактом над ним, и, хоп, он открылся. Села на кровать и начала изучать его. Чем дальше я читала, тем больше нарастало моё раздражение.
После утраты матери о Бель заботились братья, а отец, погруженный в горе из-за смерти жены, не уделял внимания детям. Особенно Дерек оберегал свою сестру.
Что касается инцидента с падением девочки с лестницы, Бель не несла никакой ответственности за произошедшее.
Когда они прибыли в загородный дом, Бель чувствовала себя одинокой. Чтобы развеять ее скуку, Дерек пригласил дочь аристократа который в то время проживал там, но девочка оказалась капризной и всегда желала того, что имела Бель. Однажды, когда она пожелала цепочку с кулоном который ей осталось от матери, Бель отказалась. На это девочка с презрительной улыбкой произнесла:
— Всё, что принадлежит тебе, однажды станет моим. Ты будешь угнетена, тебя будут ненавидеть, и ты проживешь жизнь, как в аду, пока не умрешь, как твоя дорогая мама.
С этими словами она свалилась с лестницы, и вскоре Дерек, услышав шум, нашел девочку в луже крови и вызвал помощь.