Из меня вырвался смешок, и я ответила:
— С каких пор мне следить за тобой? Ты же ненавидишь меня, ты даже не считаешь меня своей сестрой.
— АНАБЕЛЬ!
— Что, Анабель? Что я тебе сделала? Почему ты обращаешься со мной, как с мусором? Это из-за того случая на лестнице? Я ведь говорила, что это не я её толкнула. Почему ты мне не веришь? Вместо того чтобы доверять сестре, ты предпочёл поверить совершенно постороннему человеку, брат.
— Ты спрашиваешь, почему я тебе не поверил, Анабель? Когда я нашёл ту девочку в луже своей крови, ты тоже там была и с улыбкой наблюдала, так с чего мне тебе верить?
— Что… этого не может быть. — Я была в замешательстве, не зная, как такое могло произойти на самом деле.
— Да как же не может! Ты думаешь, я не пытался найти хоть какое-то объяснение? Я отказывался верить, что моя младшая сестра способна на подобное, но годы шли, и я понял, что ты вполне могла это сделать. Ты стала безжалостной ради своей цели ты готова идти на всё, и никакие преграды тебя не останавливают. Думаешь, я не пытался разобраться, если ты так упорно твердишь, что не толкала её?
Тогда объясни, зачем ты бросилась в озеро? Зачем ты так поступаешь, Бель? Чего тебе не хватает? Зачем ты тогда прыгнула в воду, да еще и в тот момент, рядом с тобой была только Лилия Стен?
— Поверишь ли ты мне, если я скажу, что мои воспоминания о том времени стерлись? — В том-то и дело, что ты не питаешь ко мне доверия. Ты готов поверить кому угодно, но только не мне. Исходя из этого, я не вижу смысла оправдываться перед тобой.
Эпизод 5
Как невыносимо трудно существовать в этом мире, когда рядом нет близких, на чью поддержку можно рассчитывать. Будучи единственным ребенком, я всегда мечтала о брате или сестре. Я изо всех сил старалась оправдывать надежды родителей, чтобы они могли гордиться мной. Бесконечные дополнительные занятия и разнообразные секции – я постоянно стремилась быть лучшей во всем. Но, к сожалению, я не ценила моменты, проведенные с моими родителями. И вот однажды мой привычный мир перевернулся – родителей не стало, и я осталась совсем одна.
С момента моего попадания в книжную реальность прошла уже целая неделя, но после той беседы с Дереком, наши пути больше не пересекались. Я ощущала себя словно в странном забытьи, возможно, это были эмоции, принадлежавшие телу Анабель, а может быть, и мои собственные, я не могла провести четкую грань между ними. Несмотря ни на что, моя цель - остаться в живых. Первым шагом к этому выживанию я видела освоение навыков самозащиты. Для достижения этой цели мне необходим был опытный наставник. Именно поэтому я планировала сегодня просить помощи у герцога, не теряя ни минуты, я направилась прямиком в его кабинет. Трижды постучав и услышав четкое "Войдите", я несмело отворила дверь. Герцог поднял голову, и, заметив меня, лицо его озарилось теплой улыбкой.
— Бель, дочь моя, что-то случилось? Присаживайся, — проговорил он, приглашая жестом. Я опустилась в кресло напротив.
— Отец, я пришла к тебе с просьбой, — промолвила я, стараясь придать голосу уверенность.
— Ты же знаешь, если это в моих силах, я всегда рад помочь тебе, Бель.
— Я хочу научиться постоять за себя. Пожалуйста, выдели мне кого-нибудь из нашего отряда, кто мог бы тренировать меня.
Герцог нахмурился, задумчиво потерев подбородок. Видно было, что моя просьба застала его врасплох. Он привык видеть свою дочь другой, а тут вдруг такое заявление.
— Бель, ты уверена? Это не простое решение. Тренировки – это тяжелый труд, боль, синяки… ты готова к этому? К тому же, зачем тебе это? Тебе и так ни в чем нет отказа, ты моя единственная дочь.
— Отец, я понимаю, что это нелегко. Но я хочу быть сильной, хочу уметь защитить себя и тех, кто мне дорог. Я не хочу быть просто красивой куклой, которую нужно оберегать. Я хочу быть полезной. И потом, кто знает, что может случиться в будущем?
Герцог внимательно посмотрел на меня, словно увидел впервые. В его глазах мелькнуло удивление, смешанное с гордостью. Он откинулся на спинку кресла и вздохнул.
— Хорошо, Бель. Я вижу, что ты настроена серьезно. Я выделю тебе лучшего из наших воинов. Но помни, ты должна слушать его беспрекословно и не отступать перед трудностями. Это будет испытание, Бель. Готова ли ты пройти его до конца?
Я кивнула, стараясь скрыть волнение. Слова герцога были одновременно ободряющими и пугающими. Я знала, что он не будет давать мне поблажек, раз уж согласилась на это. Но я была готова. Готова к боли, усталости и любым испытаниям, которые меня ждут.