— Готова, отец. Я не подведу тебя.
Герцог усмехнулся, но в его глазах читалась теплота. Он встал и подошел ко мне, положив руку на плечо.
— Я знаю, что не подведешь, Бель. Ты у меня смелая и решительная. И я горжусь тобой. Но помни, что сила – это не только умение владеть мечом. Это еще и мудрость, милосердие и умение принимать правильные решения.
Он обнял меня крепко, и я почувствовала, как страх отступает, уступая место уверенности. В этот момент я поняла, что это не просто тренировки, а начало моего пути к тому, чтобы стать сильнее и выжить в этом мире. И я не собиралась останавливаться так как на кону не только моя жизнь но и всех родных Анабель.
* * * * * * *
Тем временем во дворце
— Ты не справилась со своей задачей!
— Прошу, дайте мне еще один шанс, — прошептала девушка, опускаясь на колени, словно сломленная тростинка перед бурей.
— Ты, как и твоя никчемная мать… Она тоже вечно вымаливала шанс, а в итоге сдохла, — прошипела женщина, поднимаясь с трона своего кресла. Холодные пальцы впились в подбородок девушки, заставляя ее смотреть в глаза, полные ледяной ненависти. — Последний шанс. И если ты снова провалишь план… Тебя ждет не простая смерть. Сначала с тобой вдоволь наиграются, а потом ты сама будешь молить меня об избавлении.
В глазах девушки вспыхнул первобытный ужас, но его тут же сменила волна ярости, клокочущая в груди. Сжав кулаки до побелевших костяшек, она процедила сквозь зубы:
— Благодарю за вашу милость.
— Через неделю мой человек передаст тебе зелье. Подготовься хорошенько, до бала осталось совсем немного времени, ты должна сделать все безупречно. На этот раз она должна умереть, слишком уж живучей оказалась эта дрянь. Избавиться от ее матери было проще, но эта девчонка раз за разом выживает.
— Я поняла, все будет сделано, — ответила девушка, вылепливая на лице маску безразличия. Ее задача проста и жестока: получить зелье. Выполнить приказ. Ни тени сомнения, ни единого лишнего жеста.
— Хорошо, — отрезал голос, словно лезвием. — Не подведи меня. Малейшая оплошность, и ты проклянешь день своего рождения. Я заставлю тебя умолять о смерти.
С этими словами женщина вновь осела в кресле, растворяясь в полумраке. Я выдохнула, чувствуя, как судорога медленно отпускает плечи. Но в этот раз тревога сдавливала горло мертвой хваткой. Слишком много яда в словах, слишком личная ненависть. Нужно быть предельно осторожной. Игра давно началась, и ставки непомерно высоки.
Автор: Сердечно прошу прощения за задержку с новыми главами. Впредь постараюсь радовать вас обновлениями регулярно. Огромное спасибо за вашу поддержку и терпение! Если моя история пришлась вам по душе, добавьте её в свою библиотеку и не забудьте оценить. Буду искренне благодарна за вашу подписку.)))
Глава 2
Эпизод 1
Пробудившись с первыми лучами солнца, я начала день с бодрящей зарядки. Предвкушая тренировку на полигоне, хотелось как следует размяться. Вчера Гвен передала слова герцога: моя тренировка начинается с рассветом, а наставником назначен командир отряда. Закончив разминку, я облачилась в свободные кожаные штаны, просторную рубашку и короткую жилетку поверх нее. На ноги натянула сапоги, принесенные Гвен, и уверенно направилась в сторону полигона.
Подойдя к нему, я увидела внушительную фигуру, стоявшую в центре площадки. Командир отряда, судя по всему, уже ждал меня. Его взгляд, пронизывающий и оценивающий, заставил меня невольно выпрямиться. На нем была простая, но функциональная одежда, подчёркивающая его атлетическое телосложение.
— Леди Дэвис, — произнес он серьезным тоном, словно вынося приговор.
— Командир, — приветствовала я его, стараясь сохранить невозмутимость.
— Поскольку вы сами просили о тренировках, забудьте о поблажках. Их не будет, — отчеканил он, впиваясь в меня взглядом. В глубине его глаз плясало то ли презрение, то ли сдерживаемый гнев. Не зная, что ответить, я едва заметно кивнула.
— Для начала — десять кругов по полигону.
Десять кругов ? Он что, издевается? Я, конечно, просила об интенсивных тренировках, но это уже перебор. Впрочем, спорить с ним не хотелось, особенно когда он в таком настроении. Поджав губы, я развернулась и направилась к краю полигона.
Бежать по раскаленному песку под палящим солнцем оказалось тяжелее, чем я ожидала. Каждый шаг отдавался болью в мышцах, а дыхание становилось все более прерывистым. Командир наблюдал за мной, стоя в тени ангара, его фигура казалась невозмутимой и надменной. Я чувствовала его взгляд, прожигающий меня насквозь, и это заставляло меня двигаться дальше, несмотря на усталость.