Инферно. Нижний слой
На нижнем слое инферно вокруг замка Курамы клубилась радиоактивная пыль. Сам замок устоял, хотя столица княжества погибла. Курама, выросший от сожранных им тысяч жертв, погибших после атомной бомбардировки, был доволен. Он полетит к столице неудачника, который в своей самонадеянности пытался захватить его владения, и будет править оттуда. А временному союзнику оставит в управление этот разрушенный надел. Он пролетел гигантской тенью над разрушенным городом, у которого толпились тысячи его подданных, и исчез высоко в небе.
Алеш, собрав свои немногочисленные войска, вернулся в разрушенный город. У стен стояли и умоляли их впустить выжившие жители столицы. Они просились под его покровительство.
— Пустите их, — распорядился он, — и пусть отстраивают город. Все, что наверху, пусть принадлежит демонам, все, что внизу, пусть принадлежит крысанам. — Он смотрел с высоты башни, как сотни и тысячи демонов через ворота вливались в город.
«Зачем мне открытый мир? — подумал он. — Может, я нашел здесь свою судьбу?»
Жизнь в закрытом секторе продолжалась.
ГЛАВА 1
Инферно. Верхний слой
В зале, откуда я начал свое путешествие, все так же у окна, задумчиво глядя на унылый «марсианский» пейзаж, стоял демон. Словно он и не уходил отсюда. Демон оглянулся и задал только один вопрос:
— Сундук?
Я ответил одним словом:
— Генри?
Он щелкнул пальцами, и в комнате появился мой товарищ. Генри удивленно хлопал глазами и осматривался.
— Ой! Я снова с вами! — обрадованно воскликнул он. — Вы не представляете, как страшно было висеть в пустоте.
Я вытащил из сумки сундук и поставил на пол, сверху положил ключ.
— Забирай, — сказал я, готовый ко всему. Мне пока непонятно было, как будут развиваться события дальше.
Демон изумленно перевел взгляд с меня на сундук. Некоторое время недоверчиво смотрел, и эмоции отражались на его красном, со впалыми щеками лице.
— Надо же! — воскликнул он. — Ты отсутствовал всего один день и вернулся не один, а с моим сундуком, который я не мог достать столетиями. Поразительно! Ты невероятно удачлив, человек.
— Один день?! — От изумления и неготовый услышать подобное, я открыл рот. — Ты шутишь?
— С чего бы мне шутить, человек? Я давно забыл, что такое радость, шутки и смех. Одинокому демону не бывает смешно. Но сейчас ты меня порадовал. За это я тебя отблагодарю. Вы идете в сторону портала, чтобы отбыть в Брисвиль, — утвердительно сказал он. — Ведь так?
— Так. И что?
— А то, что я могу вам помочь добраться туда быстро. Здесь у меня есть один рабочий местный портал. Но его надо зарядить энергией, тогда вы сможете сразу попасть на межмировой портал.
Я моментально ухватил суть — демон, скряга, не хочет тратить свою энергию и намерен сразу решить два дела — зарядить свой портал за наш счет и избавиться от странных чужаков. Я чувствовал его опасения. Но я тоже был не против сразу оказаться у нужного места. Ползти несколько дней до портала по пустыне Инферно, подвергая риску людей, я не хотел.
— Хорошо, демон, я заряжу портал и тоже сделаю тебе подарок.
Мысль одарить в ответ демона пришла ко мне неожиданно. После того как Брык приказал долго жить, я не хотел тащить с собой андроида. Кроме того, это была моя маленькая месть хитрому демону. Я потратил столько сил и времени, бегая за его сундуком, что не мог отказать себе в удовольствии подшутить над ним. Я был уверен, что он клюнет сразу.
— Но… чем ты, человек, хочешь меня отблагодарить? — с видимым сомнением спросил он.
— Я оставлю тебе своего голема. Он будет тебе помогать, а ты сможешь его изучить. Что остается делать одинокому демону, как не предаваться научным изысканиям?
— Правда? — пораженно воскликнул демон. — Это… — Он закачал головой. — Это очень широкий жест с твоей стороны, человек. Я польщен. И знаешь, я дам тебе выбрать один магический предмет из своей коллекции. Иди сюда. — Он щелкнул пальцами, и в стене образовалось отверстие в рост человека. Я подошел ближе к демону.
— Это моя сокровищница, — произнес он, очень довольный тем, что может похвастаться.
В комнате стояли сундуки, невысокие столы, покрытые стеклянными крышками, а под ними лежали предметы. Среди них был камень скрава. Демонические вещи мне были не нужны, они не работали в мире Сивиллы и быстро разрушались, а вот от камня телепорта я бы не отказался.