- Брауны? Американцы?
Алиса хмыкнула.
- Стивен да. А Элена полячка. Но оба они жуткие снобы и всеми силами строят из себя леди и джентльмена из высшего общества. Им обоим уже за пятьдесят, и вот уже тридцать лет они ежегодно устраивают фееричные выходные в стиле лондонских раутов и пикников. То организовывают бал, то маскарадные танцы. Один раз даже устроили настоящую охоту на кабана. И поверь, наши сливки общества, напыщенные мужчины и холеные дамы, с кровожадными взглядами, охотно скакали на лошадях по стриженому газону за бедной свинкой.
- Обалдеть. – Только и смогла ответить Ева. Она и не предполагала, что в современное время можно где-то встретить такого рода развлечения, такие игры в аристократизм.
- Понимаешь, это не просто уик-энд, на котором собираются главные люди нашей страны и не только. Раз в год у Браунов, богатые папочки и мамочки выводят своих семнадцати-восемнадцати летних дочерей в свет в поисках выгодных партий. Понимаешь, время идет, времена может, и меняются, но…
- Привычки остаются. – На этот раз хмыкнула Ева.
- Вроде того. – Улыбнулась Алиса. – Следят, чтобы деньги и власть оставалась в своем круге.
- Но ты с Мартином же познакомилась не там?
- Нет, мне повезло встретить его не в той наигранной, блестящей, лживой атмосфере. Поверь, у меня самые скверные воспоминания о моем первом появлении в доме Браунов. Я чувствовала себя куклой Барби, аккуратно причесанной, одетой в нарядное платье и выставленную на ярко освещенной витрине.
- О, и на такую красавицу никто не клюнул? – Лукаво подмигнула подруге Ева.
- Еще как клюнули! На папины денежки желающих было и есть достаточно. Но у моих родителей хватило благоразумия не заключать «брачный договор» в первый же год моего выхода в «свет». Хотя одно предложение было особенно заманчивым. Претендент в женихи был завидным парнем – почти моим ровесником, но уже с наличием своего денежного фонда, подаренного его дедом на совершеннолетие, и крупным заводом по переработке рыбы и морепродуктов. Но отец позволил мне решать самой, за что я ему безумно благодарна. Ведь спустя буквально пару месяцев, я зашла в небольшое уютное кафе и увидела его – Мартина. Надо признаться, он понравился мне сразу, при первом же взгляде на него мое сердце запрыгало в груди. И я не могла представить себе, что этот красивый парень с загадочным взглядом сейчас допьет свой кофе и уйдет. И мы больше не увидимся….
- Но все же случилось прекрасным образом. И вы уже полтора года вместе.
- Да. Но, если бы я тогда не взяла ситуацию в свои руки, всех счастливо проведенных дней вместе могло и не быть. А тогда, в тот прохладный, несмотря на летний месяц день, в том кафе, мне пришлось разбить чашку с чаем, чтобы привлечь к себе внимание понравившегося парня. И я благодарна судьбе, что Мартин посмотрел на неловкую девушку и решил со мной познакомиться.
- Все хорошо – что хорошо кончается. – Улыбнулась Ева.
- И вот, чтобы провести этот уик-энд за городом нам с тобой и моей мамой нужно подготовиться. Накупить нарядов, подобрать аксессуары… Я думаю, у тебя же нет в наличии хотя бы двух вечерних и одного коктейльного платьев?
- Ни одного. – Честно призналась Ева.
- А две пары туфлей?
- Только одни и то слегка заношенные…
- Вот видишь! Нам необходим поход по магазинам! Мне тоже не помешает обновить гардероб. Я должна выглядеть безукоризненно, ведь на меня будут устремлены множество глаз. Эх, если бы не наша предстоящая свадьба с Мартином, мы бы ни за что не поехали на этот ежегодный съезд «знати». Но в нашем круге положено оглашать помолвку перед бракосочетанием, и лучшего публичного места, чем особняк Браунов – не придумаешь.
И тут же Алиса перешла на оптимистичный тон:
- Но с тобой, моя подруга, эти выходные пройдут намного веселее и интереснее, чем обычно. К тому же, если у меня не получилось встретить на вечере у Браунов своего будущего мужа, это не значит, что не получится и у тебя.
- Какие глупости ты говоришь, Алиса. Ты же понимаешь, что я совершенно не из вашего круга! Я и так, буду чувствовать себя очень неловко среди не знакомых, богато одетых людей.
- Нет, Ева – это ты говоришь глупости. Сейчас никого не удивишь браком людей из разных социальных слоев.
- Ага, а как же наш разговор про «договорные браки», про слияние компаний, инвестиций и так далее?