Я развернул свиток:
«Сильнейший должен защищать. Гений – Арина Дмитриева. Достижение: спасение Земли».
У меня отвисла челюсть. Оракул постарался, чтобы этот объект достался именно мне. Какая честь и какое испытание. Что должна сделать эта девушка? Спасти мир? Это шутки такие у Творца? Как одна девушка может спасти мир? Я попал в комиксы? Или в кино для тех, кому едва пятнадцать? В любом случае, мне не нравится этот сценарист и режиссура на обе ноги хромает.
- Уровень красный, - добавил отец.
- Будет сделано, Глава, - ответил я и вернул свиток. Прекрасно. Просто прекрасно. Теперь мне предстоит висеть у неё на хвосте круглые сутки. Губы сами собой растянулись в улыбке. Да, будет тяжело, но я буду рядом. Есть официальный повод проводить время вместе. Вдох. Выдох. Снова вдох. Снова выдох. Нужно взять себя в руки. Взять себя в руки и предупредить Арину. Она имеет право знать, что я сам выполню её обещание стоять за моими крыльями. Буду стоять за её спиной и вовремя хватать за шиворот, стоит ей сделать неверный шаг.
Будучи отпущенным на свободу из цепких лап своего отца, я быстро дошел до дома. Мама встретила меня горячим чаем и покрасневшими от слез глазами. Она была сама не своя. Налила мне чай мимо чашки, порезалась, когда делала бутерброды, от которых я заранее отказался, то и дело хлюпала носом.
- Мам, хватит бегать. Успокойся и сядь. Что случилось? – меня начинает нервировать работа семейного психолога у собственных родителей. Я слышал, у людей есть такое понятие, как развод. Мыслители тоже могли бы придумать себе что-то в этом духе. Я знаю, как минимум, одну пару, которой это необходимо.
- Шиповник. Он снова цветет, - упав на стул, она расплакалась навзрыд, вытирая слезы кухонным полотенцем.
Шиповник расцвел. Какое событие! Глядя на свою мать, я с трудом верил, что когда-то давно в ней были задатки бойца. К счастью, мой дед пресек все попытки дочери вступить в команду, вовремя выдав её замуж. Характер – это одно, но хрупкое здоровье – совсем другое. Иногда мне казалось, что речь в итоговой характеристике Мыслителя, которую мне однажды посчастливилось найти в шкафу, шла не только о физическом здоровье, но и о душевном. Мама временами казалась безумной. Я всегда считал, что это заслуга отца. Он довел её до этого. Как? Каким образом? Легко. Своим безразличием. Многолетним безразличием. К ней, ко мне, ко всему, что выходило за рамки его обязанностей в Ассоциации.
На одной из скал, соединенной с Новой деревней тонким, весьма хлипким мостом, был небольшой шиповниковый сад. Как и положено любому растению, шиповник иногда цвел. Одно странно, на моей памяти цвел он когда угодно, только ни когда ему положено. Пару раз это случалось в январе. Меня мало волновали причины его безумного цветения не по графику, а вот мамины вспышки безумия в этот период волновали сильно. Она становится раздражительной, постоянно нервничает, у неё все валится из рук. Пару раз она тяжело болела, и Целители не были уверены в том, выживет она или нет. Аллергия? Возможно. Я строил всевозможные теории на этот счет, но никогда не решался спросить. Сегодня впервые мне по-настоящему захотелось сунуть свой нос в этот весьма щепетильный вопрос.
- Мам, объясни, какая трагедия в том, что расцвел шиповник?
В ответ она еще громче разрыдалась и ушла в другую комнату, громко хлопнув дверью. Вот и поговорили.
«Надо поговорить. Сможешь добраться до сада с шиповником?»
Это сообщение застало меня врасплох. Начнем с того, что пришло оно с какого-то странного приложения. Раньше я у себя на телефоне ничего подобного не видела. Откуда оно взялось? Это было непонятно. А от кого оно – стало ясно сразу. Наставник.
«Смогу. Когда? Почему такое странное сообщение?»
«Через тридцать минут. Эта программа не доступна для Ассоциации. Так нашу переписку не смогут прочитать и отследить. Клим передает, что с тебя пирожное за установку»
«Будет ему хоть сотня. Через тридцать минут около сада с шиповником. Я буду там».
Из моей головы за несколько секунд выветрились все страхи. Риск? Ну и пусть. Смерть? Разберемся. Важно только одно. Он зовет меня. Сам. Я понимала, что это не свидание и не повод для радости. Но ничего не могла с собой поделать, тщательно выбирая свитер и подкрашивая глаза.
Последние несколько дней я только и делала, что прогуливалась мимо этого сада, вдыхая сладковатый запах цветущего шиповника, смешанный с морозным октябрьским воздухом. Бесконечно прекрасное сочетание. Невероятное. Волшебное. Но в саду я не была ни разу. Причина проста – ну очень хлипкий мостик. Лишний раз ходить по нему не хотелось, но сегодня я сама не заметила, как преодолела его и оказалась в одной из полутемных аллей, освещенных знакомыми мне светящимися бабочками. Красиво. Романтично. Наставник окончательно свихнулся и решил устроить мне свидание? Нет. Отогнала от себя шальную, но такую желанную мысль и прошла вдоль аллеи в глубину сада.