- Ну, ты чего? Не разводи сырость, здесь и так весьма противная обстановка. Я жив-здоров, ты тоже прекрасно выглядишь. Особенно, если сейчас пойдешь и умоешься. Игорь проводит, - из-за его спины показался какой-то амбал со слегка перекошенным лицом. Опять серый костюм. Мне действительно безопасно идти с ним? – Иди, не бойся, - он едва заметно подтолкнул меня к нему и воспользовался своей свободой, чтобы пожать руку Кириллу.
Наставнику придется объясниться. Почти не знакомы? Эти радостные лица и похлопывания по плечу. Да-да, именно так себя ведут незнакомцы. Глядя на них, не смогла удержаться от сравнения. Если Кирилл и Глава были похожи на едва знакомых коллег по работе, то сейчас передо мной словно стояли отец и сын, встретившиеся после долгой разлуки. Объяснять Кирилл мне будет долго и в красках, почему снова навешал мне лапшу на уши! Думала я, шагая вслед за широкой спиной Игоря.
Учитель проводил меня в небольшую, уютно обставленную комнату. Горячий чай. Блины. Какие-то конфеты. Три стула. Нас абсолютно точно ждали.
- Не удивляйся, я специально подправил донесения, чтобы у нас в запасе оставалось немного времени. Приступ ожидается только завтра вечером, - стоило двери захлопнуться, как слегка отстраненный Глава Теней превратился в моего Учителя и весело подмигнул мне.
- Рад тебя видеть, - это была чистейшая правда. Жаль, что у нас так мало времени. За эти несколько месяцев моя жизнь слишком запуталась, и парочка полезных советов была бы очень кстати. Но стоит ли спрашивать совета у отца, ставить жизнь его дочери под угрозу или нет? Думаю, не стоит. Впервые мне придется что-то скрывать от Учителя. Внутри неприятно заныло. Я чувствовал себя предателем, был обязан этому человеку всем и собирался его обмануть.
-Будь это не так, я бы расстроился. Пока Арины нет, поговорим о главном. Ходят слухи, что Оракул умирает. Тебе об этом что-то известно? Понимаешь, что это может значить для нас? – он нетерпеливо стучал пальцами по столу. Мы оба знали. Вопросы были лишь необходимой формальностью.
- Точной информации нет. Отец пока ведет себя спокойно, если не считать Ки…ну вы поняли.
- Моей жены, - он улыбнулся уголками губ, – называй вещи своими именами. Сколько лет учу и все, как об стенку горох.
Я не удержался от улыбки. Это был его любимый прием. Невзначай напоминать мне о том, что я тот еще балбес. Ненавязчиво. Между делом. Именно так ему удалось когда-то давно договориться со мной и заставить себя слушать. Много лет назад. Он появился в тот момент, когда я считал себя бесконечно сильным, бесконечно одиноким, бесконечно опустошенным. Учитель указал на мои слабости. Помог найти лучшее, что у меня есть, и научил никогда не забывать об этом.
Один солнечный день
Дерево поднималось вверх. Медленно. Сантиметр за сантиметром. Ветви становились крупнее. Сейчас на нижних можно было сидеть и весело болтать ногами. Только у десятилетнего мальчика, наблюдающего за этим чудом, не было ни настроения этого делать, ни человека, который мог бы с ним этим настроением поделиться.
Вот на дереве лопаются почки и появляются первые листья, поблескивающие на солнце своей яркой зеленью. Мальчик недовольно сморщил лоб. Чего-то не хватает. Не идеально. Он подошел к дереву и постучал по коре несколько раз. Вполне живое, теплое, шероховатое, приятное на ощупь. Дело не в дереве. Определенно.
- По-моему, на этом дереве не хватает тебя, - прозвучал низкий, слегка певучий голос за его спиной. Он обернулся и увидел высокого худощавого человека, несмотря на жару, завернутого в длинный плащ. Его впалые щеки покрывала легкая небритость, отчего лицо казалось мальчику грязным. Немытые несколько дней темно-русые волосы трепал легкий летний ветер.
- Вам холодно? Сейчас лето и не нужно носить плащ, - тут же объявил мальчик.
- Несколько часов назад я был там, где сейчас очень холодно и еще не успел согреться, - ответил человек. – У тебя получилось красивое дерево, ты талантлив. Зачем ты его вырастил?
- Просто так, от скуки. Здесь растет очень мало деревьев, хочу, чтобы их было больше, - пожал плечами мальчик, с любопытством разглядывая собеседника. – Понял, ему не хватает цветов, - он прикоснулся рукой к дереву и на нем появились бутоны всех цветов радуги. Мальчик снова поморщился, опять не то.
- Позови друга, залезьте вместе на дерево и оно станет идеальным. Ветки замечательно расположены, - заметил его собеседник. – И на мой вкус, здесь не хватает этого, - едва заметное движение рукой на дереве появились качели. Длинные. На них можно было легко уместиться вдвоем или просто полежать, вытянувшись в полный рост.