— Да, — ответила девушка, кивком головы подзывая парня.
— Добрый день, — поздоровался он, подойдя к Лене.
Бабушка несколько секунд, чуть сощурив глаза, рассматривала его, а потом сказала:
— Хорош.
— А иначе и быть не может, — рассмеялась девушка, смотря на Андрея.
Дом у бабушки Лены был одноэтажный, но большой — две спальные комнаты, просторная кухня и столовая, которая заодно исполняла роль и гостиной. В гостиной у окна стоял круглый массивный дубовый стол и шесть стульев, у стен — шкаф, доверху заполненный книгами, и пианино. В доме было очень уютно, что удивило Андрея. Ему показалось, что война вообще не тронула этого, будто бы обошла стороной.
Но за пределами дома, в окружающем его саду было не менее уютно. Весь участок был густо засажен липами, которые готовились вот-вот зацвести. Перед домом возвышались уже доцветающие вишни, а в конце участка — небольшие кусты малины.
С крыльца дома открывался прекрасный вид на небольшую рощу в нескольких сотнях метрах от дома и величественный Дон, который медленно тек на запад. Отсюда даже можно было рассмотреть мужиков-рыболовов, притаившихся с удочками в камышах.
— Ты и не говорила, что здесь так красиво, — произнес Андрей, остановившись на крыльце и притянув к себе Лену.
— Это был сюрприз, — улыбнулась она, ловко выскользнув из объятий парня. — Пошли чемоданы разбирать.
После того, как они разобрали чемоданы, Лена с Андреем отправились на речку — бабушка дала им время отдохнуть.
— Но если завтра увижу, что бездельничаете!.. — пригрозила она, помахав кулаком в воздухе.
Поэтому Лена, захватившая полотенца и купальник, и Андрей, взявший с собой все тот же томик «Войны и Мира» и плавки, пошли на Дон. Погода как раз была подходящая — обед еще не скоро, так что солнце не слишком сильно палит, даже легкий ветерок есть.
Дон был совершенно гладким и синим, как небо. Даже легкий ветерок не морщил его глади, только иногда пускали пузыри рыбы. Где-то высоко над водой кружили чайки, громко крича.
Вдоволь накупавшись в реке, парень с девушкой сидели на берегу. Андрей читал книгу, а Лена рассматривала то рыбаков на той стороне, то камыши. Изредка она поглядывала на Андрея, который не отрывался от книги, при этом не продвинувшись ни на страницу вперед. Будто бы хотел запомнить каждую букву на этом листе. Пряча ухмылку, Лена снова возвращалась к созерцанию мужиков-рыбаков на том берегу.
Тут ее внимание привлек шорох, раздавшийся позади нее. Обернувшись назад, Лена никого и ничего, что могло бы создать шум, не заметила. «Камыши, как камыши, — подумала она, отворачиваясь назад к реке. — Ветер колыхнул их, вот они и зашуршали». Лена уже было забыла о шорохе, как он повторился вновь. Только громче и ближе. Будто кто-то нечаянно сломал камыши, пытаясь подлезть ближе к девушке. Это начало ее пугать.
— Андрей, — она пихнула парня, когда новый шорох раздался уже совсем рядом, — там кто-то есть.
Андрей нехотя отвлекся от книги и посмотрел туда, куда указывала ему Лена. И именно в ту же секунду из камышей вылезла лохматая рыжая голова собаки, посмотрела на людей и снова скрылась в камышах.
Андрей ничего не сказал, лишь фыркнул и снова уткнулся в книгу, продолжая делать вид, что он читает. Лена подвинула ноги ближе, обхватив колени руками. Ей было обидно. Обидно из-за того, что она испугалась какой-то собаки, которая бродила в камышах.
Тут камыши снова зашуршали. Собака, вылезшая оттуда, подтолкнула носом какой-то комочек вперед, к Лене. Что-то рыжее с серым. И тут Лена поняла, что это. Щенок, голова которого застряла в жестяной банке.
— Андрей, — позвала парня девушка, хоть тот и смотрел вместе с ней на щенка.
— Умная ведь, — хмыкнул он и, встав с места, подошел к собаке. Та подтолкнула скулящего щенка ближе.
Щенок, скуля, хотел вернуться к матери и уже попятился назад, как Андрей подхватил его под передние лапы, усадив к себе на колени. Щенок начал тявкать и вырываться. Его мать, спокойно наблюдавшая за происходящим, тихо зарычала, и щенок затих.
Парень быстро расправился с банкой и, высвободив щенка, поставил его на землю. Тот, забавно косолапя, побрел к матери. Собака, обнюхав щенка, когда тот подошел к ней, то ли кивнула, то ли качнула головой и, подпихнув щенка вперед, ушла в камыши.