— Что?
— Он придет… ради тебя. Просто позови его по имени.
— Что за… — пробормотала я. — С какой стати? Он все равно будет мертвым…
— Я ведь с ним не попрощался, — произнес Люцифер почти искренне. — Хочу ради справедливости дать ему шанс. Пусть его душа упокоится с миром.
— Душа? — проговорил Габриэль.
— Даже не думай, Бетани, — предупредила меня сестра.
Голова Ксавье разочарованно покачалась.
— Его единственным преступлением была любовь к тебе, а ты отплатила ему тем, что подтолкнула к гибели.
— Нет!
— Бет, он загоняет тебя в ловушку, — возмутился Гэбриэл. — Айви, нам пора.
— Что значит «ради справедливости»? — спросила я, игнорируя тревогу брата и сестры.
— Послушай меня, — сказал Люцифер. — Ты — единственная, наделенная связью с ним, и ты могла бы вызвать его дух. Почему бы тебе не призвать моего сына? Тогда мы позволим ему все решить самому?
Его голос обволакивал меня, будто кокон, притягивая к себе. Странно — но его слова имели смысл. Наверное, именно вызов духа Джейка и удовлетворит Люцифера.
— Абсолютно неприемлемо, — вмешался Габриэль. — Неужели ты считаешь ее такой дурой?
Но меня было не остановить.
— Ты хочешь, чтобы Джейк сказал, жить Ксавье или умереть?
— Нет, — произнес Люцифер укоризненно. — Мы понимаем, к чему это приведет. Просто дай Джейку то, чего он желает… а в ответ я верну тебе твоего супруга.
Я дерзко вздернула подбородок.
— А если его условия окажутся неразумными?
— Тогда ты имеешь право их отвергнуть, — бросил Люцифер обыденным тоном. — Давай приступим.
Гэбриэл сжал мое плечо.
— Не глупи, Бетани, — вымолвил он.
— Твой брат пока Ксавье не помог, — продолжал Люцифер. — Освободить его способен только я.
Я чувствовала, что слишком рискую, но быстро откинула сомнения. Ведь Гэбриэл и Айви не смогли взять ситуацию под контроль. Они бессильны без руководства свыше. Но попытки сторговаться с дьяволом когда-нибудь заканчивались удачно? Однако у меня опять не было выбора. А Джек Торн… он мучил меня и едва не убил. Я вовсе не стремилась увидеть его. Но на весах была жизнь Ксавье. И для меня цель оправдывала средства. Будь что будет.
— Бетани… пожалуйста.
Гэбриэл почти умолял меня, но я замерла и смотрела в бирюзовые глаза — знакомые и чужие одновременно.
— Бетани, что тебе говорит твое сердце? Позови его. Что в этом плохого?
— Аракиель… — прошептала я.
И слово буквально повисло в воздухе, как нечто осязаемое. Айви зябко поежилась.
Снаружи поднялся ураганный ветер. Когда порывы утихли, сквозь прутья вентиляционной решетки просочился дым. Он тянулся к полу, мало-помалу принимая очертания, и, наконец, перед нами возник призрак Джейка Торна. Он не изменился. Бледная кожа, острые скулы и изумрудные кошачьи глаза. Губы розовые, как у девушки, узкий нос с горбинкой. Одет он был точно так же, как в день своей гибели — белая рубашка, длинное черное пальто. Он представлял собой странную смесь красоты и жестокости.
— Здравствуй, Бетани, — проговорил он.
Его бесстрастность сразила меня наповал. Но ведь я общалась с призраком умершего демона, к уничтожению которого лично приложила руку!
— Джейк? — Я растерялась. — М-м-м… Как поживаешь?
— Теоретически я мертв. — Джейк злорадно усмехнулся, покосившись на Гэбриэла. — Так что бывало и лучше.
Люцифер зачарованно смотрел на привидение глазами Ксавье. Джейк проплыл по воздуху к кровати и вздернул брови.
— Славно! Отец здесь.
— Аракиель, приветствую тебя.
— Кстати, мне нравится ход твоих мыслей, — констатировал Джейк, кивая на тело Ксавье, покрытое ссадинами и синяками.
— Конечно, — отозвался Люцифер. — Но тебя постигла печальная участь, — мрачно добавил он.
Странно было слышать эти реплики из уст Ксавье.
— Но я уворачиваюсь от ударов, как ты меня учил, — ухмыльнулся Джейк.
— Мы позвали тебя не просто так, — любовно произнес Люцифер. — Ты должен получить компенсацию.
— Да? — Джейк с интересом склонил голову к плечу.
— Разреши наш спор.
— Всегда рад услужить. — И Джейк с притворной задумчивостью, на манер врача, обхватил ладонью подбородок. — В чем проблема?
— Они желают, чтобы смертный освободился от моей хватки, и я бы согласился… но не бесплатно. Назначай цену.
Внезапно из тени вышел Гэбриэл.
— Что ты хочешь взамен за жизнь своего сына? — осведомился он.
Мне вдруг стало настолько худо, что я даже не смогла бы описать свои ощущения. Мои брат и сестра уподобились жертвенным агнцам, и мне была омерзительна наглая физиономия Джейка.
— Теперь и архангел готов торговаться?
— Каковы твои условия? — монотонно спросил Гэбриэл.
Люцифер самодовольно повернул голову к Джейку.
— Говори.
Однако Джейк не торопился. Он явно смаковал каждый момент.
— Ну… — театрально изрек он, наслаждаясь кратким возвращением к высотам славы. — О чем же мне попросить?
— Поскорее, — прорычала Айви.
— Зачем спешить?
— Джейк… — предупреждающе произнесла я.
— Ладно. Предлагаю сделку.
— И какую же? — выдохнула я.
— Не с тобой, — парировал он. — В кои-то веки речь не о тебе, Бетани.
Меня будто толкнули в грудь: взгляд Джейка упал на Гэбриэла. Неужели он собрался просить меня, чтобы я отдала брата на растерзание? Я собиралась возразить, но Гэбриэл меня опередил.
— Позволь мне, Бетани. Он затеял вендетту против меня.
— Но… Ведь ты — мой брат, — пробормотала я.
— Да. — Гэбриэл соприкоснулся со мной лбом, и прядь светлых волос упала на его глаза. — И я сделаю все для свой сестры.
Со стороны кровати послышался надтреснутый смех Люцифера.
— Вы покончили с сантиментами? — фыркнул Джейк.
— Говори, — сурово изрек Гэбриэл.
— Его жизнь… — начал Джейк. — В обмен на твои крылья.
Наверное, я ослышалась. Что за нелепость?
— О, Аракиель, — простонал искуситель в промежутке между приступами хохота, эхом разлетавшегося по подвалу. — Я тобой горжусь!
— Как он посмел? — возмутилась Айви.
Люцифер попытался придать своему лицу снисходительное выражение.
— Не бойся. За несколько столетий они отрастут. А пока твой братец всего лишь не сможет летать.
Мои надежды на компромисс рухнули. Два мерзавца понимали: то, о чем они просят Гэбриэла, равносильно прекращению его существования. Без крыльев он будет влачить жалкую бессмысленную жизнь. Джейк ловко провернул свои дела. Конечно, он заранее все продумал и сейчас нанес нам сокрушительный удар. Если Гэбриэл лишится своего могущества, Айви останется без напарника, а мы с Ксавье — без наставника. А какой переполох произойдет в Царстве Небесном! Архангел, добровольно отдающий крылья демону, отрекается от своей Божественности. Это и есть высшая жертва. Но тогда мой брат не сумеет вернуться в Рай. Он будет обречен.
— Ах ты негодяй! — гаркнула я на Джейка и чуть не замахнулась на него.
— Что за моветон. — Джейк погрозил мне указательным пальцем. — Все справедливо, если учесть, что он лишил меня жизни.
— Только ты один виновен в своей смерти, — буркнула я. — Это случилось из-за твоего эгоизма и жестокости.
— Чушь, — пожал плечами Джейк.
— Зачем тебе понадобились его крылья? — не унималась я. — Какой тебе от них прок?
— Победа, — ответил Джейк. — Удовлетворение.
— Он жаждет подставить подножку одному из сильнейших детей Господа, — добавила Айви.
— Ага, — сказал Джейк, подмигнув Айви. — Ну, договорились или нет? Не будем тянуть, у меня есть планы на повестке дня. Надо кое в кого вселиться…
— Хватит! — пылко произнесла я. — Ты спятил.
— Неслыханная дерзость, — подтвердила Айви. — Он такого ни за что не допустит.
— Я согласен, — заявил Гэбриэл.
Я оцепенела. У меня возникло чувство, что брат говорил на каком-то иноземном языке, и я не поняла ни слова. Гэбриэл отвернулся. Однако я заметила, что черты его лица искажены гневом.