— А я даже не могу его поблагодарить, — вздохнул Ксавье.
— Страшно подумать, как их наказали. Если демонов разозлить, они способны на все.
Ксавье нервно сглотнул.
— А они… Ты как-нибудь пострадала?
— Меня пытались зажарить на вертеле.
— Что?! — Ксавье окаменел.
Его взгляд остекленел, и я сразу все поняла. У Ксавье была своя личная трагедия: несколько лет назад его подруга Эмили сгорела заживо.
— Все нормально, — тихо сказала я и бережно притянула Ксавье к себе. — Пламя меня не коснулось. Меня кто-то оберегал.
— Ох, Бет!
— Это еще цветочки… Я видела Геенну.
— Геенну? — повторил Ксавье. — Место, где…
— Где души подвергаются пыткам, — закончила я.
— Бет… Прости.
— Не извиняйся и не вини себя.
Ксавье внимательно посмотрел на меня. В глубине его бездонных бирюзовых глаз что-то блеснуло.
— Ты гораздо сильнее, чем я предполагал.
Я устало улыбнулась.
— Если время, которое я провела в Преисподней, меня чему-то и научило, так это тому, что нет ничего постоянного. Только ты — единственное неизменное в моей жизни.
— Я всегда буду рядом. Гарантирую, Бет. Кроме того, отбиться от Семерок — вообще пара пустяков.
Наверное, Ксавье прав. Что могло быть хуже, чем когда тебя утаскивают в Ад, держат в плену, а те, кто тебя любит, не могут разыскать тебя? Пусть против нас ополчатся легионы Семерок, но мы с Ксавье снова вместе. Вдобавок Айви и Гэбриэл на нашей стороне.
— Надо хоть немного поспать, — предложил Ксавье.
Мы перебрались на кровать, сбросили обувь и улеглись поверх покрывала. После наказа Габриэла мы не решились раздеться и лечь под одеяло. Однако отключиться у меня не получилось. Мне было тесно и душно в нашей мансардной спальне и очень хотелось приоткрыть окно, чтобы впустить свежий воздух. Увы, рисковать ни в коем случае нельзя. А если Семерки учуют нас? Вдруг они способны уловить запах страха и неуверенности, окутывающих нас? Я не знала ответа, но рисковать не хотелось. Когда забрезжил рассвет, я даже обрадовалась. Помимо прочего, в темноте на меня наваливалась клаустрофобия. Во мраке таились все новые опасности.
Следующая пара дней прошла примерно в таком же ритме. Мы потеряли счет времени, стали раздражительными и возбужденными, а иногда нас охватывала чудовищная апатия. По ночам мы дремали, а настоящий сон — крепкий, приносящий отдых — нас уже не посещал. Неудивительно, учитывая, что почти сутки напролет мы торчали в четырех стенах и ждали вестей от Айви и Гэбриэла. Обычно они появлялись без предупреждения после полудня, привозили нам еду, но новостей было мало. К тому же меня не утешали заверения брата и сестры. Ксавье, привыкший к физической нагрузке, тоже стал психовать.
Вынужденное пребывание под замком действительно пробудило болезненные воспоминания. В те редкие мгновения, когда мне удавалось заснуть, мне сразу снился кошмар, и я просыпалась в слезах. Мне мерещилось, что «Ивовый приют» находится под землей. Мы с Ксавье задыхались от недостатка кислорода, умирали, похороненные заживо. Я страшилась очутиться в Аду и просыпалась от своих сдавленных рыданий. Потом вскакивал Ксавье и утешал меня.
На третью ночь я увидела другой сон: легионы безликих Семерок мчались по небу, вооруженные пламенеющими мечами. Их кони выпучили глаза. Сверкали белки, топот копыт сотрясал небосвод. Всадники в балахонах с капюшонами приближались к нашей лесной хижине, и выстраивались перед ней, как ряды костяшек домино. Затем они рванулись вперед. Я очнулась, вцепилась в рукав Ксавье и вскрикнула. Его рука, обнимавшая мои плечи, напряглась. Я почувствовала себя под его защитой и еще тесней приникла к нему. Но я долго вертелась и никак не могла устроиться поудобнее.
— Я понимаю, что тебе трудно, но, пожалуйста, успокойся, — шептал Ксавье.
Свет луны озарял его лицо. Он смотрел на меня с непоколебимой уверенностью и любовью. Я подумала, что готова идти за ним до скончания времен.
— А если они придут, когда мы уснем?
— Мы же в настоящем захолустье, Бет!
— Ангельское воинство запросто нас разыщет.
— Поверь мне, о нас позаботится Гэбриэл. А пока следует соблюдать осторожность.
А если Гэбриэл слишком высоко поднял планку? Ведь наша ситуация совершенно вышла из-под контроля. Наверное, лучше не гадать о будущем и не размышлять о том, что я не в силах изменить. Я заворочалась и попыталась представить нашу жизнь в то время, когда все окажется позади. О чем бы мы говорили? Мысли путались в голове, и наконец я приступила к решительным действиям.
— Ксавье? Ты спать собираешься?
— Ага.
— Я люблю тебя.
— И я тебя.
У меня на сердце полегчало.
— Ксавье?
— Да? — пробормотал он.
— Сколько детей ты хочешь иметь?
У любого другого юноши подобный вопрос вызвал бы тревогу, но Ксавье, по обыкновению, сохранил невозмутимость.
— Пожалуй, дюжину.
— Я не шучу.
— Но разве сейчас подходящее время для разговора?
— Мне интересно, — заявила я. — И я смогу отвлечься.
— Хорошо. Мне нравится число «три».
— И мне, Ксавье! Знаешь, мы с тобой прямо на одной волне.
— Здорово.
— А у нас получится?
— Что, Бет?
— Дети у нас будут?
— Конечно. Обязательно.
— Если первым родится мальчик, назовем его Вэйлон.
— Ни за что.
— Почему?
— Бет, он нам не скажет «спасибо» за такое имечко.
— А что предпочитаешь ты?
— Что-нибудь человеческое, типа Джош или Сэм.
— Отлично, но для девочек имена буду выбирать я.
— Только из заранее согласованного списка.
— Пусть у моих дочерей будут сильные имена… сильные, но красивые.
— Звучит потрясающе. А теперь можно отдохнуть?
Ксавье лег на бок и обнял меня. Слушая, как его дыхание становится ровнее, я не могла угомониться.
— А давай я тебе назову несколько женских имен, а ты мне скажешь, годятся они или нет?
— О’кей, Бет. — Ксавье поморгал и оперся на локоть.
— Кэролайн?
— Сойдет.
— Билли?
— Ни в коем случае. Будут гадать — мальчик или девочка.
— Айседора?
— Оно из Средних веков?
— А Дакота?
— Ты уже за географию взялась? Это исключается.
— Так нечестно. — Я капризно надула губы.
— Тогда я тоже буду предлагать названия.
— Например? — с любопытством спросила я.
— Как насчет Огайо? — осведомился Ксавье. — А еще лучше — Милуоки.
Я расхохоталась.
— Стоп!
— Вот спасибо.
Ксавье зевнул и перевернулся на спину. Я притворно возмутилась:
— Ты что? Нервничаешь при мысли о нерожденных отпрысках?
— Нет, как раз наоборот.
— Понятно. Больше не буду. Доброй ночи.
— Доброй ночи, миссис Вудс.
Надо же, ведь я теперь миссис Вудс! Жена Ксавье. Мне нестерпимо захотелось обнять его и впитать его тепло, но я сдержалась. Зачем все осложнять? Поэтому я лишь обхватила рукой подушку. Мы принесли столько жертв… Долго ли нам предстояло жить вместе, как брату с сестрой?
Я бросила взгляд на полночное небо. Тучи озарились вспышками зарниц. «Где-то гроза», — подумала я. Внезапно вспыхнул луч, совсем не похожий на молнию. Может, растолкать Ксавье? Не стоит — он крепко заснул, и будить его нечестно.
А луч завис в воздухе и лениво двинулся вдоль верхушек деревьев. Я поняла: он обшаривает местность. И он доберется до нас.
Глава 5
ПРОГУЛКА ПО ВОДЕ
Утром я проснулась от хора птичьих голосов и аромата сосен. Не открывая глаз, положила руку туда, где должен был лежать Ксавье, но не нашла его и испугалась. Свисток закипающего чайника привел меня в чувство. Значит, Ксавье уже готовит завтрак.
Я спустилась вниз. Ксавье как раз включал старенький бакелитовый приемник. Он быстро настроил радиостанцию, передававшую классический рок.
— Доброе утро, — сказала я и невольно улыбнулась.
Ксавье взбивал яйца в миске под аккомпанемент «Blue Suede Shoes». Он был в шортах-боксерах и белой футболке, волосы у него растрепались. Наконец-то я полностью увидела ту его сторону, которая прежде открывалась мне только мельком. Сверхъестественная кутерьма сочеталась в его жизни с обычной домашней рутиной.