— Серьезные бывают поломки? — сочувственно спросила Мирабель.
— Когда как. Чаще всего случаются мелкие неприятности. Хороший пилот не отправится в неизвестность на заведомо неисправной машине. За наличием топлива нужно следить как можно бдительнее. Занесет тебя в дебри, закончится топливо — и что ты будешь делать? Самолет никто не дотащит до города на тросе...
— Почему?
— Нет, до города, может, и дотащат... Это если пилоту крупно повезет. И если у водителя окажется трейлер и специальная сцепка... А так... Все, что сможет сделать летчик, — это своим ходом добраться до ближайшего шоссе.
— И, несмотря на все эти побочные явления, ты не боишься путешествовать на самолете?
— Нет, не боюсь. Знаешь, Мирабель, именно те знания, которые пилоты получают во время полетов, именно этот опыт и говорит мне о том, что в этой жизни мало чего следует бояться. И что для человека по-настоящему важно, а что — так, мелочи, шелуха...
— Понятно, — протянула Мирабель.
За столом вновь воцарилось молчание.
Доев куриные полуфабрикаты, Дик без лишних слов собрал тарелки и отнес их в мойку.
— Я сама. Не нужно.
— Нужно. Я сам. Должен же я...
— ...Хоть как-то компенсировать, — закончила за него Мирабель. — Не нужно. Ты же накормил меня обедом. Значит, мы в расчете. Верно?
Дик улыбнулся:
— Звучит довольно зловеще.
— Это почему? — удивилась Мирабель.
— Потому что это значит: можешь сматывать удочки из моего дома. В принципе, я понял намек. Действительно, с моей стороны было бы бестактно и дальше задерживаться у тебя. Пора и честь знать...
По сути, Дик был прав. Но что-то заставило Мирабель спросить у него:
— И что же ты собираешься делать дальше?..
— Ну, мне нужно для начала заправить самолет, — улыбнулся он.
— Как же ты это сделаешь?
— У меня есть канистра для бензина. Мне нужно всего лишь добраться с этой канистрой до какой-нибудь бензозаправки, а потом дотащить канистру до самолета.
— И потом ты улетишь?
— Может быть. А может быть, и нет... Мне ведь нужно немного отдохнуть. В кои-то веки подвернулась возможность провести ночь не в поле, у стога сена, и не в палатке, и даже не в кабине самолета, и не под крылом, а в нормальном человеческом жилище. Как у вас тут с гостиницами?
— Нормально, — пожала плечами Мирабель.
...И кто ее тянул за длинный болтливый язык?
Нашла, называется, на свою голову приключения.
Ну кто заставлял ее ни с того ни с сего предлагать Дику отвезти его с пустой канистрой к ближайшей заправочной станции, где найдется подходящее для него топливо?
То-то и оно, что ни одна живая душа не заставляла. Все было добровольно, на подвижническом энтузиазме. И во что это все вылилось?..
Прочихавшись, старенький «Субару Форрестер», который остался Мирабель от мужа, все-таки завелся. Они с Диком сначала доехали почти до самого поля, где тот оставил свой биплан, захватили канистру, а потом отправились на поиски топлива.
Но, пока они искали заправочную станцию и ездили туда-сюда, уже стемнело. Еще бы — ведь Дик начисто забыл о том, что у него имеется канистра соответствующего объема, чтобы доставить к биплану достаточное количество топлива. И в первый раз он взял канистру, которую потом сам же и обозвал «дурацким жестяным бидоном». Ездить к самолету пришлось не один раз.
Когда биплан был заправлен, Дик предложил немного раздосадованной Мирабель устроить чаепитие, чтобы восстановить силы после трудов. Конечно, она согласилась... На этот раз за руль сел Дик. Они доехали до первого же попавшегося магазинчика, где купили кукурузные хлопья, овсяное печенье и шоколадные конфеты.
Добравшись до дома, вскипятили чайник и от души выпили по несколько кружек душистого чая с мятой. Мирабель то ли от усталости, то ли от благотворного воздействия травок окончательно расслабилась — она совсем перестала стесняться Дика. Закинув ноги на краешек стола (правда, предварительно отодвинув печенье подальше), она лениво наблюдала, как стекающие по стеклу огненные блики заходящего солнца постепенно гаснут и теряются в подкрадывающейся темноте.
— Думаю, самое время мне отправляться на поиски гостиницы, — нарушил умиротворенное молчание Дик.
Мирабель согласно кивнула, а потом встрепенулась:
— Зачем же идти, когда можно позвонить?
— Я-то надеялся, что ты меня подвезешь, — поддразнил Дик.
— Вот еще!
— А что так? — Он сделал вид, будто обиделся.
— Впрочем, конечно, можно и подвезти. Но все равно лучше предварительно обзвонить гостиницы. Зачем греметь старыми шинами понапрасну?
— Так шины ведь не гремят...
— Много ты понимаешь. Давай звони, вот телефонный справочник.
— А мне неоткуда звонить, — признался Дик.
Мирабель изумленно посмотрела на него:
— А мобильный телефон на что?
— У меня его нет. — Дик пожал плечами.
— Да откуда ты взялся такой? Из прошлого века? Как в наше время можно жить без мобильного? Даже здесь, в маленьком городишке, мобильные у детей чуть ли не с пеленок. Разве тебе не звонят родные и близкие? Или тебе вдруг понадобится вызвать техпомощь?
— Я привык обходиться своими силами, — коротко ответил Дик.
— Сомневаюсь я что-то...
— Ладно-ладно, не бурчи. Мобильный у меня, в принципе, был, да я его потерял. К тому же и подключен он у меня был нечасто. Летая через всю страну, на роуминге можно просто разориться.
Мирабель фыркнула. Она поднялась с места и насмешливо сказала:
— Ладно, принесу я тебе мобильный, не плачь.
— Как, — заинтересовался Дик, — разве он не при тебе?
— Нет, — ровно ответила Мирабель, — я нечасто им пользуюсь.
— Интересный поворот. Разве тебе не звонят друзья? Кто только что упрекал меня и обвинял в безответственности?
— Это совсем другое, — поспешно ответила Мирабель. — Если ты не будешь меня отвлекать, то я все-таки схожу за мобильным для тебя.
Внезапно она почувствовала приступ глухого раздражения. Ей захотелось, чтобы этот незваный пилот покинул ее дом. В конце концов, он нарушил ее уединение. А ведь она сюда никого не приглашала! И будет лучше, если он уберется как можно скорее.
Мирабель вихрем взлетела на второй этаж, зашла в спальню и взяла свой маленький мобильный с прикроватной тумбочки. Но она так торопилась вернуться на кухню, что, спускаясь по лестнице, оступилась и пересчитала попой последние несколько ступенек.
На шум и недовольный вопль Мирабель из кухни появился Дик.
— Ну ты даешь! — прокомментировал он. — У тебя перед сном скачки с препятствиями?
— Это не смешно!.. — простонала Мирабель.
Дик протянул ей руки и помог подняться.
— Ай! — Мирабель наступила на ногу и поняла, что ей больно идти.
— Какая, правая или левая? — Дик присел на корточки, одну за другой ощупывая лодыжки девушки.
— Правая, — простонала она.
— Да ты сядь, не стой...
— Как я сяду, если ты стоишь передо мной на коленях? — огрызнулась Мирабель. Ей и впрямь было очень больно.
Без прочих лишних слов Дик легко, как пушинку или пустую канистру для бензина, подхватил Мирабель на руки и прошел с ней в гостиную. Там царил полумрак, едва рассеиваемый уличным фонарем. Дик опустил Мирабель на ближайшее к нему кресло.
«Ну вот, — подумала она, — он уже шляется по всему дому! Никакого уважения к частной собственности. Кто позволил ему покинуть пределы кухни?..»
Дик тем временем бережно ощупал ее ногу.
— Перелома нет, — констатировал он.
— Это радует, — отозвалась Мирабель. — А что есть?
— Вывих или растяжение, думаю. Это можно легко выяснить.
— Как?
— Давай я отвезу тебя к врачу.
— Нет, к врачу я не поеду!
— Как хочешь. Что же, будешь мучиться?
— Не буду. Пару дней полежу, если не пройдет — может, тогда и съезжу, — нехотя сказала Мирабель.