Она отпускает меня, слезы текут по моему лицу, когда мое тело обмякает. Я наклоняюсь вперед, мои плечи скручиваются, кожа рвется на моих запястьях. Я не знаю, как долго я остаюсь висеть на кресте, слезы текут на пол, но я чувствую, когда кто-то поднимает меня, подставив плечо мне под живот. Затем чтьи-то руки осторожно снимают фиксаторы с моих запястий.
Кто-то переносит меня к одному из столов для депиляции. Сквозь слезы я вижу, что надо мной нависает пожилая полная женщина. Узнаю ее по микрочипу. Это Абигейл, самая старая Сестра, которую я видела.
– Я позабочусь о твоих запястьях и твоем девичестве.
Я бешено оглядываюсь, ища Сестру в пелене слез.
– Она ушла. – Эбигейл хмурится. – Скорее всего, чтобы заняться каким-то важным и могущественным делом. Кто знает. А теперь полежи спокойно, а я тебя перевяжу.
Сара стоит рядом со мной, ее лицо белее мела. Честити помогает Абигейл с перевязкой, пока другие Сестрыы кричат на Дев, чтобы те вернулись к своим «занятиям».
– Я останусь. – Сара убирает мои волосы со лба.
– Я ничего не сделала.
Как будто бы моя вина или невиновность имеют хоть какое-то значение.
– Я знаю. Я знаю, что ты этого не делала. – Она вытирает мне щеки ладонями. – Это не твоя вина.
– Сара! – орет Сестра. – Тебе нужна еще одна демонстрация того, что происходит с непослушными?
– Иди. Пожалуйста, иди. – Я закрываю глаза.
– Прости, – шепчет она.
– Все нормально.
Я не хочу, чтобы она страдала. Моей боли достаточно.
Когда она уходит, ее тепло тает, и затем на меня падает тень Абигейл. Она бормочет себе под нос проклятья в адрес Старшей. Я хочу спросить ее, как она сюда попала. Она явно не обошла стороной «Монастырь», как многие другие. Она слишком стара, слишком умна, слишком проницательна.
– Будет больно. – Она прижимает что-то холодное к моему запястью. Затем я чувствую ожог и закрываю глаза.
– Все не так уж страшно. Кнут порвал кожу только в нескольких местах. С небольшим количеством мази у тебя даже не останется шрамов. Слава Богу. Шрам отправит тебя прямо в часовню, когда закончится твой год. Она снова ворчит. – Могла бы использовать… а там мягкие наручники… чертова садистка.
Она чистит сначала одно запястье, затем другое, пока я не понимаю, что такое Часовня, и стараюсь не закричать. Я смотрю на деревенские бревна, каждое из которых образует сложную решетку надо мной. Она спроектирована и построена руками человека. Прямо как Монастырь. Но вместо того, чтобы поддерживать, Монастырь предназначен для того, чтобы разрушить человека до самого основания.
– Твоя девственность поправится. Она наклоняется к моей промежности.
Всего неделю назад я бы чувствовал себя неуютно, если бы кто-то рассматривал так близко мою личную зону. Теперь я с облегчением вздыхаю, когда она наносит на кожу какой-то охлаждающий гель, облегчая ожог кнута.
– Ты в порядке? – Честити смотрит на меня сверху вниз, ее голос едва слышен.
– Я думаю, да. И… спасибо за…
За то, что помогла мне с трупом. Слова есть, но я не могу их произнести.
– Пожалуйста. – Она начинает обматывать мои запястья.
Остальная часть комнаты продолжает тренировки, пока Абигейл и Честити ухаживают за мной.
Мои мысли отклоняются от наказания и останавливаются на Адаме, врывающемся в мою комнату. Он убил без раздумий. Его уверенность и холодность в голосе говорили мне, что он не новичок в убийствах.
Это был он? Забрал ли он жизнь Джорджии с таким же смертельным спокойствием? И возьмет ли он однажды мою?
***
В общежитии монастыря зловеще тихо с наступлением ночи. Никаких тяжелых шагов Защитников, никакого шепота Сестер за дверью.
Я жду Адама, боясь его, но еще не знаю, заговорит ли он об убийстве. Забавно, как быстро я это приняла. Несколько часов назад человек пытался убить меня, а теперь он мертв. Просто, как щелкнуть выключателем. Для Адама это определенно было так просто.
Я дрожу. Он покончил с жизнью, как будто это было обычным делом, и сделал это так же легко, как закрыл дверь или смыл воду в туалете.
Он захочет, чтобы я стояла на коленях и демонстрировала мою наготу. Но я не стану раздеваться. Полагаю, это будет мой последний небольшой мятеж. Хотя это глупо. Я знала, что именно так и будет, что мне нужно будет сделать, если я захочу стать частью Монастыря. Беседы Пророка с подающими надежды – те, которые были сосредоточены на том, чтобы быть чистым чадом Божьим, примером для падшего мира – меня не обманули.
Я ковыряю повязку на правом запястье. Спросит бы Адам, что случилось? Будет ли ему какое-то дело до этого? Что, если бы он увидел красные отметины на моей…