– Да сэр.
Нас, наконец, отпускают.
Ной спешит к двери, и я следую за ним.
Когда мы выходим в ночь, и холодный ветерок с легкостью продувает нашу одежду, Ной поворачивается ко мне лицом:
– Не Грегори. Он мне как друг.
– Он ящерица.
– Он мой. – Фраза заканчивается сдавленным всхлипом.
Боже, его лицо напоминает мне детство. Или, возможно, это было, когда Ной был еще ребенком. Я быстро вырос после того, как мой отец помазал себя Пророком и начал «Небесное служение». Пять лет разделяли меня и Ноя, но с тем же успехом это могло быть целой жизнью. Тоска в его глазах превращается в гнев, когда он направляется к нашим домам.
– Ной, давай. – Я указываю на одну из множества тележек для гольфа на территории. – Давай поедем. Очень холодно.
– Ты хочешь заставить меня идти быстрее? Убить Грегори быстрее?
– Я пойду с тобой. – Я догоняю брата и засовываю руки в карманы. Это движение возвращает к жизни боль в спине, и мне интересно, не течет ли у меня кровь через повязки. Неважно.
– Я не могу этого сделать. – Он проводит рукой по своим светло-каштановым волосам. – Я не могу.
– Ты должен.
– Нет. – Он скрещивает руки на груди, пока мы поднимаемся по первому холму к передней части кампуса. – Вместо этого я возьму на себя плетку.
– Это будет не просто плетка. Он пойдет дальше, и ты это знаешь.
Ной останавливается, его глаза дико горят, когда поворачивается ко мне.
– Он бы не стал.
– Он станет. – Я задерживаю его взгляд. – Чтобы сохранить лицо перед своими головорезами, которые слышали его заявление. Он определенно станет. Ты знаешь, как это работает, что он будет делать.
– Блядь! – Ной делает еще несколько шагов. – Может быть, мы могли бы сжечь что-нибудь еще, а потом…
– Он сказал «кости», Ной. Кости. Больше он ничего не возьмет. – Я хочу спасти Грегори. Я действительно хочу. Но цена слишком высока.
Мы тащимся в тишине. Я знаю Ноя. Я знаю, что он ломает голову над любым возможным способом обмануть нашего отца, чтобы дать Грегори отсрочку.
Добравшись до его дома, по соседству с моим, мы входим через черный ход и попадаем в логово. Две девушки из часовни лежат на его кушетке, их лица раскрашены в яркие цвета, у одной под носом отчетливый след белого порогка.
– Вон! – Я держу дверь открытой.
– Но мы должны были…
– Вон!
Наконец они встают и натягивают свои тонкие пальто. Я их не узнаю, но, наверное, встречал их раньше. Пластическая хирургия, ботокс, нескончаемые вечеринки и кокаин превратили их в других людей. Разрушенных и извращенных, как и задумал мой отец.
Они протискиваются мимо меня, стуча высокими каблуками по дорожке снаружи. Ной уже исчез наверху. Я следую за ним и нахожу его в комнате для гостей, Феликс мурлычет у него на коленях, а Грегори сидит на его плече.
– Я не могу.
Голос Ноя хриплый, но он не плачет. Плач давно выбили из нас.
– Я не могу его сжечь.
– Я знаю.
Я сажусь рядом с ним и смотрю на Грегори. Его цвета поблекли. Он моргает, сначала одним глазом, потом другим, как бы говоря «привет, парень».
Ной проводит пальцем по спине Грегори, его кожа, покрытая чешуйками, реагирует на прикосновение.
Я вздыхаю.
– Я сделаю это.
Феликс мяукает, глядя на меня большими оранжевыми глазами.
Ной качает головой.
– Я не могу сжечь его. Я не буду. Я не могу сжечь его живьем
– Нет. – Я смотрю, как он продолжает гладить Грегори. – Пророк может думать, что он всемогущ, но он не сможет выяснить причину смерти ящерицы.
Ной давится смехом. Феликс жалобно мяукает. Все в комнате становится немного грустнее.
Я протягиваю ладонь. Грегори медленно забирается на нее, а Ной отворачивается.
Это не первый раз, когда я проливаю невинную кровь во имя Пророка.
И я знаю, что этот раз не будет последним.
Глава 12
Далила.
Стук в дверь заставляет меня торопливо натянуть белое платье. Входит Честити, и я укутываю мокрые волосы полотенцем.
– Как ты себя чувствуешь сегодня утром? – Она смотрит мне в глаза.
– Я в порядке. – На самом деле мне лучше. Вчерашняя еда, казалось, придала мне новых сил, а наркотики полностью покинули мой организм. Больше никаких странных теней и света.
– Твои запястья? – Она поднимает их и осматривает мои повязки.
– Все еще болит. Шея тоже.
– Твоя… – Она смотрит мне на колени.
– Больно, только когда я прикоснусь.
– Ты не должна прикасаться к себе. – Она смотрит в камеру, затем снова на меня. – Не так, – шепчет она. – Если Грейс узнает…
Мысль о том, чтобы лично прикоснуться к себе в этом месте, заставляет мое ущелье пульсировать. – Я имела в виду, в душе, когда мылась.