– Ой. – Она улыбается, шрам у нее на лбу немного растягивается и кажется каким-то более красным. – Это нормально.
– Как ты это получила …
– Старшая! – шипит Сара через щель в моей двери.
Я встаю, бросаю полотенце в корзину рядом с ванной и бросаюсь в коридор, выстраиваясь в шеренгу, как и положено.
Сестра приподнимает бровь, глядя на меня, и, приближаясь, крутит палку в ладони. Оглядев мои запястья, она, кажется, пересматривает возможность ударить меня и продолжает идти по ряду девушек в белом.
– Сегодня утром ваше образование будет в смотровой. – Старшая разворачивается на каблуках, ее подол закручивается, и она идет обратно к началу шеренги. – Я ожидаю, что каждая из вас уделит этим фильмам все свое внимание. Пророк подобрал их для вашего назидания.
Мы следуем за ней.
– Садитесь, – приказывает она и нажимает кнопку на стене, которая опускает белый экран в передней части комнаты.
Абигейл стоит у небольшого столика сбоку, ее узловатые пальцы охотятся и клюют древний ноутбук. Я усаживаюсь на полосатый зеленый стул, от которого слабо пахнет травкой. Это напоминает мне колледж, развлечения и Джорджию. Я проглатываю воспоминания и успокаиваюсь настолько, насколько могу.
После короткого спора между Старшей и Абигейл о том, как правильно использовать медиаплеер, экран оживает, а проектор над головой посылает луч света сквозь полумрак.
Начинается явно самодельное видео, снятое человеком с жутким старым южным акцентом, который можно встретить только в небольших богатых анклавах или устаревших фильмах.
– Мир – опасное место, – говорит он нам.
На экране появляются изображения войны, беспорядков и насилия, рассказчик продолжает:
– Человек упал с места, предназначенного для него Богом. От Эдема, благодаря первородному женскому греху, до наших дней – мы никогда не могли показать Богу любовь и почтение, которых он заслуживает.
Изображение меняется: Пророк, широко раскинув руки, стояит перед огромным входом в Церковь «Небесного Служения».
– До нынешнего момента. Наконец, Бог назначил одного человека своим посланником падшим. Пророк. Следуя за ним, мы возрождаемся. Следуя за ним, мы будем жить так, как задумал Бог. И только через совершенное послушание ему мы обретем вечное спасение. Но сестры, я говорю вам, будьте осторожны! Берегите свои сердца от греха.
На экране появляются новые изображения – на этот раз нелестные фотографии Хиллари Клинтон, Рут Бейдер Гинзбург, Мишель Обамы, Эллен ДеДженерес, Опры Уинфри и некоторых других, которых я не узнаю. – Грех поставил этих женщин выше их положения.
Голос становится резче, холоднее.
– Грех привел их к убеждению, что их место – господствовать над людьми и навязывать свои злые идеи и желания людям. Библия говорит нам, что это не так. Апостол Павел ясно заявляет: «Я не разрешаю женщине учить или брать власть над мужчиной; она должна молчать ». И Пророк говорит нам, что Бог презирает женщину, которая стремится стать лидером мужчин.
Мелькают образы женщин, свисающих с деревьев, женщин, горящих на кострах. Мой пустой желудок бурлит, поскольку все больше и больше насилия в отношении женщин восхваляют как праведный конец для грешных женщин.
– Но ты. – Голос снова становится светлее. – Ты – избранная Богом. Благословенная среди женщин. Другие будут стремиться навредить тебе из-за твоей чистоты, из-за твоего безупречного послушания.
Кадры, на которых мужчины кричат на женщину на улице, затем мужчина наблюдает за женщиной через ее окно, и, наконец, несколько видеороликов, в которых женщины кричат и плачут во время изнасилования, заполняют экран.
– Это то, что мир сделал бы с вами без защиты Пророка. Это зло, которое процветает за воротами «Небесного служения». Но Пророк поразит нечестивых и поднимет вас. Он добр и правдив и вознаградит тебя за то, что ты отвернулась от греха и упала к его ногам.
Я смотрю направо. Дева грызет ноготь, широко раскрыв глаза. Она кивает в такт словам рассказчика.
Старшая шипит на меня и указывает на экран. Я возвращаюсь к нему и готовлюсь к утру «назидания».
После обеда из зелени, тончайшей свиной отбивной, которую я когда-либо видел, и крошечной горстки белого риса, мы входим в тренировочную комнату. Все обычные зоны настроены, но в углу появляется новая. Стол с большим белым аппаратом рядом с ним и пожилой мужчина в белом халате.
– Ханна, иди сюда. – Старшая подходит к мужчине. – Сними платье.
Мужчина смотрит поверх очков, когда приближается Ханна, ее темные волосы собраны в тугой пучок. Она снимает платье с плеч и выходит из него. Остальные делают то же самое, стоя в очереди у стены с орудиями.