- Она так преуспела в поиске пяти Кандидатов, - сказал Ж'керан, - Теперь я вижу, почему ты решил послать её охотиться на верров.
- У нас еще достаточно времени, - холодно сказал ему К'слерин и кивнул В'вину и В'лексу, сказав, - После того, как перегрузите товары на склад, можете присоединиться к охоте или отдохнуть, если ваши драконы устали.
- Да, Предводитель, сказал В'вин, четко кивнув К'слерину и посмотрел на В'лекса и Ж'керана. Каждый из них коротко кивнул К'слерину, но у Ж'керана кивок был смазанным, почти незаметным - на самой грани оскорбления.
Шум над головой объявил о возвращении охотников. К'слерин взглянул вверх и заявил громко, чтобы слышали все, - Здорово! Каждый добыл верра! Мы сможем отпраздновать нашу удачу сегодня.
К'дан сказал тихо, так, чтобы слышал только К'слерин, - Видишь, он провоцирует тебя.
- Я знаю, - ответил К'слерин, вздохнув, и запустил руку в волосы, - Я знаю.
- Мне показалось, он недоволен тем, что они не потерялись.
- Не застряли в Промежутке?
К'дан кивнул, - Нужно присматривать за ним.
- Я слышал, он придумал новый способ приготовления напитка, - сказал К'слерин, - Он попробует сварить первую партию сегодня ночью.
К'дан нахмурился, - И чем же она может быть лучше, чем другие?
- Говорят, - К'слерин выделил это слово, - он нашел секретный ингредиент и добился двойной крепости.
- Прекрасно, - сказал К'дан тоном, который был прямо противоположен сказанному.
- У нас совсем мало времени, - сказала Ксинна, помогая девушкам спуститься вниз, на песок, - Они уже накрывают ужин - жареного верра.
Алимма спустилась первой, за ней последовали Миресса и Алиял. Остальные две делали это медленно, настаивая, что они могут спуститься вниз с шеи Тазит'а и без чужой помощи. Алимма смотрела широко раскрытыми глазами на яйца, расставленные группами на песке, уже плохо различимые в вечерних сумерках. Ксинна поняла, что она считает, и дождалась, когда та сказала, - Восемнадцать?
- Да, - подтвердила Ксинна, - Первая кладка зеленой на Западном Острове.
- А это место, где мы находимся? - спросила Миресса, обернувшись назад, чтобы увидеть рощу деревьев-мётел, откуда они пришли.
- Почему мы не можем жить здесь? - с надеждой спросила Клиова. Высота деревьев пугала её, и поначалу она закрывала глаза и отказывалась двигаться. К счастью, Кимар и Тиона выбрали именно этот момент, чтобы устроить гонки, они кричали и стучали, заставив Клиову открыть глаза и следить за их шалостями с удивлением. После этого она была готова попробовать сделать несколько шагов, но не самостоятельно - она настаивала на том, чтобы держаться за руку Алиммы, пока та раздражённо не вырвала руку.
- Туннельные змеи и Мяучелы, - ответила Ксинна, - Туннельные змеи, такие же, как те, которые живут в наших краях, только больше размером.
- Мяучелы? - спросила Алимма.
- Они четвероногие, большие и пушистые, но не похожи на собак, - объяснила Ксинна, - Мы назвали их за звук, который они издают, когда сердятся. Если ты когда-нибудь услышишь этот звук, ты должна укрыться в безопасном месте.
- А где это?
- На вершинах деревьев-мётел, - сказала она, указывая на деревья, стоявшие в отдалении, - Они не могут подняться на такую высоту, - мгновение спустя, чтобы успокоить их, она добавила, - Еще они боятся огня и драконов.
- Значит, мы в безопасности?
Ксинна пожала плечами, - Мы не можем быть полностью уверены: они напали во время Рождения и...
- А они могут напасть снова? - спросила Миресса.
- Мы надеемся, что если все драконы будут дежурить, мы сможем уберечь их, - ответила ей Ксинна.
Миресса вздрогнула, а Клиова с тоской оглянулась на далёкую рощицу деревьев, - Может, вернёмся назад?
- Конечно, - сказала Ксинна, - Можете забираться на Тазит'а, пока я проверю дежурных.
- Дежурных?
- Дракон со своим всадником постоянно охраняют яйца, - пояснила Ксинна.
- И скоро они проклюнутся?
- Хорошо ли вы помните учебные баллады? - спросила Ксинна, направляясь к бронзовому всаднику, несущему вахту.
Мягким и очень приятным голосом Миресса пропела:
Три месяца, иль больше отсчитай,
Горячих пять недель летят, как птица.
Лишь месяц со дня славы пролетит,
И кто-то к неизвестности помчится.
Она взглянула на Ксинну и добавила, - Ты это имела в виду?
Ксинна улыбнулась и крикнула ей в ответ, - Ты должна спеть для К'дана, он обязательно возьмёт тебя в ученики.
- А он что, арфист? - недоверчиво спросила Миресса.
- Без сомнений! - сказала Ксинна и присоединилась к Ж'сарту, стоявшему рядом со своим бронзовым Нинет'ом, спросив его, - Что-то хочешь добавить?