- Перну нужен каждый дракон, - сказала Ксинна, - Бронзовый, коричневый, золотый, но особенно зеленые и синие.
Зеленые и синие?
- Зеленый всадник, мы с тобой оба знаем, какие драконы составляют основную часть Вейров,- сказала Ксинна, - Какие драконы летают на большую часть Падений, получают больше всего ранений, выполняют самую тяжёлую работу без сбоев и отказов?
- Синие и зеленые, - ответил В'лекс, и его глаза загорелись, - Коричневые и бронзовые делают свою часть работы, но они всегда крупнее, и им всё даётся проще.
- Ну, - сказала Ксинна с лёгкой улыбкой, - Так и должно быть, ведь они такие большие и неуклюжие, - она покачала головой, - Но пойми меня правильно! Нам необходимы и коричневые, и бронзовые, нам нужна их сила и выносливость, но...- она подняла руку с раскрытой ладонью и спросила, - как ты думаешь, справились бы они, если бы сражались с Нитями в одиночку?
- Вряд ли, - признался В'лекс, - Иначе, почему моя Саринт'а и я вылетали на большее количество Падений, чем...- он замолчал, покраснев и качая головой, - Прости, Командир Крыла, - сказал он, - Не твоя вина, что ты была слишком молода, и твой дракон слишком юн, чтобы сражаться с Нитями.
- Но я буду сражаться, - сказала Ксинна, - И когда я - нет, когда мы будем делать это - Тазит' и я, мы будем рассчитывать, что вы, старшие всадники, поведёте нас, а мы, молодые всадники будем делать все, что сможем, чтобы поддержать вас, - она сделала паузу, затем добавила, - Как делаете вы с T'реннором.
В'лекс кивнул и взглянул на неё, он действительно посмотрел ей прямо в глаза, и она увидела в нём что-то новое, что-то совсем другое. В'лекс никогда не стал бы человеком, которого Ксинна смогла бы полюбить, но пол-Оборота, проведённые им в сражениях с Нитями, сделали его тем, кого она могла уважать.
- Ж'керан сказал, что ты струсила в той схватке, - сказал В'лекс, пристально глядя на неё.
- Я была, - начала Ксинна, - я была в одной тунике, и я пыталась убедить его в том, что я ему не враг. Я не хотела драться и до последнего не дралась - я пыталась показать ему, что яйца были пусты, что туннельные змеи добрались до них.
- Именно это я и сказал, - ответил В'лекс. Тем не менее, ей не верилось, что зеленый всадник сказал Ж'керану это с самого начала. Она понимала, что такое допущение прозвучало в более недавнем разговоре, - Но, понимаешь, он сказал, что яйца не были пустыми, а то, которое ты вскрыла ножом, было полным.
- Даже если это было и так, оно не проклюнулось, - сказала Ксинна, - Только пять яиц были хорошими.
- Но он сказал, что яйцо было полным, - повторил В'лекс, качая головой, - Он сказал T'реннору, что...- он прервался внезапно, поняв, что сказал слишком много, и опустил взгляд на землю.
- Но T'реннор не слушается его больше, не так ли? - мягко спросила Ксинна. В'лекс посмотрел на неё и кивнул, - Он слушается тебя, - зеленый всадник ничего не сказал в ответ, - А, значит, важно то, что ты собираешься сказать ему.
- Это не так уж и трудно, - проворчал В'лекс, - Всадник должен взлететь, изрыгая пламя, проглотить огненный камень, сжечь Нити, и отдыхать, - он снова нахмурился, - И еще зеленый не может любить другого зеленого.
- Возможно, это всего лишь старая традиция, - сказала Ксинна, и он посмотрел на нее вопросительно, - Традиции хороши, когда времена не меняются, - она сделала жест, словно перебрасывая ему вопрос.
- Но времена изменились, - сказал он, увидев какую-то новую надежду в этом утверждении, - Если бы всё было по-прежнему, зеленые бы не откладывали яйца, - он облизнул губы, волнуясь, и продолжил торопливо, - Если бы моя Саринт'а была еще молодой, она не жевала бы огненный камень и тоже могла бы откладывать яйца.
Ксинна кивнула, не совсем уверенная, что понимает, какую цель пытается достигнуть зеленый всадник, но поддерживая его в этой попытке.
- И у моей зеленой были бы птенцы, - сказал В'лекс голосом, всколыхнувшим сильные эмоции в животе Ксинны. О, да, ей были знакомы эти эмоции, она внезапно очень ясно поняла чувства этого человека. В'лекс хотел детей. Более того, он хотел детей от своей любимой зеленой. И если она не могла иметь их, то он хотел их от тех, кто мог это, например, от Кисорт'ы.
В этом человеке была глубина, поняла Ксинна, которую Фиона, с её прямолинейностью и энтузиазмом, никогда бы не разглядела, даже не заподозрила бы, что она в нём есть и отчаянно нуждается в заботе о ком-то. Слишком во многом этот человек был похож на Тарию, только в мужском обличье: один из прирождённых родителей и воспитателей, которые заботятся о всех вокруг них. Она видела, как В'лекс, окружённый отчаянными мужчинами, одинокими и заброшенными далеко от своего дома и даже от собственного времени, был готов, даже стремился создать для них все удобства, какие мог. Это было частью его натуры: он отдал бы всё без вопросов, если бы это принесло покой другим.