Оттмар решил, что стоящий в гордом одиночестве между гусеницами комбайна человек, то ли очень храбрый, то ли очень тупой… что, впрочем, не имело значения – потому что через мгновение он будет очень мертвым!
Затем келмориец увидел вспышки стартующих ракет, дымные следы от них в небе, и понял, что сейчас произойдет. У него осталось несколько секунд, чтобы вспомнить Хану, детей и коричневую ящерицу… Затем ракета превратила штейгера Кара Оттмара и сидящего сзади за пулеметом напарника в кровавые ошметки.
Не все ракеты попали в цели, но пять штук сделали свое дело. Этого хватило не только для того чтобы уменьшить огневую мощь атаки «змееголовых», но и оставить выживших без транспорта.
Рик Кидд занял позицию на кормовой наблюдательной палубе комбайна. Попавшие в затруднительное положение келы и горящие машины были перед ним как на ладони. Снайпер не чувствовал ни жалости, ни колебаний. Один за другим хлопнули три выстрела – три келморийца упали.
Но «ленивцы» продолжали движение к укрытию, как и три ЛБМ. Четырехколесники беспрестанно петляли туда-сюда, поэтому попасть в них было крайне сложно.
Уорд открыл огонь по «ленивцам» из гаусс-орудия, правда без ракет эффективность обстрела равнялась нулю. Но здоровяк, забыв обо всем на свете, стоял и палил, пока Тайкус не ринулся к арке и не сбил его с ног. Никто кроме Тайкуса не обладал такой силищей, способной уронить и затолкать в укрытие человека в броне – при всем при том этот человек в ответ на заботу об его добром здравии еще и угрожает убить!
Келморийцы на двух ЛБМ влетели в туннель под металлическим монстром и открыли огонь. Два рейнджера всплеснули руками и упали на землю, когда град шипов, пробив бронежилеты, изрешетил их.
Успех врагов оказался скоротечным. Рейнор на ховербайке вынырнул из-за стоящего грузовика и сел на хвост броневикам, что неслись к другому концу туннеля. Как только дневной свет из быстро увеличивающегося проема ударил в глаза Джима, гранатомет «Стервятника» издал урчащий звук и послал гранаты вперед.
Рейнор не имел опыта в обращении с подобным вооружением, поскольку ему не доводилось обучаться на пилота ховербайка но, как оказалось, особого ума и не требовалось. Одна ЛБМ получила прямое попадание, вторую занесло из-за близких взрывов, и она перевернулась. Взвился черный дым. Джим заложил пару виражей, чтобы объехать горящие остовы, и вырвался на открытое пространство.
Тем временем первый «Ленивец» остановился под массивным днищем ЗФМ, где его уже поджидал Харнак. В очках, с трофейным дробовиком, рыжий десантник спрыгнул на броню танка с технологического мостка техногиганта.
Хэнк рванул на себя верхний люк на башне бывшего бульдозера. Раздался громкий лязг, крышка упала на броню. Сидящий внутри келмориец увидел над собой улыбающееся лицо Харнака. Десантник уронил в люк гранату. Металлический цилиндр пролетел мимо наводчика, с грохотом укатился в нижний отсек и упал рядом с укладкой боекомплекта.
Харнак спрыгнул с брони танка и отбежал метров на пятнадцать. В этот момент боекомплект детонировал. Взрыв зацепил и второго «Ленивца». С каждым новым взрывом внутри пылающего танка, оставшегося собрата ощутимо потряхивало.
На ходу у келов осталось только две бронемашины, которые сразу кинулись наутек, как только в небе появилось два звена «мстителей». Погоня получилась скоротечной – истребители уничтожили обе ЛБМ в считанные секунды.
Внезапно по всем каналам связи посыпались приказы. Вслед за «мстителями» на поле боя появились десять дескавов и один за другим начали приземляться. Первый катер выгрузил восемь бронированных солдат, которые немедленно занялись отловом выживших келморийцев.
Тайкус, Рейнор, Харнак и Уорд начали продвигаться наружу из-под гигантского комбайна. Кидд, Цандер и Док спустились вниз и последовали за товарищами. Команда выбралась из тоннеля на солнечный свет. Спасательная операция практически завершилась, но осталось еще кое-что. Найти остатки келморийской боевой группы и прикончить их.